Кир с сожалением покачал головой.

– Схема была поставлена с размахом. Можно сказать на промышленной основе. Адвокаты намеренно переводили в этот суд заказные дела с ближайших округов. Избавление от конкурентов и сведение личных счетов тут было поставлено на поток. Сейчас на расследовании более двух десятков приговоров. После суда, дела долговых рабов, как и положено, обезличиваются. Это происходит в центре перераспределения.

– Скажите уж рынка рабов.- Иллис презрительно фыркнула.

– Да, так его называют в народе. На самом рынке действовала целая группа служащих. К сожалению, по нашему делу ничего нового они не сказали. Покупатель, наш дворецкий. Искал девчонку, лет шестнадцати. Был недоволен молодостью Майи. Мальчишка шел как дополнительный товар.

Принцесса раздраженно скривилась. Использование терминов в отношении своей подруги ее явно злило. Но пока она смолчала.

– Леди Ритара стоит на своем. Утверждает, что запрашивала себе служанку. Это подтвердили все, свидетели. Майя постоянно была при ней и исполняла эту роль, в том числе и на ее занятиях. Что происходило за дверями кабинета, естественно никто не знает.
– Кир вопросительно глянул на Иллис.

– Она об этом тоже ничего не говорит.
– Нехотя призналась та.

– Служанка добилась для Майи обязательных встреч с братом.
– Продолжил перечисление Кир.
– Его гибель зафиксирована официально. По документам несчастный случай. Тело кремировано. Дальше ваша встреча и побег.

– Так смерть Лютика была несчастным случаем?
– Уточнила Иллис.

– Не все так просто.
– Кир покосился на Вирта.
– На первый взгляд все просто. Копал яму, оступился, упал. Перелом шеи. Все как в рассказе Майи. Но его хозяин фигурировал у нас очень давно, как случайный свидетель в одном деле.

– Кир, договаривай, раз начал. Есть что-то, чего я еще не знаю?
– Димир в упор уставился на своего начальника.

– Не хотел говоорить, пока были только подозрения. Давнее дело. Похоже, сенты из своих нор выползли.
– Нехотя признался Кир.

– Кто такие сенты?
– Иллис недоуменно переглянулась с братом.

– Давнее дело, с ними еще ваш дед разбирался. Мы с Димиром только заканчивали, Макс тогда еще в науку баловался. Это что-то вроде секты или клуба по интересам. Любители пыток. Что б их. В свое время много крови всем попортили.

– Увлекаются исторической реконструкцией?
– Недоуменно уточнила Иллис.
– Как они могут представлять проблему?

– Почти угадала, только реконструкции проводили взаправду. Восстанавливают по записям методики пыток и пыточной инструмент. Для практической проверки и отработки находят жертв, как правило, из простых. Пытают просто так, чтобы заставить жертву кричать. Получают от этого какое-то удовольствие и даже повели под свои действия философское обоснование об исключительном для себя праве этим заниматься. Кроме того, среди них было много поклонников мнемовойн и массового зомбирования людей. Не без способностей надо признать. Часть направлений взлома мнемозащиты разработана именно ими. Когда пытки еще не были запрещены, устраивали даже соревнования. У кого быстрее, дольше или громче кричит жертва. У кого она дольше проживет. После запрета, ушли в подполье. Своих жертв живыми не оставляют. Раб, как вы понимаете, идеальная кандидатура в жертвы. На них можно долго тренироваться. Подлечивать и начинать сначала. Высшим достижением у них считается полное разрушение личности. Когда человек ломается и превращается в безвольное существо не способное даже покончить с собой, из страха быть наказанным. Похоже, что брат Майи попал к таким вот любителям. Но ниточка опять оборвалась с исчезновением дворецкого. Сенты имеют большой опыт подпольного существования. Всегда действовали нагло и уверенно. Устроить свою лабораторию где-то на территории дворца, это в их стиле.

– Но как это возможно?

– Среди них сплошь и рядом представители высшей аристократии. Когда проводили чистку, не один род проредили.
– Признался Кир.
– Похоже, не всех. Многие затаились или сделали вид, что раскаялись.

– Охотники?
– Иллис даже кулаки сжала.

– За Майей, несомненно, охотились. Очевидно, что кроме дворецкого она могла видеть еще кого-то. Это по части Макса. Он лучше расскажет. Но сами охотники, это уже продукт вашего совместного везения. Побегом решили воспользоваться и другие. Из сторонников чистой линии. Мы их давненько ведем по своим каналам. Очень уж некоторые хотят видеть правящих не на престоле, а максимум в качестве консультантов. Несколько лет назад убрали основных заводил. Но видно не всех. Теперь вот приходится выводить всю сеть.

– Но почему я? Вирт прямой наследник, и он раньше меня вступает в права.

– А им без разницы! На сегодня у них задача ослабить саму династию. Слишком уж вы популярны в империи. Покушение на ее величество их рук дело. Кроме того, ваш личный потенциал значительно выше брата. Они могли бы попытаться сыграть на этом. И постараться вызвать ревность между братом и сестрой. В другой ситуации даже удалось бы наверно. Но Вирт совсем не против быть с вами в паре. И даже не горит желанием быть в таком союзе первым.

Вирт при этих словах только согласно хмыкнул. Свое желания заниматься отдельными направлениями в руководстве провинций, а не всем сразу, он не скрывал.

– Покинув столь внезапно дворец и без охраны, вы показались наиболее удобной целью. Причем цели у обеих группировок практически совпали. Заключить союз по интересам оказалось не трудно. Причем охотники и сейчас действуют заодно. Макс?

– Да.
– Граф Индерский провел ладонями по лицу и принял эстафету доклада.
– После вашего обращения и беспокойства Леры, я заинтересовался кошмарами Майи всерьез. Пришлось начать свое расследование, которое теперь уже объединено с Киром. Ваше высочество, что вы знаете об отце девочки?