В гостинице нас ждал хозяин. Поначалу он выразил возмущение касаемо нашего вольного съезда в другой номер, но после посещения моей бывшей комнаты, быстро присмирел. Он видимо подумал, что я являюсь жертвой нападения, и я не стал его разубеждать в этом. Мы переоформили бумаги, и Ирис отправилась наверх. Я пошел за машиной, которую Ирис оставила на заправке, чтобы пополнить баки.

Расплатившись и немного поговорив с механиком, я вышел на улицу. Машин заметно прибавилось, и это было нормально, за исключением того факта, что это был военный транспорт. Быстро натянув капюшон и, стараясь не смотреть на солдат, которые курили в стороне, я подошел к своей машине. Едва я взялся за ручку, как меня окликнули. Я медленно обернулся, натянув улыбку.

– Парень, ты случаем не видел здесь кролика? – осведомился подошедший солдат.

– Простите? – думая, что ослышался, переспросил я.

– Кролика не видел? – на полном серьезе вновь повторил солдат. – В прошлом городе был обнаружен огромный кролик, – нехотя пояснил он, видимо поняв, что я пребываю в шоке от его вопроса. – Он разрушил множество зданий и, по словам очевидцев, направился сюда. Ну так что?

– Нет, не видел, – я усиленно замотал головой.

– Ладно. Если увидишь, сразу же доложи куда следует, – предупредил солдат и отошел.

Я поспешно кивнул, забрался в машину, отъехал подальше от заправки и расхохотался, причем до слез. Борг на моих плечах зашипел, но я не воспринял это всерьез и только когда лисенок бросился на что-то во тьме, я резко обернулся.

– Извини приятель, – удерживая Борга за холку, улыбнулся мой незваный попутчик.

Хорошее настроение словно смыла огромная волна, когда я узнал в нем Шелти – существо мрака, еще недавно участвовавшее в заговоре целью которого было мое убийство.

– Убери от него свои руки! – рявкнул я, вырвав извивающегося лисенка. – И пошел вон из машины.

Борг забрался мне на плечи и глухо зарычал, сверкая во тьме глазами.

– Я не хотел, чтобы все так получилось, но не могу уйти, – Шелти развел руками. – Мик, мне нужна твоя помощь и я не покину эту машину.

– Уверен?

– Мик, Борг против меня ничто и ты это знаешь, – снисходительно пояснил Шелти, смотря на меня как на умственно отсталого.

– А кто говорит о нем? – холодно осведомился я, чуть подняв руку.

Во тьме сверкнули платины моего браслета, и все самодовольство Шелти исчезло, он даже побледнел, как мне показалось. Я не знал можно ли испугать существо мрака, на моей практике еще такого не было, но сейчас, как мне показалось, был именно такой случай.

– Пошел вон, пока я не передумал и не превратил тебя в пепел.

– Мик, послушай, – Шелти умоляюще сложил руки, – мне действительно нужна помощь. За мной охотятся и все по твоей вине.

– С ума сойти, – с сарказмом выдал я. Я вышел, распахнул дверь заднего сиденья и повторил: – Пошел вон. Я даю тебе минуту, чтобы убраться из моей жизни. – Он выбрался из машины, и я стальным голосом, чтобы уж больше не возникало сомнений, добавил: – Если еще раз появишься на моем пути, я убью тебя.

– Ты очень жестокий человек, тебе это говорили, – мрачно заметил Шелти.

– Ага, а еще мне говорили, что я тряпка, и что все вешают мне на уши лапшу, – напоследок бросил я.

Я смотрел в зеркало заднего вида, пока Шелти не исчез во тьме. Борг, лежа на моих плечах, слегка вибрировал, издавая глухое рычание, а его хвост то и дело ударял меня по губам, так что болтать особо не хотелось. До гостиницы мы добрались на этот раз без приключений. Я пулей взлетел к нам в номер с твердым намереньем покинуть Ношлог. Повеселились и хватит, пора отсюда выметаться.

Распахнув дверь, я вошел и замер. Возле окна стоял Шекли, одной рукой прижимая к себе Ирис, а другой – держа нож возле ее горла. Борг зашипел, и вся его шерсть встала дыбом.

– Мик, закрой дверь, – попросил Шелти и, видя, что я не двинулся с места, уже прикрикнул: – Живо!

– Быстро же ты, – с треском захлопнув дверь, мрачно произнес я.

– Я не хотел, чтобы так все получилось, но ты сам меня вынудил, – виновато пробормотало существо.

– Ну конечно же, – сухо обронил я, прикидывая свои шансы вызвать Рейгана.

– Даже не думай, если ты позовешь их, я перережу ей горло, – словно прочитав мои мысли, предупредил Шелти. – Мик, поверь, я хочу всего лишь поговорить. Ты должен мне помочь, потому что больше идти не к кому.

– Опусти нож, и мы поговорим.

– Нет, – Шелти мотнул головой, его глаза недобро сверкнули в полумраке комнаты. – Я знаю, стоит мне расслабиться, и ты призовешь своих монстров.

– Забавно слышать это от тебя, – с насмешкой изрек я. – Это ведь тебя искал патруль. Огромный кролик, разрушивший здания, участвовавший в заговоре с целью моего убийства и теперь трусливо угрожающий девушке. Я ничего не забыл? Ах да! Ты еще слезно умоляешь человека помочь тебе.