— Ага, «закусила», — радовался Егоров.

— Насухо-то, Егоров, горло драть будет…

— Размочим, Ложкин, обязательно. — Егоров и забыл, зачем он приехал к Ложкину. — Ты следи за трактором, Витюха, и смотри прямо на меня, больше никуда!

— А куда еще, — высовывается крановщик, — начальству в рот.

Егоров скрестил над головой руки. Казалось, стало слышно, как работает вечная мерзлота. Будто сквозь землю стального ежа протаскивают, а земля вздрагивает.

— Вира!

Запели шестерни, под нажимом стропов хрустнуло дерево. Загудел металл. Егоров впился в «кочергу» глазами. Похожая на огромного жука, база поползла, отделилась от земли.

— Трейлер давай! — закричал Егоров. — Ну, что же ты, — подскочил он к трактористу.

— Оседает.

— Ах, ты! Пропал замах. «Закуски», Ложкин. — И Егоров бросился подставлять под базу чурбаки. Еще добавили нарезанные доски.

— Давай еще рывок, — сказал крановщику Егоров. — А ты не лови мух, — предупредил он тракториста…

И тут подрулил газик, вышел начальник парка тяжелых машин.

— Ну-ка, ну-ка, похвастай, Ложкин, чем ты тут занимаешься? А ты чего здесь, Егоров? Помогаешь. Молодец!

— Вира! — подал команду Егоров.

Начальник замахал было руками, но осекся на полуслове. Теперь, как только увеличился просвет между землей и грузом, трактористы тут же подсунули под базу трейлер.

— Оппа! — вырвалось у Егорова.

— Мудро, — сказал начальник парка, осматривая «кочергу». — Чья это работа?

Ложкин с Егоровым переглянулись.

— Оба, значит. На первый раз лишаю премиальных, чтоб не насиловали технику.

— А тебе, — погрозил он крановщику, — месяц крутить гайки. — Сел в машину и укатил.

Ложкин засмеялся:

— Заработал Егоров.

Засмеялся и Егоров:

— Подсунуло его не раньше, не позже, будто за углом подглядывал…

— Ну а когда ты свой начнешь собирать? — спросил Ложкин. — Когда обмывать будем?

Егоров сник.

— Когда? Но знаю когда. Что-то у меня душа не лежит.

— Во как! Мы за него лбы расшибали…

— Как лбы?..

— Да так. Сегодня утром Игнатьев машинистов собирал. Не было, кажись, только Зуева-старшего, зато младший горло драл…

— Решили, что ли?

— Семь — «за», «против» — один.

Егоров сразу приободрился.

— Ну ладно, я побежал…

— Зачем приходил-то, скажи хоть…

— На пельмени позвать, приходи вечерком.

— И ты приходи, — обернулся Егоров к крановщику. — С бабами приходите…

— Придем, — понимающе кивнул Ложкин. — не подведем…

А когда Егоров скрылся за поворотом, Ложкин сказал:

— Хороший мужик Егоров, настоящий.

— Ничего, — согласился крановщик, — крутой только…

Вечером сидели на берегу со Славкой и жевали сочный полевой лук. Вода схлынула, и меж камней на песке проклюнулся зелеными тонкими перьями дикий лук — терпкая приятная приправа.

— Хорошо бы его, в окрошку с квасом.

— Ого-го, сколько же надо этих ниток надергать, — сказал Славка и потянул носом. — Чуешь, дед, какой воздух — не надышишься, не напьешься!

Да, кругом леса, подернутые дымкой. Вчера брызнула из лиственниц хвоя, а сегодня уже распустилась по склонам зелень, только березки на косогоре клейкой листвой тяжелеют и вот-вот лопнут истомившиеся набухшие почки. И воздух дрожит, и затихает тайга, будто погружается в дрему. Засмирели птицы и уже не порхают с ветки на ветку. Только на полянах трясогузки, расхохлившишь, паруются, и уже без посвиста, не стрекочут крыльями, а тихонько поиграют в догоняшки и скроются в перепутанных травой кустарниках. И снова тишина.

— Люблю зеленый цвет. Весна. Жизнь, — расчувствовался я, — и еще люблю сине-голубое.

— Э-э, дед, нельзя любить краски, камни, реку, лес в эту пору по отдельности. Все надо вместе, нераздельно. Вот давай поднимемся повыше!

Оживают камни под ногами, бухтят. Когда из-под ног вывертывается булыжина. Славка балансирует руками, точно собирается взлететь. Я делаю так же. Мы добираемся до второго уступа, дальше ходу нет: вся гора запечатана снегом, прикрыта блестящим ледяным панцирем.

— Слушай, дед, — приваливается Славка к камню, — мне больше нравится, когда небо не пустое, когда смотришь в пустоту, то вроде отключили тебя от мира. Глянь-ка, какой гриб из-за горы вылупляется.

— Туча это, но до чего похожа на гриб боровик.

— Я как-то в березовой роще встретил одинокую сосенку. Как свечка стоит, даже светится. Обрадовался — спасу нет, а потом и думаю: а как она одна сюда попала? И стало мне грустно. А в другой раз в сосняке березку увидел, стоит в своем ситчике, изошлась нежностью. — Славка с трудом поднялся с камня. — Радик разыгрался, каких-то радиков повыдумывали, крылами пошевелить не могу другой раз.