– - Уточни, от кого? Круг и так ограничен до минимума. Сам Президент, я и ты. Три человека... Все... Все остальные будут работать вслепую. Пре-зидент лично исключил и Генштаб, и Министерство обороны, и ФСБ. А уж китайцев, извини, мы не сможем контролировать. Как только материал бу-дет у них, они сами будут решать, что с ним делать.

– - С огнем играем...
– - Алекс бросил на лед очередного окуня.

– - Риск есть, но решение принято. Судя по всему, населению Китая и Индии уже нанесен непоправимый ущерб. Кстати, я бы на их месте только порадовался, американцы решили их основную проблему -- перенаселе-ние и связанную с ним нехватку ресурсов. Когда нечего пожрать и нечем заправить тачку, тут, знаешь, и до революции недалеко. Особенно у наших китайских товарищей. Те и так едва удерживают ситуацию под контролем. А теперь они и перед народом чисты, и будущее можно планировать нор-мально, и, если что, враг появился конкретный, так что я здесь вижу много плюсов. Правда, не знаю, кто через двадцать лет будет работать на их заво-дах и жить в пустых городах. Но это не наша проблема.

*SOPFOR (англ. Special Operation Forces) --Силы специальных операций.

111

– - Циник...

– - Святоша... Ты задачу слышал -- по максимуму опустить Штаты чу-жими руками. Президент прав -- ООН в данном случае бесполезна. Инду-сы никак не подходят -- слабаки, в демократию заигрались. Китай -- наш единственный шанс... Несмотря на твои опасения, думаю, на прямой кон-фликт китайцы все же не пойдут -- силы не равны. У Штатов до сих пор самая мощная армия в мире. Но ответят китайцы адекватно -- это точно. Придумают что-нибудь асимметричное, генетическивирусное. И тут наша задача -- максимально быть в курсе. Как? Теперь это серьезная головная боль. Поэтому Президент и дал нашей группе чрезвычайные полномочия. Помни его слова -- мы должны выйти из этой каши новым мировым лиде-ром. Даже в случае конфликта... Так что поработать придется.

– - Только хотел побыть с семьей, отдохнуть...
– - еще один окунь, пере-ливаясь радужными боками на солнце, выскочил из лунки Алекса.

– - Побудешь. У тебя есть две недели до подтверждения ученых. И хва-тит таскать моих окуней. Пошли варить уху, -- генерал поднялся со стула и хлопнул Алекса по плечу.

– - Э-эх, старик, рад, что ты вовремя сориентировался и связался с нами, а не с ФСБ. Честно, нам тебя не хватало, хотя из виду я тебя не выпускал... Теперь ты снова в обойме. Да и дело стоящее.

– - Как будто у меня был выбор...

– - Да-а... С таким багажом информации выбора у тебя особо и не было. Они собрали рыбу в прозрачный пластиковый контейнер и направи-лись к берегу, где помощники на очищенном от снега пятачке уже развели костер и накрывали небольшой разборный стол. Они уже подходили к бе-регу и чувствовали горьковатый запах дыма от ивовых веток, когда Строеву

пришло сообщение.

– - Президент... Срочное совещание нашей группы, -- бросив быстрый взгляд на смарт, сказал он.
– - Что-то случилось.

– - Ну вот... Накрылась ушица. А заодно, думаю, и мой отпуск, -- Алекс разочарованно развел руками.

– - Ладно... Такая у нас работа. Заберем окушков с собой, президентский повар сварит... Я распоряжусь, чтобы прогрели вертолет.

Москва. Кремль.

15 января 2022. Вечер

– - Товарищи офицеры!
– - бодрым голосом скомандовал, вставая, гене-рал Строев, хотя в просторном кремлевском кабинете, кроме него, в ожида-нии Президента находился только Алекс.

– - Ладно, Сергей Петрович, давай без фанатизма, -- Президент вошел и, пожав руки присутствующим, сел за круглый полированный стол.
– - Присаживайтесь. Я сразу к делу. За последние сутки ситуация с проектом "Лунный Свет" несколько осложнилась... Я бы даже сказал, серьезно ос-ложнилась.

112

Сделав короткую паузу, Президент и окинул многозначительным взгля-дом собеседников.

– - У меня вчера состоялся телефонный разговор с Президентом США... Разговор, прямо скажу, неожиданный , прямой и интересный. Они увере-ны, что материалы по проекту у нас и что они попали к нам случайно, по-этому Лэйсон не склонна квалифицировать наши действия как явно враж-дебные. Хотя нам на их мнение, по большому счету, наплевать. Более того, она дала понять, что проект нам может быть выгоден и приглашает нас к сотрудничеству.

– - Лэйсон что, открыто упомянула проект в разговоре?
– - поинтересо-вался Строев.

– - Нет, конечно, -- Президент налил себе чашку чая из фарфорового чайника, покрытого изящным узором в стиле гжель, с которым немного диссонировал крупный президентский герб.
– - Она тонко обыграла послед-нюю операцию ооновцев по уничтожению террористов в Катаре, но намеки были достаточно прозрачны.

– - Американцы -- мастера намеков, но идти на конфликт с нами из-за проекта они не станут -- силенки уже не те. Да и боятся они того, что мы предадим его огласке. И прямых доказательств у них нет. Насколько я знаю, единственный свидетель, способный связать нас и "Лунный Свет", еще на свободе. Верно, полковник?
– - Строев вопросительно посмотрел на Алекса.

– - Марта Гесс проходит курс реабилитации в одной из клиник по пла-стической хирургии в Мехико. Под нашим контролем, естественно.

– - Не сомневаюсь, -- Президент отхлебнул чая.
– - Но дело не в доказа-тельствах... По просьбе Лэйсон вчера днем я встретился с вице-президен-том Кроуфордом, который, судя по всему, ожидал в Варшаве ее команды на вылет к нам. Кроуфорд прилетел к нам с очень интересным предложением.

– - Уж кому-кому, а Кроуфорду я доверял бы в последнюю очередь, -- воспользовавшись паузой, вставил реплику генерал.