Водитель глайдера плавно опустил свой аппарат без опознавательных знаков на стоянку, расположенную в начале одной из самых дорогих улиц столицы. Иллис некоторое время еще посидела на своем месте. Перехватив вопросительный взгляд Майи, только хмыкнула.

– Бойцам пятерки охранения надо дать время занять позиции.
– Все же пояснила она

– Бойцам?
– Майя напряглась и зашарила взглядом по улице.

– Меня сопровождает пятерка из охраны мамы, я же говорила.
– Напомнила Иллис.
– Приходится соответствовать.

– Это потому, что на тебя охотились.
– Догадалась Майя.

– Мама до сих пор не в курсе нашего маленького секрета. Папа решил, что это лишняя информация, в ее роложении. И я с ним полностью согласна. А свою охрану она ко мне с детства приставляет.

Девочки вышли из машины и направились по улице.

– Я уже и забыла, как это, гулять свободно по тротуару.
– Майя грустно осмотрелась.
– Машина что, будет нас ждать?

Иллис весело рассмеялась.

– Конечно, будет. Водитель, это дополнительный боец к пятерке теней. Кто его отпустит?

– Куда мы идем?

– Для начала заглянем к леди Розалии Арентинской. Она владеет мастерской, и шьет платья для меня и мамы.

– Я знаю про мастерскую Рози. Ее платья самые дорогие в империи. Мама часто рассматривала журнал мод с ее работами.

– Ну, теперь увидишь их вблизи. Мне нужно снять мерки и подобрать новые фасоны.

– У тебя же полный шкаф.
– Майя с недоумением посмотрела на Иллис.

– Майя, - Иллис снова рассмеялась.
– Я бы с удовольствием ходила в обычных платьях. Дома так и делаю. Но на официальные выходы и приемы должна соответствовать положению принцессы и правящей.
– Кого-то процитировала Иллис.

– В общем, на официальных мероприятиях нельзя дважды появиться в одном и том же платье или костюме. Это не по этикету. Все, пришли. Заходим.

Дверь, довольно скромная по сравнению с соседними бутиками, была украшена только орнаментом в виде вьющегося плюща. О специализации заведения говорили женские платья разных фасонов, выставленные справа и слева в стеклянных витринах. С легким звоном, дверь открылась. Майя, не успев как следует рассмотреть выставочные образцы вынуждена была войти в помещение вслед за Иллис.

– Ваше высочество!
– Дородная высокая дама в пышном темном платье учтиво исполнила придворный реверанс. И, получив в ответ столь же вежливое приветствие принцессы, выпрямилась.
– позвольте поздравить вас с Днем рождения.

За ее спиной, дружно выпрямились еще две молодые девушки. Впрочем, не издавшие ни звука.

– Спасибо, Баронесса Арентинская, я то же рада быть у вас. Мама просила зайти к вам для снятия мерок и обговорить фасоны.

– Ее величество изволила предупредить меня лично о вашем приходе.

Дама с недоумением покосилась на замершую за спиной принцессы рабыню. Майя, говоря по правде, забыла о правилах поведения, предписанных для рабыни. И при входе приветствовала сразу всех присутствующих просто кивком, каким обычно приветствуют посетители продавцов в большинстве магазинов. Вполне уместное для других действие, никак не вязалось с рабским ошейником девочки.

– Это Майя. Моя подруга.
– Иллис заметив интерес присутствующих, представила свою спутницу с поразительной невозмутимостью.

Майя, отвлекшись от разглядывания, действительно красивых платьев, испуганно обернулась. Но как исправить неудобную ситуацию не поняла. А потому просто замерла на месте.

– Наверно это будет бестактный вопрос с моей стороны, но это та самая рабыня, которая вас похитила?

На месте Иллис вдруг оказалась совершенно другая девочка, до сих пор не знакомая Майе. На баронессу Арентинскую и ее помощниц с высокомерием смотрела правящая принцесса, империи Арден, не допускающая и тени возражения. От нее вдруг повеяло самым настоящим ледяным холодом и высокомерием. Причем таким, что даже Майя почувствовала себя неуютно, стоя радом.

– Да, это та самая рабыня, ваше милость, и я еще раз повторюсь для всех, она МОЯ ПОДРУГА.

– Прошу прощения, ваше высочество.
– Баронесса снова поспешно опустилась в реверансе и замерла не вставая.
– Я ни в коем случае не хотела обидеть вас или задеть вашу подругу. Еще раз прошу меня извинить.

Две помощницы просто застыли соляными столбиками и боялись даже поднять глаза от пола.

– Хорошо, но все же лучше, если присутствующие будут помнить о том, что я сказала, а не о ее ошейнике. Майя вам не помешает и подождет меня здесь.
– Безапелляционно продолжала Иллис.