* * *

У Ярослава Всеволодовича и Тихослава Валентиновича Громова было важное дело к одному из знакомых в Управлении Порядком. Труп, найденный студентами первого курса, являлся очень странным случаем и, что более опасно, не единственным. Самой первой жертвой стала женщина ещё двенадцать лет назад. Обычная уборщица в одном из квартирных общежитий для преподавателей, не обладающая магическим даром. Тихая, спокойная, она ушла из жизни и этого почти никто и не заметил, кроме молодого Ярослава. Но найти никого так и не удалось, УП не нужны были проблемы из-за какой-то уборщицы, да и доказательств не было, потом обокрали управляющего князя города и все силы были брошены на поимку преступников. Маньяк продолжил убивать раз в год или два, связывало несчастных то, что жертвы являлись одинокими. Убивали бедняг тоже одинаково и даже лучшие маги не могли вызвать их дух (Ярослав сам пытался) и как-то или иначе связаны с АТиСМ. В конце концов, для Ярослава стало делом чести найти этого гада. Особенно когда выяснилось, что все жертвы косвенно или напрямую были связаны с АТиСМ. Маньяк находится где-то в Академии, на вверенной Тёмноведову территории. Но вот где и кто? И как ему удаётся так долго скрываться? Ответов Ярославу так и не удалось пока найти.

И вот сейчас трое старых друзей обдумывали ситуацию, потому что впервые за много лет маньяк... ошибся.

– Ирий, рассказывай, зачем нас сюда притащил, - сказал Тихослав, когда официантка удалилась за заказом. Каре-зелёные глаза мужчины бесцветно блеснули, взъерошенные светло-выкрашенные волосы встали 'ёжиком'. Сейчас Тихослав Громов был свободен между заданиями разведки, но последняя роль вспыльчивого мужчины ещё не выветрилась из его головы (привычка быть начеку - это уже условный рефлекс), - не мог место понадёжнее выбрать?

– Если бы, - ухмыльнулся Ирий, постукивая длинными пальцами по столу и глядя на Ярослава задумчивыми чёрными глазами, взгляд которого то и дело цеплялся к фигурке барменши.
– По всему выходит, что полог неслышимости сейчас лучшая альтернатива, - что-то в голосе следователя УП было таким... непререкаемым, что друзья и бывшие одногруппники не стали спорить. С Ирием Вольфовичем мало кто спорил, даже начальники (этим было проще отдавать приказы, хотя оно и логично, всё же связываться с Ирием мало кто любил из-за его честности). Этот человек, обладая довольно средним белым даром в снятии проклятий, завоевал своего рода репутацию доблестного следователя УП. Вроде бы ничего особенного ни во внешности: узковатое лицо, чёрные вечно взлохмаченные волосы, вчерашняя щетина (с такой работой не побреешься вовремя), худое телосложение, цепкие, чёрные глаза; но вместе с этим Ирий умудрялся наводить шороху везде. И если дело вёл он, то шансы, что преступник будет найден, а тем более наказан - резко увеличивались. Но вместе с этим Ирий никогда не перегибал палку слишком, наверно поэтому его до сих пор не убили и не обвинили в чём-то. Да и друзья помогли пару раз.... Всё-таки ТВ-группа, это ТВ-группа и навсегда.

– Тих, я его уже поставил, можете говорить спокойно, - Ярослав откинулся на добротном деревянном стуле. Вообще в зале стояли столы со скамейками, но так же были и столы со стульями, большими, тяжёлыми.

– И чего со мной не пошёл, ведь мы могли стать отличными напарниками, - Тих оглянулся в сторону, куда смотрел Ярослав, хмурясь каждую секунду всё больше и больше. Блондин повёл бровью, следя за немного нервными движениями девушки. Она явно заметила, что её пристально изучают.

– Потому и не пошёл, мне тут более было интересно, - Яр обернулся, оторвавшись от созерцания голубоглазой брюнетки за стойкой.
– Ирий, мы не один год знакомы, вместе с пар сбегали, говори уже, чего тебе удалось узнать?

– Угу, а то тут у нашего друга свидание намечается, - не упустил возможности съехидничать Тихослав, но на него так посмотрели, что худощавому блондину только и осталось, что невинно пожать плечами.

– Следы удалось узнать, - Ирий покачал головой.
– Маг ошибся, не рассчитал при обездвиживании пострадавшего сил, так что тот сопротивлялся до последнего. Проще говоря, ему пришлось его вырубать повторно.

– И он переборщил, оставив след своего заклинания?
– Тих довольно потёр руки.
– Попался!

Тут принесли заказ и мужчины ненадолго замолчали. Официантка улыбнулась всем, ставя тарелки с едой на стол, и удалилась с пустым подносом.

– Не совсем, - продолжил следователь, глядя как виляет бёдрами официантка, красивое зрелище, но мужчина быстро пришёл в себя, - отпечаток магии сильно искажён проклятием 'Тянущий Души', и по описанию следа подходит очень много народу. От троих моих начальников, до нескольких твоих служащих, Яр, - Ирий устало вздохнул и потёр ладонями лицо, - поэтому я и позвал вас. Связи.

– Мы уже давно итак поняли, что этот урод засел в стенах АТиСМ, - Ярослав отпил из кружки и наконец перевёл взгляд от барменши в сторону следователя.

– Скорее всего да, но улик до этого момента не было, кроме призрачной связи между жертвами и проверить мы никого не могли, - Ирий откинулся на спинку стула.

– Это да, но тогда у нас не было вообще зацепки, кроме этой самой призрачной связи, - Тих взял пирожок с мясом с тарелки и задумчиво начал его жевать.
– Список подозреваемых есть?

– Есть. Вот, - следователь вынул из нагрудного кармана исписанный листок.

– Хм...
– Яр взял листок и прошёлся по нему взглядом, - занятно, - и протянул список Тиху, тот вчитался, быстро пробегая взглядом по строчкам, запоминая имена и титулы.
– А как продвигаются дела с каннибалом с Южного кладбища? Тоже пусто?

– Ты имеешь в виду того, след которого нашли твои парни?

Ярослав Всеволодович кивнул и опять скосил взгляд в сторону барменши. Тихослав это заметил и повёл бровью, уже который раз за вечер. И чем смогла зацепить эта девчонка неприступного некроманта? Вроде ничего особенного. Выглядит явно младше своих лет, такие вещи Тих научился определять давно, всё-таки работа в разведке даёт свои установки. Спокойная, внутренне сильная, обычная. Ничего в ней нет. Вообще. Но вот вспыхивание зелёных глаз друга было слишком сильным, последний раз такой взгляд был очень давно. Семнадцать лет назад, если быть точным.