— Так Мастер беспокоится… — невесело проговорил демоненок, покосившись на свое руническое клеймо.

— Не рассказывай ему об этом… — обвела я жестом мрачную камеру.

— Хорошо. Ты мне расскажи, чего от тебя нужно было охотникам?

Ну, я и рассказала. Буквально дословно.

— Ну ты даешь! — закатил глаза никс. — Применить руны на охотниках, да еще и перед самыми глазами Сальваторе!

— Откуда мне было знать, что он за нами наблюдает?! — возмутилась я. — Я раньше на допросах в замке охотников не была, и не знаю, как у них это все там происходит!

Мы на секунду замолчали.

— Если бы он не ворвался, меня бы уже отпустили…

— Это да…

— Нет, подумать только, голой стоять перед мужиками, да еще и перед магами, — покачала я головой, и добавила. — Он руны мои забрал. И талисман.

— Вот черт!

— Не чертыхайся, — по привычке фыркнула я.

Мы переглянулись и засмеялись. Но смех вышел какой-то отчаянный и перешедший с моей стороны в рыдания.

— Что теперь с тобой будет? — через некоторое время спросил никс.

— Не знаю, Пятый. Давай ждать, — пожала я плечами.

— Я с тобой останусь.

— Только не храпи, — улыбнулась я и потрепала его за холку.

ГЛАВА 2

"…Руны — это магические знаки древних священных алфавитов созданных людьми, которые призваны быть проводниками на другой уровень бытия и служащие глазами в мир неизведанного.

Впервые руны появились две тысячи лет назад. Руны служили людям талисманами — с помощью рун и рунических комбинаций мы защищали свои дома и старались наделить теми или иными качествами людей и предметы.

Интересно, что само слово "Руна" вовсе не означает "букву" или "знак". Оно означает "секрет", "тайну". Слово руна — аналог латинского арканум или греческого мистерион ("мистерия"). Это дает нам важнейшее свидетельство об истинном значении слова.

Системы рун вовсе не являются просто системами "букв" в обыденном смысле. Скорее, это системы тайн или таинств. Древний корень этого слова первоначально означал "шепот", "крик", "вопрос" или "просьбу". Таким образом, мы видим, что руна — понятие двойственное. С одной стороны, руна вызывает перемены благодаря силе голоса, с другой же стороны, она занята вечным поиском ответов на казалось бы, неразрешимые вопросы…"

Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: "Исследование древних Рун. Мифы и заблуждения", параграф 1, стр.5.

В общей сложности я провела в камере три дня. Про меня вроде бы как забыли даже. Ни допросов с пристрастием, ни охотников толпами. Зато исправно кормили и даже притащили подобие валенок и теплый ватный тулуп.

Только вот мне явно не хватало средств личной гигиены и вообще не мешало бы помыться. Волосы слипшимися, потускневшими кудряшками, безвольно опустились на плечи, хотя я себе всегда напоминала одуванчик. Да… к хорошему привыкаешь быстро, отвыкаешь долго.

Мои грустные и с некоторых пор, ненавистные ночи мы коротали с Пятым. Он таскал мне книжки из нашего музея, и оберегал сон.

В общем, по истечении третьего дня я уже не боялась смерти как очумелая, а скорее ждала, чтобы это случилось быстрее. Пока однажды моя камера не открылась и в проеме не появился охотник, кинув мне на кушетку сверток.

— Одевайся, — бросил он и прикрыл двери.

Я конечно еще с минуту приходила в себя, решив что конец мой все-таки до меня добрался, но переодеваться все же начала. Что меня поразило сразу же, это то, что одежда предложенная мне была формой охотников — черные штаны и рубашка с гербом правосудия. Там же оказалась кожаная куртка все с тем же гербом.

Одежда была, само собой, великовата, но оно не удивительно, поскольку я очень худая, как охарактеризовывает меня Мастер Като. На мне любая одежда висит. По крайней мере та, в которой мне приходилось ходить раньше. Обуви в свертке не было, поэтому я вновь напялила валенки, которые уже успела полюбить.

Робко выглянув за дверь, я наткнулась на все того же охотника, который кивком головы приказал следовать за ним. Я ничего не понимая, пошлепала, радуясь от того, что хоть кандалы на меня не нацепили.

Мы ходили бесконечными коридорами все выше и выше, пока не уперлись в огромную дубовую дверь. Охотник распахнул её, пропуская меня, и зашел следом. Я остановилась и огляделась.

Это был огромный захламленный рабочий кабинет, словно здесь работал профессор-психопат. Документы разбросаны по столам и полу, на резных полках свалены книги вперемешку со всевозможными сувенирами и непонятными для меня приспособлениями. А посреди всего этого великолепия сидел ОН. Ноа Сальваторе. За письменным столом, таким же захламленным как и все остальное, и внимательно вчитывался в некий документ не обращая на нас внимания.