– Где сейчас спокойно. Силы моих на пределе, но пара соседей в беде не оставляют. Хотя, я подозреваю, что еще несколько таких крупных атак, и нам придется переезжать.

– У вас не было такого, как на Акила Море, - впервые за время беседы подал голос Кэхел. – Старая Америка живет относительно спокойно по сравнению с нами.

– Это называется спокойно? – воскликнул Клайв. – Да кто бы знал, какими грузовиками мы каждую неделю отвозим в леса этих перебитых жуков! Да у нас тут стену строить из панцирей скоро можно будет.

Марлен иронично улыбнулась.

Виктор свел брови и с усилием потер пальцами переносицу.

– Мы не располагаем таким количеством техники, как Евразия, - продолжил свое пояснение Ральф, когда Клайв перевел дыхание для новой фразы. – Регулярные запросы наверх пока не дают результатов, и в итоге у нас каждый самолет на счету.

– При том, что людей навалом, - вклинился обратно Клайв. – Молодые ребята идут потоком, а мы из кожи вон лезем, чтобы не разочаровать их и хотя бы научить летать. Вот недавно обещали нам новую поставку железа, но все тянут, говорят, что не успевают собрать в срок.

– Зато у нас приток людского ресурса минимальный, - мягко ввернула свое Марлен. – Мои аналитики докладывают, что престиж Воздушных сил падает с каждым годом.

– А теперь еще и с каждым месяцем, - добавил Виктор.

– Их напугал разгром Акила Моры, - пояснил Кэхел. – Я лично видел, как в нашем Полисе вылезла из подполья организация, агитирующая молодых на переезд в леса и существование с кваари бок о бок.

– И как? – как всегда немногословно спросил Виктор.

– И ведь едут. Находятся такие и едут. Боюсь, как бы они не сговорились со святошами.

Я слушал их и не перебивал. Да, им нужно было выговориться. Нужно было разжечь себя, вновь войти спустя время в доверие друг к другу. Нужно было поделиться проблемами. Пока они считают, что у них одна проблема – кваари. Но я молчал и выжидал до тех пор, пока кто-нибудь из них не помянет нашу главную беду.

– Ну у вас и бардак, - с печальной жизнерадостностью покачал головой Клайв. – Я чувствую, нам надо будет скоро меняться. Мы вам людей, а вы нам железо. Глядишь, еще просуществуем десяток лет.

– Вот именно, что десяток, - люблю я Виктора за «оптимизм».

– Да это все Сверху на нас «чудеса» идут, - отмахнулся рукой Клайв.
– Я связывался непосредственно с поставщиками, и они обещали нам море железа. Хоть каждого гражданина в кабину усадить хватит. Но, говорят, только по указанию Сверху. А Наверх я посылал ни одну сотню мегабайт запросов, и ноль эмоций. По-моему Сенат слегка оборзел.

Звоночек номер раз!

– Я до сих пор не понял их паники, когда они запретили лететь на Акила Мору, - нахмурился Виктор.

Звоночек номер два.

– А я попробовал отправить своих людей прижать свихнувшихся любителей кваари. И что вы думаете? На следующий день ко мне постучались люди из правительства и «деликатно» попросили не давить на мирных граждан, - внес свою лепту Кэхел.

– Сенат стал слишком пассивен, - это уже Ральф.

– Мне кажется, Джейк, ты ждал от нас именно этого, - черные, слегка подведенные тушью глаза прищурились, и губы дамы сложились в тонкую улыбку.

Умница, Марлен.

Собеседники разом замолчали, предоставляя мне слово.

– Я считаю, что Сенат, как форма правления перестает оправдывать наши ожидания, и он себя изжил.

И так я провел жирную черту в нашем разговоре, завязывая мысли слушателей на одну тему. Возвращаться к старым вопросам равнозначно объявлению своей беспомощности. Или отказу от дальнейших действий. Но и поспешно соглашаться тоже нельзя – нужно все обдумать. Поэтому пять командиров замолчали и погрузились в размышления. Я видел неуверенность у некоторых в глазах. Другие напряженно продумывали сферу своих возможностей и что они могут сделать. Но главное, что ни у кого это заявление не вызвало резкого отрицания и никто не кинулся оправдывать сенаторов.

Это только с виду вся беседа до сих пор походила на ничего не обязывающий обмен информацией. На деле каждый прислушивался к собеседникам и оценивал их. Не пропускалось ни одно слово, и тема строго выдерживалась. И поэтому теперь, когда я на правах организатора встречи мягко направил их мысли в одну сторону, все поняли, что вот она – цель всего разговора.

Почти спустя полминуты Ральф первым подал голос, очень неуверенно и деликатно.

– Даже если начать как-то заниматься этим вопросом, то кваари могут оказаться большой проблемой в неудобный момент.