– И ничего смешного.
– Майя опустила глаза. Но от пробившихся отсветов на шторе и грома снова вздрогнула.
– Знаю что глупо. Но ничего не могу с собой поделать.

– А никто и не смеется.
– Лера ласково начала приводит растрепанную шевелюру в порядок.
– Если б ты видела себя сейчас, первая засмеялась. Спать будешь?

– Да ну вас. Пока не успокоюсь, все равно не засну.
– Майя попыталась отстраниться и просящим тоном продолжила.
– А, попить, ничего нет?

– Чай сейчас принесут. Я уже заказала. Если хочешь пить, придется пересесть обратно в кресло.
– Лера подтолкнула каталку поближе к кровати.

– Я могла бы и сама дойти. Тут два шага.

– Как ты будешь сидеть без спинки.
– Лера укоризненно покачала головой.
– Ведь запрет ошейника действует? А без опоры тебе будет трудно.

– Я еще не разобралась, что за дрянь у тебя на шее.
– Иллис виновато развела руками.
– Времени не хватает. А обращаться к кому-нибудь не хочу. Лучше все исправить тайком. А то придумают что-нибудь другое. В кресле есть спинка, и ошейник проблем не доставляет. Так что садись, я тебя покатаю. Лера, иди, проследи сама. А то я кого-нибудь сейчас могу и прибить.

Пока Иллис разбиралась с Майей, Лера осторожно открыла дверь гостиной в которую тут же с опаской вошли две служанки с кухни. Одна несла фарфоровый чайник с кипятком и чашками, а другая слабости и пирожные. Обе вошедшие с испугом покосились на плотно закрытые двери малой спальни, через которые доносились какие-то громкие бессвязные звуки. Кто-то ругался или возмущался. А второй голос тихо уговаривал. Но слов разобрать было нельзя.

– Что, совсем плохо, да?- одна из вошедших шепотом обратилась к Лере.

– А ты не слышишь?
– Вторая служанка поспешно выставляла вазочки на стол.
– И как ты выдерживаешь Лера? У Вирта его пятерка в гостиной сидит. И те не всегда справляются с ним. Керик чуть статуэткой по голове не получил, когда их не послушал и попытался войти в спальню. Кто там сейчас с ней, рабыня?

– Ну да. Она пока справляется.
– Лера постаралась сохранить серьезное лицо и спрятала глаза. Не уточняя кто с кем и в чем именно справляется.

Она постаралась не представлять себе, какие были бы лица у служанок, узнай что сейчас там бушует именно рабыня, а принцесса ее уговаривает. Скорчив грустное лицо она проводила девушек до входа и снова заперла дверь. Только после этого тихо засмеялась, увидев как Иллис выкатывает чем-то недовольную Майю из малой спальни.

Лера осторожно присела на стул около чайного столика. Ее высочество предложила отложить этикет и правила на потом. Сейчас же, просто посидеть и поболтать. Дескать, все равно в своей комнате они с Майей чай пили вместе и теперь будет нехорошо, если Лера останется стоять с чайником в руках около стола.

– Лера, я же заключила с тобой контракт доверия. А он дает и некоторые привилегии.
– Объясняла Иллис свое предложение.
– Кроме того, у тебя же есть вопросы, по глазам вижу. Бегая вокруг стола задавать их неудобно. А уж отвечать и подавно. Так что садись и наливай себе чай.

Вот так, неожиданно для себя, Лера оказалась за столом, в самой необычной компании, которую вообще могла себе представить: принцесса, служанка и рабыня. Впрочем, вмешиваться в отношения между двумя девочками она не собиралась. Тут было слишком много сложного и непонятного для нее. Но почему бы и не поддержать разговор. Раз уж так получилось.

Иллис с удовольствием расположилась, полулежа на диване. Майя, еще не отошла от паники и продолжала вздрагивать от проблесков молний, пробивавшихся сквозь, плотно зашторенные окна. Но тоже расположилась с комфортом на своей низенькой кушетке. Таким вот образом и устроились три девицы за столом поздно вечерком, почаевать.

Потянувшись за воздушным пирожным, Лера неожиданно для себя хихикнула.

– Ты чего.
– Иллис подозрительно посмотрела на нее.

– Да она представила, лица стерв Мегеры, если бы они увидели эту сценку.
– Вместо Леры откликнулась Майя.

– Увидят или нет. Это еще неизвестно.
– Проворчала Лера.- А вот о контракте завтра узнают все. Кое-кто из этих девиц строил свои планы на счет должности при принцессе. А леди Мегерианна наверняка подумывала, кого подвести из своих протеже.

В присутствии двоих девочек, она решила воздержаться от кличек и соблюдать корректность речи. Все-таки была уже взрослой и самостоятельной девушкой. И должна подавать пример. Да и особых иллюзий не питала на счет новых взаимоотношений с принцессой. Никакой контракт не мог отменить этикет полностью. Еще год, два и принцесса, вслед за братом, станет правящей восточных провинций. А она, так и останется служанкой. Стать старшей служанкой покоев принцессы вряд ли получится. Это несбыточная мечта. Слишком много желающих, причем из наиболее влиятельных родов. Да и должность эта подразумевает уже контракт не с дворцом, а с императорской семьей.