Одно дело выставить сторонников ДВСов в смешном виде. И совсем другое, публично облить их грязью. Как уже говорилось, представители тайного клуба прекрасно понимали механизм действий информационной войны. И несмотря на неожиданный и ошеломляющий удар, постепенно выигрывали у своих оппонентов, раунд за раундом. Поэтому не собирались давать своим противникам ни единого шанса.

Петр прекрасно это сознавал, и именно поэтому искренне надеялся на то, что гонка пройдет все же в условиях честного состязания. Конечно можно перестраховаться и устроить несчастный случай, в виде оказавшихся на пути бандитов. Ну или взорвать-таки двигатель, как это показано в газетной карикатуре.

Но лично Пастухов склонялся к мысли, что ничего подобного представители клуба устраивать не будут. Во-первых, над ними нависли русские разведчики и жандармы. А как бы к русским не относились иностранные державы, их силу они всегда уважали. И после прошедшей войны, это уважение только окрепло. Тем более по отношении к разведке и контрразведке, профессионализм которых рос как на дрожжах.

Во-вторых, члены клуба выигрывали по всем направлениям на информационном фронте. Взбудоражившееся общественное мнение постепенно успокаивалось, и их взгляды оборачивались в привычную сторону. Стоит только совершить что-то, что вновь укажет на всемирный заговор, как все труды пойдут насмарку.

Так что, Петр не сомневался, соперники постараются выиграть честно. И надо сказать, у них для этого были все шансы. Заявленные автомобили энтузиастов, все сплошь были обычными серийными образцами. А вот автомобили некоторых компаний…

Несмотря на прогрессивность котлов замкнутого цикла, автомобилей оборудованных подобными агрегатами было не так чтобы и много. Все же такие авто были дороже, а потому и не пользовались особым спросом. Обычные автовладельцы предпочитали заплатить поменьше, доплачивая за экономию временем и силами, затрачиваемыми на обслуживание железных коней.

Но для участия в гонке все крупные концерны выставили автомобили именно с замкнутым циклом. Да еще и использующие жидкое топливо. А у них изрядный запас хода. Так что, особо рассчитывать на преимущество своих автомобилей Петру не приходилось. Это будет по настоящему серьезное соперничество на выносливость. И у его противников есть все шансы на победу.

Самое же прискорбное заключалось в том, что ему не приходится рассчитывать на нефтяное лобби. С одной стороны, они как бы заинтересованы в том, чтобы развивались двигатели потребляющие нефтепродукты. С другой, паровики на нефтяном отоплении их вполне устраивают. Да хотя бы потому что они потребляют жидкого топлива в несколько раз больше, чем ДВСы. Ну и умудряются подчистить все отходы от производства керосина. А именно он на сегодняшний день является основным продуктом нефтяных промышленников.

Нет, понятно, что они выиграют куда как больше, если поддержат новые двигатели и будут всячески способствовать их продвижению. Хотя бы потому что, в настоящий момент большая часть автомобилей работает все же на твердом топливе. Увеличение же потребления нефтепродуктов соответственно потребует и увеличение добычи, причем далеко не только легкой нефти. Вот только Петр пока еще не слышал о столь прозорливом дельце. Да его и нет. Потому что если бы был, то он уже давно вышел бы на Пастухова, с протянутой рукой помощи…

По окончании пресс-конференции было только одно желание, убраться из этой гостиницы куда подальше. Он никогда не был особенно мнительным, и к приметам относился вполне ровно. Ну так, скорее по привычке поплюет, да постучит по дереву. Делая это совершенно неосознанно, и не вкладывая в этот поступок особого смысла.

Но даже при таком несерьезном отношении к дурным знакам и приметам, задерживаться в «Астории» у него не было никакого желания. Однажды он тут уже споткнулся. Хорошо еще хоть легко отделался. Хотя-а… Именно здесь он встретил Александру, именно благодаря событиям имевшим место в этой гостинице они вообще смогли оказаться вместе. Мозаика состоит из множества пазлов, и даже без одного, картинка не складывается. А как известно, за все в этой жизни нужно платить. И за счастье в том числе. Он же был счастлив. Хм. Сейчас, счастлив.

Еще год назад, Петр решил открыться перед супругой. Не дело, иметь серьезные тайны от жены. И уж тем более от Александры, последовавшей за ним несмотря на реальную опасность. И ведь ни разу не отступилась и не попрекнула. Разве только однажды, когда он скрыл от нее то, что опасность уж слишком близка. И по большому счету, тот скандал, закончившийся бурным проявлением чувств, был вызван именно его скрытностью.

Скрывать от нее еще и это… Ну уж нет. Эдак он вместо надежного друга, соратника и любящей женщины может заполучить злейшего врага. Оно конечно кто-то мог сказать, что он преувеличивает. Но нужно было знать Александру. Уж кто, кто, а Пастухов прекрасно понимал, что это вполне реально. И вообще. Он не хотел чтобы между ними была хоть тень недомолвок.

Кессених правда выступил против этого. Как видно ему страсть как не хотелось терять монополию на Пастухова и его знания. Вот только Петр не собирался идти у него на поводу. В конце концов, Александра не просто его жена, и самый близкий человек в этом мире. Хм. Пожалуй в двух мирах. И не она одна, а вкупе с дочерью. Ну да не суть важно. Ведь она еще и его страховка.

Ну не правильно это, быть практически во власти одного человека. А ведь по сути так оно и было. Стоило только Кессениху сообщить о Пастухове германским агентам… Нет, Петр верил в то, что ему удалось привязать Отто Рудольфовича к себе накрепко. Но вера, и действительность, нередко сильно расходятся. Поэтому страховка вовсе даже не помешает. Чай не в сказку попал.