А смерть - это же что-то совсем не страшное!

Главное - записаться. Сохраниться на жёстком диске.

Ведь - правда?..

1 - 11

Школа боевых искусств "Миямото".

Большинство думало, что по имени местного учителя рукомашества и ногодрыжества (в эпоху пистолетов и атомных бомб - ну не смешно ли?).

Меньшинство знало, что оное имя есть псевдоним, принятый учителем в мире бледножопых варваров. А истинный, глубинный, потаённый смысл сего названия - восходит к Великому Воину, Миямото Мусаси. Автору Книги Пяти Колец.

Продвинутые ученики в обязательном порядке приобретали настоящий меч. Боевую катану. Именно с этим оружием они стояли редкой цепочкой, ограждая свою школу от упавших в бездну одичания. Дикие звери каменных джунглей понимали только одно - Силу.

Трупы со следами Благородного Оружия говорили, что проверки стойкости и духа велись многажды. Над лужами подсохшей крови вились мириады мух. И откуда только взялись?..

В школе преподавали многое. В том числе и ниндзюцу.

Учитель посылал ниндзя по интересующим его адресам. И теперь - ждал ответа.

Первый ответ пришёл сверху.

Вжикнул ролик, перенося тело с поджатыми ногами от стены небоскрёба к стене небоскрёба. В нужном месте взвизгнула трезубая "кошка" и по канату спустился человек в свободных одеждах восточного покроя темных тонов. Спрыгнув на асфальт в нескольких шагах от учителя, он подошёл, мягко поклонился, не отводя взгляда от глаз учителя. Снял головной платок, обнажая лицо.

– Сенсей.

– Сифу.

Учитель вернул поклон и снова стоял молча.

– Пусть вражда останется в прошлом - нам надо спасти наших близких. Я готов принести нужные клятвы. Нас четверо. Одного из нас мы обязаны защитить даже ценой наших жизней.

– Бусидо основано на верности. Ученики - тут. Белокожие варвары познают истину - по мере их разумения. Ученики ушу?

Китаец покачал головой и еле слышно произнёс: "Произошедшее - произошло".

– Тренируемые тобою бойцы триад бросили учителя?

– Я не интересуюсь, где же тренируемые тобой бойцы якудза.

Молчание.

– Мы кого-то ждём?

– Уже почти дождались.

Мерный металлический грохот как будто вынырнул из-за угла небоскрёба. И глазам восточных боевых искусств предстал нордический хирд в стратегическом отступлении. В середине - женщины и дети. За спиной - рюкзаки. В руках - щиты. Глаза вскидываются вверх и в стороны. "Черепаха" готова укрыться за щитами в любой миг.

По боками, боевым ромбом - воины в доспехах. Кольчуги, латы, сабатоны - громкий строй.

Хирд замер посередине улицы. В середине его на щитах подняли наблюдателей с арбалетами.

Ярл снял шлем и подошёл к учителю.

– Привет косоглазеньким!

– Привет беложопеньким!
– в тон ему ответил учитель.

Ярл усмехнулся.

– Вот за что я люблю тебя, коллега, так это за твой характер!

Если вы готовы, собирайтесь и пошли. Если нет, догоняйте. Мы идём медленно. А спешить надо. Если что - идите туда, где в прошлом году проводили рыцарский турнир.

И бросьте ваши понты с голыми ногами и деревянными сандалями. Если нет кованых башмаков, обувайте берцы, вратарские щитки. На тело - мотоциклетные кожи или что-то подобное. Особенно защищайте ноги.

– Ползающие мусульмане?
– спросил китаец.

Ярл отрицательно покачал головой.

– Крысы.

1 -12

Крысы.

Неизвестная цивилизация мегаполисов. Жёсткая иерархия, беспрекословное подчинение. Ум. Хитрость. Презрение к смерти. Всеядность. Очень быстрое размножение.

Отъевшись на трупах, резко возрастут численностью. Две-три недели безнаказанного пожирания всего, что попадёт на зуб - и мегаполис будет дешевле построить новый, чем постоянно устранять следы аварий и катастроф от погрызенных кабелей, повреждённого оборудования - и так далее.

Крысы - разносчики чумных блох для культурных европейских эпидемий.

Крысы - спутники войн, катастроф, безумия.

Крысы - армия сатаны, во всяком случае, так считали раньше.

1 - 13

Провинциальный городок.

Свежий помост с гильотиной.

Корзина с отрубленными головами.

Окрестные фермеры с дробовиками внимательно наблюдают. Их пикапы оставлены за пределами центральной площади городка. В некоторых сидят часовые из числа младшего поколения семей. Тоже с дробовиками.

– И последний номер нашей программы на сегодня.

Я оставил его специально. На сладкое.

Этот кусок зловонного дерьма проводил политику властей по целенаправленному вредительству.