Большой холл тонул в темноте, и только поднимающиеся на второй этаж две разрушенные лестницы слегка освещались тусклым светом. Кроме мелкой живности под кодовым названием 'мерзость мелкая, живучая' да горсти пауков с рулонами паутины на первом этаже ничего интересного не было. Зато на втором, а на втором этаже что-то громко прогрохотало и прошипело. Значит нам на второй. Подниматься по не внушающей доверия лестнице не хочу, но надо. Слегка попрыгав, установила определенную высоту на воздушной подушке сапог, и поплыла наверх. Прелесть. Без проблем преодолев лестничные пролеты, я остановилась возле одной из закрытых дверей. На удивление, здесь дверцы не болтались на честном слове, а были крепко закрыты, забиты и замурованы. Как интересно. Но мы не ищем сложных путей — выбивать дверь не обязательно. Я прошла сквозь препятствие и застыла. А посмотреть было на что.

Все стены комнаты были в таких же темных потеках, как и внешние стены дома, а все это безобразие творил мальчишка лет 10–12. С сосредоточенным видом он создавал маленькие бомбочки разных цветов и направлял их на стены, украшая и без того заляпанный натюрморт. Вдруг он замер и прислушался, а потом в упор посмотрел на меня. Любопытно… по идее парнишка не должен меня ощутить, все таки я не дилетантка, какой была лет 20 назад… Но малец вдруг ощерился, мгновенно превратился в Зверя и, подняв лапы, резко махнул в мою сторону. Капли со стен потекли, и, набирая скорость, ринулись ко мне, облепляя фигуру с ног до головы, пытаясь пролезть в малейшую дырочку на костюме, и кажется, по ноге уже что-то потекло… Неожиданно….

— А если так, — и я утратила материальность тела — капли с громким плюхом упали на пол и растеклись грязными лужами. Гадость, если бы не шлем Дарт Вейдера и более-менее герметичный костюм этого же героя, то они попали бы в глаза и рот… фуууу… Пора заканчивать представление. Я стала видимой, и монстр тут те бросился на меня, сверкая багряными глазами.

— Да что ж такое то, что он такой нервный, — мгновение и подставленная подножка спасла положение, тот, кем стал мальчишка упал, но перекувыркнувшись резво вскочил.

— А ну стоять!!!! — ух голос прям как у сержанта на плацу. Но только кто б меня послушал? Монстр, наклонив голову, ринулся на меня как бык на тореадора. Я снова отошла в сторону и для надежности накинула сеть неподвижности на парня. Тот застыл памятником с гневными глазами.

— А вот теперь поговорим! Тебя не учили гостей встречать? Чай, кофе? Водички в конце- концов с дальней дороги предложить можно? — Но мальчишка молчал и пытался выбраться из под сети. — Не хочешь говорить давай помолчим. — материализовав кресло я уселась перед ним и достала из кармана печенюшки — дальняя дорога а я проголодалась. Кто кроме меня любимой обо мне позаботится?

— Ты не будешь меня убивать? Или решил поиздеваться для начала? — глухим голосом, спустя минут пять, прошептал мальчик.

Я от неожиданности даже подавилась печенькой, хотя… наверно с его стороны вполне реально ждать нападения. Вон светлые нагрянут в гости месяца через два, если не раньше.

— А с чего это мне нужно тебя убивать?

— Мой дядя, разве не он вызвал тебя? Чем он тебя держит? — с вызовом спросил мальчишка.

Ух, еее, еще и дядя тут засветился, интересно, а кто у нас дядя? Надо проверить.

— Вообще то нет, у меня несколько противоположная миссия. Будем делать из тебя темного повелителя за месяц-два.

Мальчишка усмехнулся, хихикнул, а потом откровенно захохотал. Сложив руки на груди, я сидела и ждала.

— Ну? Все? Может все же поговорим?

Я лежала и не могла понять, как я, такая всегда благоразумная, могла попасть в такое…? Сейчас была бы всеми уважаемой матерью семейства, с квартирой и домиком в деревне. С намечающимися внуками, или даже имеющимися в наличии… А что имею я сейчас? Сплошные проблемы. Хотя… Хотя, что уж говорить о благоразумности, выбора-то особо и не было. Или страшная смерть и непонятно что за ней, или такая вот нервная 'работа'. Я выбрала работу. А кому хочется умирать в 19 — то лет? Вот и я не захотела, хотя для всех я погибла в авиакатастрофе — там было такое месиво, что и не разберешь кто был, а кого нет… Тогда творился ад, и необычное предложение непонятно откуда взявшейся блондинки было даром небес. Причем не только в переносном смысле, но и в прямом. Тогда то я и познакомилась со своей шефиней, хотя нет, чуток попозже, когда прошел шок и тихая истерика, но тот, последний день моей жизни, я не забуду никогда. Мне до сих пор по ночам снятся кошмары — горящая обшивка самолета, дымящиеся кресла, люди, мелькающие в мареве и истошно кричащие, ужасная вонь и затемненное, потрескавшееся, но еще очень крепкое стекло иллюминатора, за которым был чистый мир без огня.

Афина спасла меня. Почему? Для меня до сих пор загадка. Просто она так захотела. И я благодарна ей. И зачем тогда истерю? Наверно усталость — все-таки отпуск после последнего задания был просто необходим. Наверно потому, что я не хочу снова встречаться с этим наглым эльфенышем, который, по последним данным, приедет со светлой оппозицией. Первый раз я с ним столкнулась в самом начале своей необычной карьеры. Его тогда заметил Арес и взял в свой отдел. Опять же почему? Кроме непомерной наглости и раздувшегося самомнения, ничего интересного в нем нет. Иногда кажется, что взяли этого гада в пику Афине — она берет неизвестно кого с улицы — то бишь меня, и Арес прихватизирует себе кого-нибудь непонятно-ушасто-нахального. Это противостояние у них давно — еще древние греки переживали, а по большему счету в тихую потешались над попытками Ареса уесть Афину. Но это дела давно минувших веков, а сейчас они опять взялись за старое. Игра 'Кто круче? Или выиграй для начальства'. Афина поставила меня, а Арес выдвинул эльфа. Не хочу быть пешкой, хоть и с большими полномочиями. А еще этот неизвестный науке дядя. И откуда он вылез? Не было печали, так дядечку прислали… черти…

Полгода назад мальчишка жил под опекой деда в этом самом замке. Оказывается, это все-таки замок… был… полгода назад… Причем вполне внушительных размеров, такой конкретный замок с огромными залами и высокими потолками, с башенками помельче и покрупнее. Просто он ужался до состояния хибары после внезапной для ребенка, но запланированной для дядюшки смерти деда. А сейчас замок в вынужденной коме восстанавливается после смерти деда и атак дядечки, и непонятно выживет ли, или уйдет за черту вслед за своим старым владельцем и его наследником. Не радостная перспектива, совсем.