Клайв пожал плечами.

— Останемся здесь. Или…

— Или?

— Не знаю. Может, выпустят ядовитые газы?

— Тебе обязательно было об этом говорить?

Улыбаясь, хотя лицо его было покрыто потом, Клайв обернулся и занялся цифрами. Послышался щелчок, и дверь, покачнувшись, открылась.

— Ты гений, — сказала Астри, обвивая его руками.

— Наконец ты признала это, — проговорил он прямо в её кудри.

Астри смущённо отстранилась. Они вышли вместе, затем Клайв поставил сенсор и камень на место. Они всё ещё не хотели оставлять никаких следов своего присутствия.

— Ну, следующий шаг очевиден, — сказал Клайв. — Налёт на холодильник.

— Да, нам нужна еда и вода, — согласилась Астри. — Но потом я…

Она резко замолчала. Они оба это слышали. Кто-то приближался к задней двери.

Клайв схватил её за руку и стащил вниз по проходу, покуда дверь открывалась. Они почти добежали до ступенек, когда услышали за спиной голос.

— На тебя направлен бластер. Остановись.

— Похоже, остановиться — хорошая идея, — сказал Клайв Астри.

— Обернись.

Они встретились взглядами с забавным созданием — маленьким, кряжистым, с бледно-зелёной кожей и щупальцами, уложенными вокруг его (вернее, её) головы наподобие тюрбана. В момент, понадобившийся для того, чтобы составить о ней мнение, Клайв решил, что попытаться её обезоружить было бы плохой идеей.

— Не желаете объяснить, что вы здесь делаете? — спросила она.

— Мы друзья хозяйки, — сказал Клайв. — Ив пригласила нас сюда. Она не сказала тебе?

— Разве похоже, чтобы я была воспитана в Стране Дураков?

Клайв медленно покачал головой.

— Определённо нет. Могу подбросить в Страну Умников в любой день недели.

Смотрительница нетерпеливо взмахнула бластером.

— Зачем вы здесь?

Астри решила, что по крайней мере часть правды сказать стоит. По простой, заштопанной во многих местах одежде служанки и её древней обуви было видно, что ей не так уж хорошо платят за работу смотрительницы.

— Мы думаем, что Ив Йарроу собирается причинить вред нашим друзьям, — сказала Астри. — Поэтому мы ворвались сюда в поисках информации.

— Если ты отпустишь нас, это будет достойно твоего времени, — добавил Клайв. Смотрительница даже не пыталась защищать Ив Йарроу. Это говорило ему обо всём, что он должен был знать.

Смотрительница опустила бластер.

— Ну, почему вы не сказали сразу? Я не друг Империи.

Клайв почувствовал облегчение. Нечасто выпадало подобное везение.

— Я только работница, — сказала она. — Пока вы не оставляете грязи на полу — это не моя забота. Я лишь пришла подготовить дом ко встрече.

— Ив скоро придёт?

— Так она сказала. И у неё будет гость. — Смотрительница взглянула на монитор охраны. — Похоже, он уже прибыл.

— Ты знаешь, кто это? — спросила Астри.

— Посмотри сама, — махнула на монитор смотрительница. Купол кабины был открыт, и высокая фигура в чёрном выбиралась из блестящего крейсера.

Дарт Вейдер.

— Я думаю, можно сказать, — Клайв сглотнул, — что Ив Йарроу работает с Империей.

— На кухне есть дверь, ведущая на служебную аллею, — сказала смотрительница. — Если уйдёте сейчас, сможете попасть в тайный ход в утёсе. Отсюда его не видно.

Клайв и Астри обменялись взглядами. Наконец у них был шанс найти то, что они искали.

— Мы остаёмся, — ответила Астри.

Глава 5

Лазерные лучи прорывались сквозь хмурый полуденный дождь:

ГАЛАКТИЧЕСКИЙ КОНВЕНТ ПРОИЗВОДИТЕЛЕЙ ЭЛИТНЫХ КОСМИЧЕСКИХ КОРАБЛЕЙ.

Конвент славился среди элиты Галактики — ежегодная торговая выставка прототипов и новых моделей личных суден. Роскошные модели можно было заказать ещё до того, как они коснулись бы пола выставочного зала, и самые богатые соревновались за право получить фантастически дорогие корабли первыми.

Флейм встретила Солис, Тревера и Рай-Гаула возле входа для VIP-персон. Ферус собирался присоединиться к ним в ангаре. Поскольку теперь он был двойным агентом, ему лучше было поменьше высовываться. Флейм раздала идентификационные карточки.

— Это даст вам доступ во все запретные зоны, — сказала она. — Мы можем улететь из здешнего ангара. А ещё продавцы имеют право немедленно выдавать временные регистрации кораблей.

— Но ведь нам всё равно остаётся проверка происхождения, не так ли? — спросил Тревер.