Дея прижала пальцы к вискам. Не усмотрела… не увидела… а ведь ей доверяли! Лучше бы с ней самой случилось что-нибудь… лучше бы… Как её искать? В облике зверя можно было бы учуять след, но… так много людей… а маму бы это смутило? Наверное, нет. Но она бы справилась… а что может сделать ребёнок? Только…

«Дея. Если когда-нибудь случится что-нибудь… позови меня. Я услышу и буду рядом так быстро. Как смогу.» - этот разговор был давно, но…

«Мама!» - если бы у мыслей была громкость, то Дени наверняка оглохла бы…

***

Дени резко распахнула глаза. Дея… что-то случилось. Вскочив на ноги, она побежала туда, где. Как подсказывала её незримая нить, находилась дочь.

========== Темное время ==========

Поиски шли уже три часа.

Ночь медленно, но верно, одержала победу, так, что искали уже в темноте.

Спустя пару часов после начала поисков Гелю все же удалось увести в деревню и напоить успокоительным чаем. Что, впрочем, не помогло: женщина, в первый час бегавшая по лесу, уже с трудом могла стоять.

Мария осталась с ней, сказав, что чувствует девочку, но места указать не может, и поэтому лучше будет рядом с матерью.

– Это я виновата, - шептала девушка, выдернув цветы из косы. – Какая я теперь мать?

– Поле чуть ли не километровое, - шептала Мария, обнимая ученицу. – Не ясно, куда она делась… это практически невозможно… Найдут твою малышку, слышишь, обязательно найдут…

***

Наде было не лучше.

Как выяснилось, Лиза, бывшая подружка ее старшего сына, не просто утонула, а была утоплена: к руке девочки привязали два кирпича. А перед этим оглушили ударом чего-то тупого по голове. Подозрения пали на Ярика, от которого, по слухам, девушка ушла к другому, и, хотя парень и говорил, что сам прогнал ее за измену, парню не верили.

Хуже всего было то, что в день смерти девушки Ярик почувствовал себя плохо и отпросился с уроков, после пришел домой и лег спать. Часа в три домой вернулся Славка, и он был единственным, кто видел парня. Но это был его брат, а, значит, алиби было не подтверждено.

Дело осложнялось еще и тем, что родители Лизки были пусть и не влиятельными, но уважаемыми в деревне людьми. Родители же Ярика – зажиточные сектанты…

Парень раз за разом повторял, что не виновен, и что отпустил девушку, но ему не хотели верить, суя под нос фото тела… Видели вы когда-нибудь утопленника? Если нет – то лучше бы вам и не видеть. Никогда…

***

Вернувшаяся Дени вместе со всеми прочесывала лес, ругая себя за то, что не пошла на праздник и сердясь на свои силы, которые попросту отсутствовали. Она даже не могла перевоплотиться, хотя и не ощущала этого, пока не попробовала. Словно кто-то сильный блокировал ее.

– Бесполезно, Денивел Моррен, - прошептала «Купчиха», догнав ее. – Мы все тут равны.

– Откуда вы знаете?

– Я знаю. И Мария, и еще несколько человек. Дар энтара здесь бесполезен, слишком древнее это место… И страшное, сказать честно. Проводя праздники, мы, раз за разом, очищаем его, даря предкам свободу…

– Свободу?

– Садись, расскажу. Пять минут мало что изменят, - женщины опустились на землю. – Видящие говорят, что пять тысяч лет назад здесь стояло большое, богатое село. Такое, что уже могло бы называться городом. Люди здесь знали многие народы, перенимая у них лучшее…

– Что же было потом? – спросила Дени.

– Потом был 988 год и крещение Руси. Загнал князь Вепрь народ в реку, заставил молиться своему богу, а тех, кто не подчинился, приказал жечь… Всех до одного. Так было здесь.

Дени тяжело вздохнула, вглядываясь в силуэты деревьев, стоявших на братской могиле.

– Позже на этом месте был заложен монастырь, дабы очистить «поганую землю». Знаешь, наверное, так сделали во многих местах. Ведь древние храмы стояли на по-настоящему сильной земле… Но монастырь сгорел, как и следующий, и следующий. Так уж повелось, что здесь ничего не строят… Сюда пустили только нас, братьев по вере.

– Хорошо ли это – устраивать праздники на могилах?

– Все нормально. Наши предки хоронили умерших под домами, приговаривая, что «лучшие дети будут зачаты на могилах предков». Знаешь же, что нельзя здороваться через порог? Порог и был могилой… Часто христиане говорят, что под древними храмами язычников находили кости детей, принесенных в жертву, дабы храм стоял, не думая при этом, что и дите неразумное могло помереть и быть похороненным…

***

– Луны нет, - прошептала Геля, глядя в окно. – Я пойду, помолюсь. Может, Она придет на помощь…

– Она услышит тебя, - Мария отпустила женщину: это дело только матери и Богини.

Серж, уже пол часа как вернувшийся из леса, заметил:

– Тут не богов просить надо, а маньяка, который и Лизку утопил…

За что чуть было не получил пощечину.

***

Полицейские и слышать не хотели о том, что Ярик может быть не виноват: для них все было очевидно. А отпечатки – так их вода смыла…