– Раз здоровенная, значит, не промахнемся, - одобрил я.
– А от ивы - как? Ты что в болоте ориентиры находила?

– Только последние две недели. Когда Оги удалось уговорить мне слегу срубить. Я ей сказала - что это копье от волков отбиваться.
– Хихикнула Элли.
– Со слегой хорошо, но все равно я только метров тридцать вглубь прошла. И каждый раз как выходила, по памяти зарисовывала кочки, которые тебя выдержат. А теперь - вот!
– Она с гордостью продемонстрировала мне листок плотной бумаги, испещренный непонятными символами и цифрами - Это карта моя!

– Не понял, откуда карта?

– Писала самой себе сообщение с задержкой отправки, очень удобно. Ну что - пошли?

Идти по лесу было легко. Деревья стояли редко, травяной ковер приятно пружинил под ногами. Сначала я внимательно посматривал по сторонам, но Элли меня заверила, что до самого болота ничего опасного в лесу нет. Иногда кролики выбегают, но если их не трогать - сами не нападут. Посмеялись насчет шаблона начальных монстров в играх - мол, все что шевелится - хищное. Приятная прогулка в хорошей компании. Была бы, если бы не температура воздуха. Если на поляне точки входа мне казалось, что там градусов 18, то сейчас стало гораздо холоднее - наверное, около +10.

Элли, заметив, что я периодически поеживаюсь, дала прогноз погоды до утра. Оказалось, что буквально через час температура снизится до 0 и пойдет снег. В полночь, или около того, снег прекратиться, но до шести часов утра будет стоять жуткий холод. Но уже после шести, когда взойдет солнце, быстро станет тепло.

– Значит, нам надо дотерпеть до восхода, - Оптимистично заявил я. Элли с сомнением покачала головой.

– Я тут, когда в очередной раз замерзла, таблицу составила. Так вот получается, что если температура упадет даже до -10 - нам не выжить. В такой мороз каждые 10 минут минус единичка жизни. За ночь получается 30 - 40 жизни теряешь. Восстановление, когда мерзнешь, вообще никакое, а яблок и пирога до утра на двоих точно не хватит.
– С грустью закончила Элли.

– Какого пирога?
– Заинтересовался я.

– Оги меня чуть подкармливает каждый раз, то пирог, то булки. Чуть дольше можно продержаться.
– Элли улыбнулась.
– Причем каждый раз, немного больше дает. Я уже считала, что недели через две сама ночь переживу. И теплее и еды больше, а тут - ты.- Опять улыбнулась она.

– Лучше бы ты у нее зажигалку попросила.
– Брякнул я.

Элли расхохоталась, - Первая моя мысль! Потом на форумах прочитала, что спички детям не игрушка. Чтобы огнивом хоть одну искру высечь, нужна ловкость 3, концентрация 1.

– Ого!- Удивился я, - Ловкость ладно, можно понять, а концентрацию эту, где берут?

– Не знаю, сама как-то падает, или с наставником.
– Рассеяно ответила Элли.

Я проследил за ее взглядом и понял, что мы почти пришли. Впереди, метрах в ста виднелась крона огромного дерева, за которым угадывалось большое открытое пространство. Но как оказалось, Элли смотрела не на дерево.

– Ёж, к нам кто-то летит и это не птицы.
– Встревожено сообщила она мне.

– Где?
– Я зашарил взглядом вокруг, - Не вижу пока никого, далеко? Интересно - это какой-то эльфийский бонус на зрение. Как она в начинающихся сумерках что-то разглядела? Может все же надо было эльфом стать?

– Да вот они уже!
– Эльфа вскинула руку, указывая направление, а затем взвизгнула, - Мыши! Летучие! Много!

А я уже смотрел на карту, увеличив ее масштаб так, что бы она занимала половину поля зрения. Ага, вот они где! Примерно метрах в семидесяти плотная группа красных точек быстро двигалась к центру, в котором ярко светились зеленым треугольник и точка - я и Элли. Удивительно: так далеко - а уже красные, какой же у них радиус агрессии!

Скорость у нападавших была приличной, вот уже и я их вижу! Штук восемь крупных летунов с размахом крыльев почти в метр, никакими маневрами не заморачивались. Хоть полет каждого из них был странен своими ломанными и дергаными движениями, в атаку они пошли довольно плотной группой.

Элли, за спину!
– Только и успел скомандовать я.

Миг и плотная группа рассыпается, пытаясь на пасть на нас с разных сторон. Укусить, вцепится когтями. Мой свист и картина резко меняется. Как выстрел дробью в стаю. Два мерзких создания, упав к нашим ногам, забились на земле, еще несколько, отлетев, закружились на месте.

– Бей!
– Элли со всего маху лупит жердиной зависшую на мгновение перед ней мышь, - Есть! Моя палка валяется рядом, но поднять ее я не успеваю. Что-то тяжелое падает на спину, острая боль пронзает левое плечо. Ах ты тварь! СВИСТ! Удар в бедро когтями. СВИСТ! Удар палки во что-то мягкое и придушенный писк сзади. СВИСТ! Отмахиваюсь от кучи системных сообщений, оборачиваюсь. Конец - отбились!

Элли стоит, ухватив слегу как копье, и хотя дышит тяжело, но ее прямо распирает от восторга.