Выпрямившись, он на одеревеневших ногах подошел к держащему Соню воину, у ног которого копошились странно знакомые отвратительные существа. И сделал то, что должен сделать каждый нормальный парень в ситуации, когда кто-то угрожает его — е г о! — девушке.

Олег вложил в удар всю свою ярость, всю пережитую боль и ненависть. Он бил сбоку в челюсть, как учил отец, бил со всей силы, почти с наслаждением ожидая вспышки острой боли в руке. «Если тебе больно — значит, ты ударил правильно, сильно и твоему противнику больнее втройне» — так говорил отец, а уж он, бывший в молодые годы чемпионом Забайкальского военного округа по боксу, в вопросах мордобоя разбирался профессионально.

Человек в кольчуге заметил Олега слишком поздно. Он попытался уклониться, закрыться рукой, но не успел — и с грохотом растянулся на полу, выпустив Соню.

— Нокаут, — механически пробормотал Олег, бросаясь к девушке.

Он не видел, как откуда-то появился бородатый крепыш в линялой гимнастерке и принялся деловито бить разбегающихся незнатей короткими красными молниями. Он не видел, что на круговом балкончике, опоясывающем подземелье, без сил обвисла примотанная к офисному креслу незнакомая девушка в очках. Он не видел, как из ямы, где по-прежнему громыхала проходческая машина, появился седой мужчина в измазанном землей пуховике и высоко воздел руку с горящим алым перстнем на пальце.

— Соня, — прошептал Олег, сжимая девушку в объятиях.

Опушенные длинными ресницами веки дрогнули — и открылись.

— Живой…

— И ты…

— Все… все закончилось?

— Да.

— Мне… нам удалось?

— Да.

— Молодые люди! Я полковник ФСБ Чеканин, — неожиданно вмешался в разговор седой человек с алым перстнем. — Надо уходить. Помогите мне вытащить… Быстрее! Сейчас тут…

Чеканин не успел договорить — распростертый на полу Убель зашевелился. На этот раз немец не стал тратить время на разглагольствования. Он скороговоркой пробормотал заклинание, и воздух в бункере задрожал, на глазах сгущаясь, становясь плотным, вязким, тягучим.

— Быстрее! — заорал Чеканин, волоком стаскивая с галереи Тамару Поливанову.

Олег и Соня, бросившись ему на помощь, в шесть рук спустили бесчувственную девушку вниз.

— Туда, скорее, — кивнул на темный проход Чеканин. — Мыря! Брось этих крыс, уходим!

— Счас, начальник, счас! — азартно откликнулся незнать, метнув еще одну молнию.

Он уже размазал по стене Давло, сжег, обратив в пепел, Гороха и теперь выцеливал матуху, заполошно метавшуюся по подземелью. Вспышка, короткий крик — и в воздухе закружились черные перья. От Вошицы остались только куски обгорелых крыльев да когтистые лапы, в посмертных судорогах скребущие запятнанный кровью бетон.

Убель выкрикнул несколько слов, и вязкий воздух мгновенно обрел плотность песка, сделавшись непрозрачным, мутным, словно закопченное стекло. С огромным трудом Чеканин, Олег и Соня втолкнули Тамару вместе с креслом в дверной проем, и полковник поднял руку с перстнем.

— Уносите ее подальше! — крикнул он.

Камень в перстне вспыхнул, стирая воздушную муть.

— А как же вы? — спросил Олег, с трудом продавливая последние сантиметры плотной мути.

— Я справлюсь. Уходите!

Уже перешагнув порог, Олег обернулся и увидел своего недавнего противника, залитого алым светом перстня, точно кровью. Он уже оправился от удара и вновь сжимал в руках меч.

Оттащив девушку подальше, за изгиб коридора, Соня и Олег освободили ее от пут, прислушиваясь к происходящему в бункере. Там завывало, как будто в сильную метель. И вдруг раздался низкий, тяжелый гул. Подземелье устало вздохнуло, содрогнулись стены — и все стихло.

Чеканин появился спустя минуту. Он был очень бледен, по безжизненно повисшей руке стекала кровь.

— Пришлось обрушить своды. Все кончено, — прохрипел полковник и уселся на пол у стены. — Что с Тамарой? Жива?

— В обмороке, — тихо ответила Соня. — Но я вижу, знаю — с ней все будет в порядке.

…Потом, спустя несколько часов, в течение которых они выбирались из подземелий, перекусив и напившись горячего чая с коньяком, Соня и Олег стояли у вертолета, ожидая, когда медики загрузят в его чрево носилки с так и не пришедшей в себя освобожденной девушкой. Вокруг суетились люди, бегали какие-то парни в серебристых комбинезонах с диковинными приборами в руках, поодаль, накрытые брезентом, лежали погибшие. Второй вертолет, крутя винтом, готовился взлететь.

— А американку-то я все-таки выиграл, — неожиданно улыбнулся Олег.

— И я даже знаю, какое желание ты загадал. — Соня посмотрела ему в глаза. Олег ожидал увидеть в этом взгляде привычную насмешку, но ошибся. Соня Разумовская говорила серьезно, и помимо воли Олег густо покраснел — он понял, что вот эта, новая, знакомая и незнакомая одновременно Соня и вправду теперь знает о нем все…

— Поливанова! К вам посетитель. — Голос медсестры разбудил Тамару, вырвал ее из спасительных, нежных объятий сна. — Товарищ полковник, только недолго. Юлий Казимирович сказал, что она еще очень слаба.