Но тело не слушалось.

Первый удар часов. Вайолет вздрогнула, по телу пробежали мурашки. Она словно очнулась. Ринувшись в гостиную и игнорируя шепот «Спроси его…», доносящийся из каждого угла, Вайолет подбежала к картине на диване, вцепившись двумя руками в раму.

Один удар часов сменялся другим. Вайолет дрожала.

– Что же… что же я упустила… - снова послышался стон девушки у лестницы. Вайолет вздохнула, давя новый приступ. Эмоции кипели в крови, все смешивалось, разум застилала темная пелена.
– … Лэнс на полу… ковер… нет… Виллоби указывает… указывает… - Вайолет всмотрелась в руку хозяина дома.
– … о боги… - девушка разинула рот.
– … это не стеллаж! Виллоби все это время указывал не на стеллаж! Это были часы!

Вайолет вскочила. Еще немного и бой часов прекратится. Руки тряслись, девушка пыталась найти скрытую кнопку или какое отверстие, что угодно. Взгляд упал на циферблат.

– Бумага… - Вайолет вспомнила про шифр. Листок в руке, заляпанный кровью и перемазанный чернилами все еще хранил результаты недавних поисков. Две комбинации: IZ или VI. – Но римской цифры Z не существует…

Вайолет перевела стрелки часов на шесть вечера и зажмурилась.

Часы снова били, но ноги уже не тонули в крови. Чувствовался сухой ковер. Вайолет неспешно открыла глаза.

– Получилось… - словно не веря, девушка дотронулась до стены рядом. Обои, сухие, целые. Мебель на месте. Вайолет обернулась. Комната все в том же пыльном виде, в каком она была Бог знает сколько времени до переезда Вайолет. Она снова заплакала. Тело трясло, ноги не слушались. Весь испытанный стресс, потеря жидкости и энергии, переутомление и эмоциональное перенапряжение привели к нервному истощению. Голова закружилась, все поплыло перед глазами. Вайолет попыталась схватиться за спинку дивана, но это не помогло: девушка рухнула на пол.

***

– Ты как?

– Меня трясет. – Вайолет сидела в ванной, обхватив колени руками, и глядела на белый акрил. Крови не было. За все шесть, а может даже и больше, часов Вайолет настолько привыкла к виду и запаху крови, что светлый цвет резал глаза. Тейт сидел на корточках на полу, поливая ее из душа. Теплые потоки воды смывали кровь с волос и одежды. – Что случилось?

– Ты упала в обморок. – юноша потянул за края перемазанной кофты. Вайолет сильнее сжала руки. Тейт бросил неодобрительный взгляд. – Я должен смыть кровь, мне прийдется тебя раздеть.

Вайолет слегка улыбнулась от этой фразы. Пока Тейт стягивал с нее грязную одежду, девушка изучала его собственный видок: светлые растрепанные локоны были перемазаны кровью, ссадина ниже щеки, пыль и грязь на одежде. Вайолет хихикнула.

– Что смешного? – озадаченно спросил блондин, нежно перебирая ее волосы под струями воды.

– Тебе бы пошел костюм убийцы.

Тейт усмехнулся, но мимолетно, сосредоточенно продолжив банные процедуры.

***

Поленья приятно потрескивали в камине. Огонь то набирал силу, то стихал. Диван был придвинут ближе. Тейт лежал на боку, обнимая рукой Вайолет, устроившуюся также рядом, глядя на горячие желто-оранжевые языки пламени. Мокрые волосы липли к лицу, но девушке было все равно.

– Болит? – Тейт, гладивший Вайолет по руке, почувствовал, как та вжалась в диван.

– Угу. У меня все болит, не могу даже точно сказать, сколько раз падала.

– Я схожу за мазью. – Тейт попытался встать.

– Нет, нет. – Вайолет с мольбой в голосе потянула его обратно. – Останься со мной.

Тейт улыбнулся, ложась на место.

– Чья это майка? – Вайолет глянула на свою одежду под пледом.

– Ээ… учитывая, что мы были в твоей ванной? Ну…

Вайолет издала смешок.

– Я не помню такой.

– Это просто стресс. – Тейт взлохматил свои вымытые мокрые волосы и прижал девушку ближе к себе. – Как все закончилось?

– Энди был прав. Книги помогли… точнее всего одна. На стене за стеллажом были мои инициалы. Я вычеркнула имена всех членов семьи, чьи фамилии были не Уайт, а затем оставалось лишь найти нужный код по системе Бэкона. – Вайолет говорила тихо-тихо. Ее клонило в сон.

– Боже, моя девушка – гений. – пошутил Тейт.

Вайолет улыбнулась.

– Так значит, я твоя девушка?

Тейт по-доброму засмеялся, зарываясь кончиком носа в ее мокрые волосы.

– А я-то думал, что ночь на двадцать первое октября это ясно доказала. – прошептал юноша. Вайолет почувствовала, как волна тепла разлилась по телу.

– Какие у тебя были страхи?

– Ну… те, что детские…

– И все?

Тейт помолчал.

– Да. А твои? Кроме матери было что-то еще?

Вайолет закусила губу.

– Нет, не было.

Тейт поцеловал ее в волосы и сжал тело девушки. Хоть оба и мокрые, в чистой, но холодной одежде, Вайолет все равно ощущала тепло его тела. Девушка блаженно выдохнула, глядя на пламя. Кровь, впитавшаяся в ее старую одежду, словно просочилась и под кожу. Вайолет казалось, что холод никогда не отступит.