– Ну, вот, - сказал он.
– Стоило только один раз прозевать подзарядку...

***

Челнок стоял совсем в другом месте - за длинным ангаром среди старых брошенных кораблей, и был наполовину разграблен.

Из шести предназначенных для пассажиров компрессионников в живых остался только один - тот, который когда-то в незапамятные времена Бенжи предусмотрительно запер в сейфе, а сухпайки пропали все.

– Чего и следовало ожидать, - сказал андроид, пропуская Мэтта из совершенно пустого грузового отсека вперёд, в полупустую гондолу.
– Ей богу, я уже начинаю ненавидеть этот катафалк.

Он смахнул с развороченной приборной доски рыжую пыль: на густых низковольтных косах под вскрытым пластиком густо висели оставшиеся от датчиков зажимы. Бенжи пересчитал оборванные провода, минут пять колдовал, обрезая и соединяя что-то видимое только ему одному, затем закрыл шлюз и обернулся к марсианину:

– Если всё пойдёт, как задумано, Мэтту нужна еда.

– Я умею терпеть, - встрепенулся Мэтт, вскидывая зелёную 'чёлку' своей хлорофильной маски.

– Я знаю, - серьёзно сказал Бенжи.
– Но ты не кактус, чтобы прожить так долго без ничего.

Несколько минут он молча стоял, глядя невидящими глазами на царящую в гондоле разруху.

– У меня есть кое-что на счету в UBS AG, - в конце концов сказал он, ни к кому, собственно, конкретно не обращаясь.
– Но я боюсь, что с платежом с этого счёта сейчас будут проблемы.

– Будут проблемы, - вздохнул марсианин.
– И было бы неплохо постараться свести их к минимуму.

Он кашлянул.

– Открой шлюз, Бенжи, я скоро вернусь.

***

– Ты тоже боишься?
– спросил Мэтт, когда они остались одни.

– Не боюсь, - не отрываясь от работы, сказал Бенжи.
– Но задача всё ещё кажется мне нерешаемой. Особенно по части местной охраны и старта.

– Но ведь никого нет?

– Нет, - согласился Бенжи.
– Но и данных тоже никаких нет.

Уже с четверть часа он ползал на четвереньках под разобранной передней обшивкой и был занят прозвонкой и восстановлением кабелей. В гондоле было одновременно сумрачно, прохладно и душно.

Мэтт сидел между ним и Аей, нахохлившись, как маленькая замёрзшая зелёная птичка. Сам он боялся. С того самого момента, когда утром, ещё не открывая глаз, понял, что так уж устроено мироздание, что в особо важных вопросах его мнением особо никто интересоваться не собирается.

Андроид вылез из-под обшивки, выпрямился, проморгался, отряхнул руки и, видя, что Мэтт по-прежнему сидит, уставившись в одну точку, подошёл и пристроился рядом.

– У меня такое ощущение, как будто и я тоже мёртв, - тихо сказал Мэтт.

Бенжи согласно кивнул, взял его за руку и какое-то время колдовал над худеньким мальчишечьим запястьем - почти так же, как только что над оборванной кем-то проводкой.

– Гемодинамика в норме, - наконец заключил он.
– Состав - ясное дело, натуральный, но прощупывается депрессия. Слушай, Мэтт, хватит расстраиваться, ты же не рояль. Всё будет хорошо.

И обнял мальчика за хрупкие плечики.

Когда снаружи послышался тихий стук, услышал его только Бенжи, и то скорее не ушами, а ногами - в виде пришедшей по корабельным переборкам дрожи.

– Ну, как вы тут?
– шумно выдохнул вернувшийся марсианин и нагнулся, чтобы поставить на пол большую картонную коробку, доверху наполненную кучей каких-то мешков, коробок, пакетов и пакетиков.

И, пока он разгибался, прямо сквозь него проступил большой многорукий Пилот.

– Привет, - сказал пилот.

И улыбнулся.

78. 2336 год. Лукаш.

Осень была жёлтой, сырой и тёплой.

Лукаш сидел на мокрой деревянной скамейке под большой старой липой и смотрел на то, как в паре метров от него две вороны деловито разделывают грязный пластиковый пакет.

Он засунул руку в карман, нащупал там кусок хлеба и поманил ворон другой, свободной рукой.

Малыш возник у скамейки так внезапно, что реализат даже вздрогнул.

Комбинезон у мальчика был испачкан, а из-под яркой полосатой шапочки выбивалась непослушная мокрая прядка. Ничуть не смущаясь, малыш наклонил головку и какое-то время пристально разглядывал Лукаша, после чего вскарабкался к нему на скамейку, уселся рядом и спросил:

– Ты дедушка?

– Нет, - хмыкнул Лукаш.
– Я бабушка.