– Занимай своё новое место и, - Маржана сменила тон на торжественный, - кстати сказать, прими мои поздравления на этот счёт.

Егор неуклюже опустился в дорогое кожаное кресло.

– Спасибо.

Маржана легко запрыгнула на стол и развернулась, свесив раздвинутые ноги прямо перед ним.

– Я же обещала тебе пост главного редактора? А я всегда держу данное слово.

Колганов же от непосредственной близости женской плоти чувствовал себя как уж на сковородке. Дыхание перехватило, а сердце едва не выпрыгивало из груди.

– Может, сядешь на стул?
– предложил он, впрочем, не особо надеясь на успех.

– Они скрипучие и неудобные.
– Промурлыкала Маржана, поставив каблуки на края подушки кресла.
– К тому же так ближе к тебе, главному редактору журнала "Восьмой день недели" Егору Колганову.

Новый главред почувствовал ещё большую неловкость. Он никогда не был сторонником, скажем так, женского доминирования. А тут Маржана вовсе перешла в наступление. И ум невольно начал сравнивать двух девушек, неожиданно появившихся на горизонте - Маржану и Псиведьму. Они настолько сильно различались, что... Одна высокая, другая миниатюрная, первая - жгучая брюнетка, вторая - блондинка с милыми веснушками. И так можно продолжать до бесконечности. В чёрных глазах сидящей перед ним сквозил холод и тайна, в зелёных очах Пси Колганов вообще тонул, не понимая, как подступиться.

Манерная, немного надменная Маржана...и притягательная своей непосредственностью Пси.

Два полюса.

Два мира.

И он...один.

Маржана, наблюдая за Колгановым, хмурилась сильнее и сильнее. Что-то происходило внутри её собеседника. Нечто, ей не нравящееся и вызывающее напряжение. Она чувствовала, что теряет его, чувствовала ускользающую нить лидерства. Образ Колганова дрожал и расплывался, уступая место...

Маржана взяла себя в руки.

– Я искала тебя вчера. Где ты был?

Колганов задумался. Раскрываться перед новой знакомой не хотелось. Но и врать - тоже. Вспомнилась Даша, предупредившая о слежке со стороны чёрной. И теперь, наблюдая за своим отражением в глазах напротив, Колганов предположил, что чёрная - это...

– Почему ты молчишь, Егор?
– в голосе чересчур откровенно сидевшей перед ним девицы послышались истеричные нотки.

Он поймал себя на том, что становится спокойным и уверенным. Странное дело: былое ощущение нахождения не в своей тарелке прошло, и по мере того, как росла тревога черноволосой собеседницы, сам он наполнялся умиротворением и силой.

Теплом костра

– Где я был?
– Задумчиво переспросил он, чтобы потянуть время.

Маржана на секунду перестала видеть Колганова. Вместо журналиста перед ней оказалась...девушка. Да, девушка!

Миниатюрная блондинка с бездонными зелёными глазами.

Маржана наткнулась на этот взгляд и...обожглась. От боли она...

Колганов не понимал, что творится с гостьей. Щёки девушки покраснели, и она тяжело дышала. Словно пробежала марафон. С глухим стоном Маржана соскочила и нервно закружила по кабинету, смахнув по пути стопку бумаг, лежавшую на соседнем столе.

– Что с тобой? Тебе плохо? Может, вызвать...

Девушку перекосил приступ ярости.

– Где ты был, чёрт возьми!

Она сжала кулаки...и, мгновенно придя в себя, сразу разжала.

– Извини, погорячилась. Просто тебя не было два дня, и я переживала. На звонки не отвечал, никого не предупредил. Всё хорошо?

Своего номера Колганов ей не давал. Впрочем, его можно узнать в редакции. Телефон он на время поездки отключал. Но и потом среди непринятых оказались только известные.

– Да, всё в порядке.
– Он пожал плечами, словно ничего не произошло.
– Просто решил потеряться для мира на пару дней. Вырубил трубу, выехал подышать свежим воздухом на природу. В общем, честно говоря, не жалею о содеянном. И не испытываю угрызений совести.

А что, собственно, произошло? Я на вольных хлебах. Материал сдал, а нового задания не имел. Хочу - работаю, хочу - отдыхаю. Не нравится - увольняйте!
– Ты выглядишь бледно. Давай-ка налью тебе воды.