– Они поняли, что ты маг.
– прошептала моя подруга.

Я обернулась. Около восьмидесяти глаз смотрели на нас из-за кустов. Повисло молчание. Снова началось рычание.

– Королева просит тебя назвать себя.
– дрожащим голосом пропищала инопланетянка.

– Абигейл Куинфайер!
– закричала я во все горло.
– Маг Зимы и Воздуха! Одна из принцесс Волшебного мира и принцесса Перекрестка! Прибыла из лагеря по вине мага-самозванца из восстания!

Королева заскребла землю одним из когтей. Сухая земля оставила в себе глубокие полосы.

– Королева знает, что будет восстание.
– более серьёзно произнесла Тана.
– Но сейчас ее интересуешь ты. Она таких ещё не видела на своём веку.

Флу быстро начал что-то говорить на своём языке. Королева снова посмотрела на меня.

– Она просит всех выйти и встать рядом с ней!
– обратилась Тана к другим старостам.

Все, с рюкзаками, вышла и встали напротив пропасти. У ранимых и слабых девушек были слёзы на глазах. Одна Элла стояла, враждебно смотря на охранника Королевы. Она уже готова была на него броситься. Мне не хотелось жертв среди ребят. Мне хотелось, чтобы все они попали домой.

– Я готова на все, лишь бы все остались в безопасности и смогли попасть в лагерь!
– крикнула я.

Королева прищурилась и нагнулась ко мне. Тана молчала и дрожала. Мать всех драконов обнюхивала меня. Я старалась оставаться спокойной. Сейчас нельзя сдаваться. Мой пес на той стороне пропасти зарычал.

– Она говорит, что не делает ничего без взаимной выгоды.
– трясется Тана.

Я протягиваю Королеве “драконью лилию”, бутон которой я недавно заморозила.

– Ей нужны доказательства, что ее дар не пройдёт зря. Она хочет убедиться, что ты достойная принцесса.

– В каком смысле?
– удивилась я.

– Если ты ручаешься за своих подданых, если умеешь постоять за них и за себя, ты принцесса, достойная помощи Королевы драконов.

Да, милосердие на лицо, то есть на морду. Но что иначе делать?

– И как же я докажу все это?
– спросила я у матери драконов.

– Она хочет, чтобы ты вызвала на бой любого из присутствующих. И хочет, чтобы в честной борьбе твой враг пал первым.

Я оглянулась. По ту сторону пропасти стояла толпа ребят. Но я не могла вызвать на бой ни одного из них и, темболее, убить. Мне было жаль даже Эллу, хотя я давно мечтала ей врезать. Я не могла бороться ни с кем из своих ребят, я не могла пожертвовать даже своим псом. Я не хотела так же убивать Флу, которого ждали маленькие братья. Я повернулась к Королеве. Отказаться - значит, умереть или остаться здесь навсегда.

– Я бросаю вызов тому красному дракону!
– мой выбор пал на охранника Королевы.

– Нет!
– раздались крики по ту сторону разлома.
– Давайте я! Давай я!
– кричал каждый из ребят.

Конечно, я не надеялась на свою победу. Я просчитывала планы, расчёты, вспоминала магические заклинания, уроки полёта. Я надеялась хотя бы выжить. Может быть это и было предсказанием Ллойда? Может быть это моя роль в спасении лагеря? Они вернуться, расправятся с самозванцем и все будет хорошо… Может быть так я остановлю восстание?

– Абигейл, пожалуйста, не надо!
– начала умолять Тана, держа меня за руку.

Королева взревела. Я поняла, что бой начался. Я оттолкнула подругу и бросилась в пропасть, а за мной бросился дракон, которого я уже назвала для себя Красной Смертью. Он летел за мной, приближался. И я вдруг “отключила” полёт и начала падать прямо вниз. Когда дракон пролетел мимо меня, я снова взмыла вверх. Подо мной уже пылал огонь, приближался жар и я уклонилась в сторону и начала быстро вертеться вокруг себя. Мы были уже над пропастью. Огонь опалил часть моей одежды. От одного рукава осталась лишь половина. Я поняла, что это была досадная ошибка - бросить вызов этому монстру. Но тут же я поняла, что поступила правильно. Ведь только так Королева могла понять, что я ни за что не пожертвую ни одним из своих друзей (или подданных), а лучше умру. Я обернулась лишь на миг, и увидела, огромные красные крылья, закрывающие собой все небо. “… Но у меня получится лишь “ледяное дыхание” или ударная волна”, - я вспомнила именно эту мысль. Собрав в руках достаточное количество магической силы, я вызвала ветер и будто ударила кулаком Красную Смерть. Из груди вырвался крик, ударная волна, сметая все, оттолкнула от меня дракона. Он чуть ли не запутался в своих красных крыльях. Я быстро полетела прямо к нему, вновь собрала все свои силы и вновь ударила воздухом по крыльям монстра. Он ужасающе зарычал и снова выпустил из своей пасти целые клубы огня. Я, окружив себя барьером, полетела вверх к небу. Жар, казалось, сожжет мне ноги, но я вырвалась и полетела на дракона, вытянув кулаки вперёд.

Нужно было собраться. В эти мгновения я пообещала себе, что если выиграю это сражение, лично убью самозванца. Мне больше не нужна была похвала Хайда, дружба ребят, уважение Эллы… Я лишь вспомнила блеск маминых глаз, вспомнила, как отец взъерошил мне волосы. Я вспомнила бодрую улыбку Таны, моей первой подруги. Я вспомнила цвет глаз Роджера - светло-зеленый, отдающий бирюзой. Пение Селены, ее игра на гитаре… Дерзость Эллы, тот момент, когда она плакала у себя в шалаше, пока никто не видит. Я вспомнила всех ребят, блеск водной глади озера, чистое небо над лагерем, палящее солнце и тёплые, весёлые вечера во внутреннем дворике комплекса. И я вспомнила, как в прошлом году мы пели песни у огромного костра. Тогда нам всем казалось, что такая жизнь, беспечная и лёгкая, будет всегда… Но я всегда знала, что все не так…

Ледяная магия, словно острие копья, прошла сквозь огромного дракона. Я разбила в кровь свои кулаки и оказалась на спине ужасающего монстра. Он, замороженный, замерзающий, зарычал из последних сил, пытаясь сбросить меня. Мы летали над пропастью, он пытался смахнуть меня своим хвостом-булавой. Я, увидев, что булава, покрытая шипами, летит на меня, спрыгнула с дракона и полетела вниз. Расправила руки, словно крылья, и плавно приземлилась на землю. Дракон приземлился в десяти метрах от меня. Края его крыльев уже были покрыты ледяной корочкой. Он приглушенно зарычал и шагнул ко мне. Королева взревела. Красная Смерть остановился.