– Мы слишком далеко зашли, чтобы встретиться с сюрпризами, - Габриэль улыбнулась. – Останемся здесь на пару дней?

– Почему нет?

В таверну вошла одна из жриц, но, быстро оглядевшись, снова выбежала на улицу. «Наверное, ищет кого-то» - подумала Габриэль. Ей хотелось бы пообщаться с местными, расспросить про город, про праздник, но она не решалась. А Зене, похоже, не было дело до праздника: она не поклонялась богам.

– Как же тут шумно, - отметила королева воинов.

– В эти дни всегда шумно, Великая Богиня любит большие праздники! – заметил пробегавший мимо молодой парень.

– И хоть бы кто объяснил, что происходит! – засмеялась Габриэль.

– Сами увидим.

В таверну зашла маленькая девочка, на вид лет шести, в стареньком плаще и стоптанных ботинках.

– Дайте булочку в долг, мама все еще болеет, - попросила она хозяина таверны, но тот отмахнулся.

– Тебе больше ни крошки!

Габи покачала головой:

– Бедная малышка, может, купить ей поесть? – и открыла мешок с деньгами, висящий на поясе, но ее опередили: зеленоглазая незнакомка встала и подошла к хозяину:

– Сколько должна эта девочка?

– Не счесть уже, - хозяин отмахивался от женщины, как от еще одной назойливой мухи.

– Сколько, я спрашиваю? – голос девушки, которую Габриэль про себя назвала мамашей, совсем не соответствовал внешности: на вид хрупкая и нежная, а судя по разговору – сильная и властная, - этого хватит?

Девушка высыпала на стол горсть монет.

– Эээ… не стоит, сударыня. Только если в честь праздника, но…

– Замаливать грехи в праздник так же глупо, как делать уборку раз в году, - холодно ответила девушка, взяла девочку за руку и вышла с ней на улицу. Габриэль последовала за ними, но предпочла держаться на расстоянии, пока «мамаша» не оставит ребенка одного.

Девушка же подвела девочку к ближайшему торговцу, и, не торгуясь, купила ей хлеба и меда.

– Прости, больше ты не донесешь, а я не могу проводить тебя, - сказала она девочке. – Вот, держи еще яблоко, отдашь маме с пожеланиями выздоровления…

Девочка опустила голову:

– Мама умерла неделю назад. Если я скажу - меня выгонят из дома…

– Ты молодец, что так держишься. Тогда отдай его той, кого ты бы хотела видеть своей матерью. Думаю, такая милая малышка заслужила маленькое чудо в праздник…

Дальнейшего их разговора Габриэль не слышала. Она поспешила вернуться в таверну и снова села рядом с Зеной:

– Жестокая та мамаша оказалась, - вздохнула Габи. – А, может быть, просто оптимистка.

– Мне все равно. Я устала и хочу спать! – ответила Зена.

***

– Черт, черт, черт!!! Почему именно здесь! – Каллисто несколько раз ударила кулаком по иве, растущей на берегу реки, после чего села прямо на землю. – Стоило мне хоть ненадолго забыть о ней, как я снова встречаю ее! Ненавижу!

Схватив горсть камней, девушка бросила их в реку.

– Не знаю, что у тебя случилось, но ива в этом не виновата, - заметила маленькая девочка, подошедшая к ней.

– Что? Да как… - в последний момент Каллисто успокоилась: что взять с ребенка? – Да что ты понимаешь? И почему такая маленькая девочка гуляет на окраине города в столь поздний час?

– Я сама по себе, где хочу - там и гуляю! – ответила девочка, садясь рядом.

– Я тоже сама по себе…

На какое-то время обе замолчали. Иногда полезно посмотреть на воду и подумать о чем-то своем, тем более что на берегу реки почти не было слышно городского шума.

«Куда теперь идти? Только на север» - размышляла Каллисто. Конечно, можно попробовать убить Зену, но…

При мысли об убийстве давнего врага сердце начинало биться быстрее. «Вперед, в бой!» - говорило что-то внутри, но тут же другой голос напоминал, что смерть Солона не изменила ровным счетом ничего. Сейчас, вдали от врага, совсем не хотелось воевать.

Да и законы колхов – совершенно другие, не похожие на то, что придумали в Элладе. Если тут ее схватят – беды не избежать. И в то же время колхи наказали бы и Зену…

Значит, надо уходить на север. А Колхида еще год простоит…

– Держи…

Неожиданно девочка протянула ей яблоко.

– Ты что? Зачем? – удивилась Каллисто, но почему-то взяла подарок из рук ребенка.

– Ты мне нравишься, - простодушно ответила малышка.

– Спасибо. Хочешь, костер разведем? У меня где-то был подходящий камень…

Конечно, камень уже давно не требовался. Но открыть девочке свои способности означало бы выдать себя.

– Не надо. Скажи лучше, как тебя зовут?