Правда, если бы не Акимов с его помощью в подборе кадров руководящего звена… Конечно Петр предоставил всем им шанс занять определенное общественное и материальное положение. Кому первый, кому последний, однако предоставил. Но… Если бы они решили урвать по крупному один раз, то в отношении предприятий Пастухова уже шла бы процедура банкротства.

Картина же была иной. Где-то получали ощутимую прибыль. Где-то едва сводили концы с концами. Опытный завод вообще только потреблял. И тем не менее, люди стремились к тому, чтобы наладить дело, стоически преодолевая трудности, ожидая, что с выходом на проектную мощность тот же автомобильный завод начнет приносить солидную прибыль, как владельцу, так и работникам.

Петр опустился в свое кресло, и посмотрел на девственно чистый стол. В смысле на нем конечно же имелись писчие принадлежности, перекидной календарь, но только и всего. На большой столешнице зеленого сукна не было ни одной деловой бумаги или хотя бы газеты. Вообще-то он не был любителем прессы.

Если Пастухов и брал в руки газету, то только когда ему кто-то сообщал о чем-то интересном. Кессених откровенно недоумевал, как можно быть деловым человеком и абсолютно не интересоваться происходящим в мире. И уж тем более, коль скоро сам Петр прекрасно понимает сколь важную роль в жизни общества занимают средства массовой информации.

– Ты чего сидишь, как сыч надутый?- Войдя в кабинет, тут же поинтересовался Кессених.

– А он, никак не может понять, что это было сегодня на Екатерининской набережной,- произнес, входящий следом Акимов.

– Уже знаешь?- Вздохнул Петр.

– Знаю, конечно. Плохим бы я был начальником вашей службы безопасности, если бы оставил вас без присмотра.

– Ладно. На эту тему закончили. Считай я все осознал,- остановил он Акимова на взлете.- Отто Рудольфович, я тут подумал в свете сегодняшнего происшествия. А что если нам отделить водительскую часть от пассажирской перегородкой. Железно по низу и стеклянной по верху, со сдвигающейся створкой, имеющей запор со стороны водителя.

– Это приведет к удорожанию автомобиля. А они у нас и без того на грани рентабельности.

– Разработайте, с тем условием, чтобы их можно было устанавливать в условиях гаражных мастерских. Кто захочет сам озаботится своей безопасностью.

– Ну если только так,- пожал плечами Отто Рудольфович, делая отметку в своем блокноте.- Ты вызывал меня только за этим?

– Угу. Больше гениальных идей пока не возникло. И да, мой автомобиль оборудовать такой перегородкой в первую очередь. Буду продвигать новинку.

– Петр Викторович, а может хватит уже ребячеством заниматься?- Все же не удержался Акимов.- Ну к чему вам это все?

– Хочу держать руку на пульсе.

– А по мне, так вам хочется нервы пощекотать. Кисните вы без встряски. Зато сегодня вон каков, энергичен, настроение приподнято. А всего-то, повстречалась парочка деловых. Стоило им только появиться, как остальное вы уж сами дорисовали и возбудились выше меры.

– Сергей Кириллович, уж не твоя ли это подстава.

– Нет конечно,- покачав головой тут же ответил Акимов.

– Л-ладно. Пока верю. А это что у тебя, Отто Рудольфович.

Петр вдруг обратил внимание на принесенную инженером газету. Тот посмотрел на нее, силясь понять, что так могло заинтересовать Петра. Но вскоре он сообразил в чем дело. На первой странице имелась фотография автомобиля с типично сибирским пейзажем. Да что сибирским, там и вовсе можно было узнать знакомые им обоим места. Ну да. Окрестности Слюдянки. Вон они знакомые очертания гор. А на переднем плане старенький автомобиль. Такие все еще можно встретить у автовладельцев, но их уже не производят.

– Погодите. Хм. Если не ошибаюсь, то это Слюдянка.

– Именно,- согласился Кессених.

– Но при таком ракурсе должен быть виден вокзал. И вообще, тут должна проходить железная дорога,- ткнув пальцем в снимок, произнес Петр.

– Если бы это фото было сделано сейчас, то непременно,- согласился Отто Рудольфович.- Но все дело в том, что этому снимку без малого двадцать лет.

– Автомобиль в Слюдянке двадцать лет назад?- Искренне удивился Петр.

– Удивлен?

– Еще бы.

– И тем не менее. В девятьсот шестом году по инициативе газеты «Матен» был осуществлен автопробег Пекин-Париж, по Сибирскому тракту*. Тогда на месте Слюдянки был лишь небольшой поселок. Гонка длилась два с лишним месяца, приз составлял сто тысяч франков, победителем был принц Сципион Боргезе.

*Данное событие имело место в нашей истории, но в 1907 году.

– Вот значит как? И когда состоялся старт этой гонки?

– Ну, со статьей несколько поторопились. Гонка стартовала двадцать седьмого мая.