Узница приложила ладони к пылающим щекам. И, чтобы забыть недавние унижения, освежила в памяти более приятные эпизоды.

Таинственный незнакомец, чьего имени она до сих пор не узнала, задал узкоглазым коротышкам хорошую трёпку.

Наверное, экзекуторы ошиблись с дозой. Или его организм имел повышенную сопротивляемость.

Да, это и не важно!

Когда с бывшим попутчиком закончили, дознаватели немного расслабились. Расстегнули ремни, намертво спеленавшие мускулистое тело и…

Полностью парализованная, раздавленная как морально, так и физически Лена всё же была в сознании.

Она скосила глаза и со злорадным удовольствием наблюдала, как недавний пленник словно котят расшвыривает щуплых противников.

Те в ярости делали страшные лица и визгливо кричали что-то невразумительное. Наверное, пытались запугать избивавшего их великана.

Девушка мысленно аплодировала каждому удачному удару. И замирала, видя, что на смену падающим человечкам прибывают всё новые и новые. К тому же, у многих имелось оружие.

Но, видимо, противник нужен был им живым.

Несколько раз в героя стреляли из пневматического ружья, заряженного ампулами со снотворным. Но в гуще боя дротики с красным оперением причинили больше вреда своим же.

От электрических разрядов тоже оказалось мало толку.

Но, наконец, кто-то, особо умный, догадался набросить на бунтовщика сеть.

Сплетённая из прочных белых нитей, вместе с мятежником она накрыла человек пять атакующих.

Тонкий шнур начали затягивать, и орущий, копошащийся клубок с невообразимым грохотом повалился на пол.

И Лена очень надеялась, что кого-то из мелких гаденышей при этом задавили насмерть.

Храбрецу вкололи лошадиную дозу снотворного, и несчастная со стоном закрыла глаза.

«Вот и всё», — пронеслось в голове, — «истинное благородство слишком часто проигрывает подлости».

Большую часть пути проделали на моём верном космическом челноке. Благо, автопилот работал исправно, а система оповещения предупреждала о приближении объекта, чуть крупнее головастика.

Если бы, конечно, они водились в океане.

Когда до бандитского острова оставалось миль пятьдесят, я начал пикировать. Затем включил защитный экран и, под углом сорок пять градусов, стрелой вошёл в воду.

Обычно брызжущая иронией, насмешливая Лена притихла на соседнем кресле.

Гордясь собой, я незаметно покосился в её сторону и разочарованно чертыхнулся. Любимая, надёжно схваченная ремнями безопасности и окутанная слабым мерцанием силового поля, тихо посапывала. Как младенец.

Да нет уж!

Она самым наглым образом дрыхла!

В то время как я из кожи вон лезу. Можно сказать, рискую жизнью. И всё, для того чтобы…

Я мысленно почесал затылок.

А, и в самом деле, зачем понадобилось это мальчишество?

Произвести впечатление? Так ведь, неизвестно ещё, что бы она подумала, глядя на мою дурацкую выходку.

Усилием воли я запинал остатки ущемлённой гордости в дальний уголок сознания и аккуратно положил катер на дно.

Сигнальные маяки, на которые реагировали спутниковые системы оповещения, я снял загодя. Так что, теперь обнаружить мой маленький кораблик можно лишь случайно наткнувшись. А идентификация становилась и вовсе неразрешимой задачей. Для неспециалиста, естественно.

Но, поскольку таковых в мире большинство, я оставался почти полностью спокоен.

Чудо-пояса надели заранее. Я объяснил Лена, что надо делать и затолкал её в узкое пространство шлюза.

Дьявольски тесный отсек сконструировали за сиденьями. И был он, само собой, чертовски неудобен. К тому же, каждый раз оказавшись в куцем пенале я испытывал вполне определённые ассоциации.

К слову, случаев этих выпало на мою долю аж целых три. Тренировки, само собой, не в счёт.

Сзади забулькало. Вскоре перед кабиной показалась Лена. Она «отрастила» ласты и маячила перед стеклом, корча рожи и показывая язык.

Я немного подождал. Компрессор с еле слышным шипением нагнетал в шлюз воздух. Наконец, загорелась зелёная лампочка, и я полез внутрь.

— Ну что, вперёд? — Небрежно спросила подруга.

И я невольно восхитился её хладнокровием. Не на пикник ведь собрались. И, если всё пойдёт по плану, то через несколько часов наши руки обагрятся кровью.

Внезапно меня осенила догадка!

Я обернулся к спутнице так резко, что вокруг завихрились небольшие бурунчики.

— Ты когда-нибудь убивала? — Требовательно выпалил я.