Марта резко тряхнула головой и даже через искусственную кожу маски почувствовала слезы на щеках.

– - Ну, девочка моя. Не раскисай, -- Алекс выпустил ее ладони.
– - Мо-жет, еще увидимся. Пригласишь меня в свой домик на юге Франции... По-знакомишь с мужем, детишками... Хотя я бы на твоем месте держался по-дальше от Европы. Ну...

– - Да... Да...
– - пробормотала она, чувствуя себя совершенно беспомощ-ной и какой-то виноватой.

– - Вот и хорошо. Соберись... Ковач проследит, чтобы все прошло гладко. А мне надо идти.

– - Постой, ведь еще сорок минут, -- она до боли в сердце не хотела его отпускать.

Он глянул на часы.

– - До взлета пятнадцать минут, милая. Мне надо бежать, -- Алекс ко-ротко поцеловал ее и выбежал в грузовой отсек.

85

Марта бессильно опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Почему-то в ее голове все еще звучали последние слова Алекса "до взлета пятнад-цать минут, милая". Она машинально прошлась по карманам жилетки -- смарт и новые документы на месте, пояс с деньгами плотно зафиксирован на талии. Он даже вернул ее "Беретту"... Но что-то было не так... Может, это из-за мужской маски или она просто злится на то, что позволила себе минутную слабость?

Транспортник, плавно качнувшись, пришел в движение, выруливая на взлетную полосу. В пассажирскую секцию из грузового отсека вошел Ковач и уселся в соседнее кресло.

– - Взлетаем, мэм, пристегнитесь, -- с серьезным видом сказал он и, щелкнув ремнями, откинулся на спинку кресла.
– - У нас короткая доза-правка в Техасе на базе Лафлин на границе с Мексикой. База наша. Пару лет назад ООН арендовала ее у ВВС США для гуманитарных операций в Центральной Америке. Досмотра не будет, но маску пока не снимайте. Мы вас высадим километров пятьдесят восточнее Мехико. В районе де-ревни Сан-Филиппе на северо-западном склоне небольшого вулкана с не-произносимым названием. Приземлитесь на скошенные кукурузные поля. Район относительно спокойный, так что маршрут можете выбирать сами. Сан-Филиппе -- ближайшее место, где можно раздобыть машину и мест-ный мобильник. Карта района высадки у вас в жилетке. Там же песо, лег-кая местная накидка, чтобы не привлекать внимание, пол-литровый пакет воды, походный рацион на день и еще всякая полезная мелочь. На всякий случай.

– - Спасибо... Алекс, как всегда, все продумал. Я хотела бы взять еще кое-что из своей сумки.

– - Пожалуйста. Хоть всю сумку целиком, -- Ковач согласно кивнул го-ловой.
– - Она не очень большая. Приладим ее под запасным парашютом. Прыгнете еще потемну. Очки ночного видения и шлем в комплекте с пара-шютом. Тип парашюта вам знаком -- десантныйRA-1, так что с управлени-ем проблем не будет.

– - Это хорошо. Мой последний прыжок был семь лет назад, а на новых куполах столько наворотов, что без инструктора не разберешься.

– - Перед прыжком я все-таки вас проинструктирую. Все, -- он хлопнул себя ладонями по коленям, как бы ставя в разговоре точку.
– - А теперь надо поспать. До базы лететь часа четыре.

– - Хорошая мысль, -- сказала она, устраиваясь в кресле поудобнее. Несколько минут Марта сидела в полудреме, с закрытыми глазами, пы-

таясь разобраться в бесконтрольной волне эмоций, которую вызвало рас-ставание с Алексом. Такую же вспышку она испытала при первой встрече с ним, когда их представили друг другу, и еще в вертолете, когда она, сло-мя голову, нарушив приказ, бросилась эвакуировать с перевала его группу. Весь ее жизненный опыт: университет, армия, Ирак, Афганистан, работа вCSА– -говорил о том,что она может полностью себя контролировать.Бо-лее того -- ее подготовка позволяла ей успешно манипулировать другими, даже в некоторых случаях управлять их конкретными действиями. Правда, для этого нужно было время...

86

Она резко открыла глаза и не моргая уставилась на тусклую лампу ос-вещения салона.

Время... "До взлета пятнадцать минут, милая..." А ведь она точно пом-нила, что до вылета оставалось минут сорок. Двадцать пять минут как буд-то выпали из реальности. Не могла же она двадцать пять минут просто пя-литься в его глаза.

Глаза... Она вспомнила по-отцовски понимающий взгляд полковника на базе

в Кэмп-Рипли, когда после ночи с Алексом он объявлял ей выговор, и его слова "Понимаю, капитан. У тебя просто не было выбора. Это, скорее, моя ошибка, а не твоя". И потом, выйдя из его кабинета, пытаясь прийти в себя, она слышала, как он кричал Алексу по связи "...я же просил не трогать моих людей". Марта резко наклонилась вперед и обхватила голову руками, пытаясь отогнать волну паники.

– - С вами все нормально, мэм?
– - рука Ковача чуть коснулась ее плеча, приводя в чувство.

Она вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.

– - Голова... Просто голова...
– - пробормотала она, откидываясь на спин-ку кресла.
– - Наверно, от набора высоты. Сейчас пройдет.

– - Бывает, -- понимающим голосом сказал он и снова закрыл глаза. Некоторое время Марта не мигая смотрела перед собой. Идиотка! Мож-

но было сразу догадаться! И полковник... Хоть бы намекнул... В памяти сам собой всплыл один случай...

* * *