Через полчаса его наконец отпустило. Он уже выпил несколько рюмок, да и жена в вечернем платье и жемчужном ожерелье, замечательно смотрящемся на загорелой шее, тоже поднимала настроение. Другие мужчины поглядывали на нее с восхищением, а на Максакова с завистью. Максаков уже успокоился. С аппетитом ел, с удовольствием пил. Звучала живая музыка, Максаков покачивал головой в такт мелодии.

— Милый, ты должен пообещать, что уж в Саудовскую Аравию-то мы точно поедем вместе.

Максаков улыбнулся:

— А нельзя нам найти какой-то отдых, в какой-нибудь стране, не связанной с нефтью? Может, лучше вообще заберемся куда-нибудь подальше, займемся горным туризмом?

— Издеваешься? Перед отлетом в Москву я купила семь новых купальников. По одному на каждый день недели. — Она погрозила пальчиком. — Что теперь с ними делать? Через полгода они совершенно выйдут из моды.

Максаков притворно закатил глаза.

Началось танго. К их столику подошел мужчина — седой красавец в превосходно сидящем костюме.

— Можно пригласить вашу даму?

Максаков посмотрел на жену, та польщенно улыбнулась. Максаков снисходительно кивнул: развлекайтесь.

Через несколько секунд пара эффектно танцевала. Максаков закурил сигару, некоторое время наблюдал за ними, потом встал и направился в туалет.

Министр мыл руки и мурлыкал под нос мелодию танго.

За его спиной появился Турецкий. Схватил за горло, приставил к подбородку пистолет. Оба видели друг друга в зеркале. Министр казался скорее удивленным, чем напуганным.

— Помнишь меня? — сказал Турецкий.

Максаков медлил с ответом. Турецкий нажал стволом пистолета.

— Будешь клоуна из себя корчить, пристрелю. Понял?

Максаков кивнул.

— Где моя жена?

— У вас есть жена? — сказал Максаков с наигранным удивлением. — Поздравляю. И как протекает семейная жизнь?

— Значит, о ее похищении ты ничего не знаешь? И об убийстве Будильника? И о том, почему на меня дело изобрели?

Максаков помотал головой.

— Ладно.

Турецкий нажал на спусковой крючок — раздался сухой щелчок. Одновременно он сделал резкое движение вверх — ударил Максакова стволом в нос. У Максакова расширились глаза, и он обмяк. Турецкий отпустил его. Максаков прислонился к умывальнику. Держался руками за лицо. Открыл кран с холодной водой, умылся — из носа шла кровь.

Турецкий показал ему, что в пистолете нет обоймы. Достал ее из кармана и загнал в рукоятку пистолета. Дослал патрон в ствол. Снова приставил оружие к голове Максакова.

— А запись разговора в поезде с Будильником не освежит твою память? С Русланом-Будильником?

Министр морщился от боли.

— Блефуешь… Кассеты у тебя уже нет.

— Есть копия. Оч-чень качественная.

— На здоровье. Используешь — потеряешь жену. — Максаков осторожно отвел пальцем дуло пистолета, вытер лицо бумажным полотенцем.

— А если я сейчас прострелю тебе колено? — задумчиво сказал Турецкий. — Ты отвезешь меня к Ирине? Нет, колено — это слишком больно, ты ничего не будешь соображать. Плечо. — Он приставил ствол к плечу.

Максаков смотрел на пистолет.

— Может быть, и отвезу. Но у моих парней есть инструкции: если что пойдет не так, жене твоей сделать плохо. И значит, виноват в этом будешь ты… Они люди дисциплинированные, в суть приказов не вникают — делают, и все. — Максаков говорил все быстрее и увереннее. — А вообще, знаешь, мне начхать, что у тебя против меня есть. Я не стану менять женщину ни на какие записи, ни на какие документы. Все эти игры в казаков-разбойников очень утомительны. Мне нужны надежные гарантии того, что ты навсегда оставишь меня в покое.

По ходу этого монолога Турецкий понял, что психологическую дуэль он проиграл. Все козыри на руках у Максакова. Турецкий вспомнил анекдот адвоката Хайкина про оправданного грабителя. «Невиновен? Так мне что… и деньги теперь не надо банку отдавать?»

— Гарантии, понимаешь? — повторил Максаков. — Нерушимые, как Рабочий и Колхозница.

— Черт, какие гарантии?! Чему это, интересно, ты поверишь?

— Завтра, все завтра, — успокаивающе сказал Максаков. — Сегодня меня ждет жена. Я по ней соскучился. Не поверишь, любовница надоела хуже горькой редьки. Но еще пару минут, и жена начнет беспокоиться. Не дай бог, охрану вызовет… Короче, утром. В девять. На сто пятнадцатом километре Волоколамского шоссе. Там все и обсудим. Ты же любишь жену? Приходи один.

Максаков поправил галстук, пригладил волосы и помахал Турецкому на прощание рукой.

Трое китайцев сидели в ресторане гостиницы «Пекин». Господин До — вальяжный полный мужчина лет пятидесяти, с лучезарной улыбкой, в отличном английском костюме и с крупным перстнем на среднем пальце правой руки — пил минеральную воду. Двое других не сводили с него глаз. Оба были старше господина До, но одеты проще. Один из них — хозяин цеха Чен. Второй, сухопарый и седовласый Ван, наконец прервал молчание.