— Извините, а ваша стойка раньше случайно не была под номером тридцать два?

— Была. И десятой была.

— И двенадцатой.

— И шестьдесят восьмой.

— И двухсотой, — послышались ответы.

— Ясно все, — отмахнулся Сальваторе, и мы поспешили к картотеке.

Остановившись около шкафа с карточками, поняли, что без Хранителя не разобраться, поэтому Сальваторе любезно попросил нам его помочь. Просьба Хранителя не смутила, не взирая на то, что нас интересовала книга из запретной секции. Может быть, все не так и страшно, как написано в книге 'правила и запреты'?

Тем не менее, Хранитель достал карточку и произнес:

— Эта книга одна из самых древних, её название: 'Гальдраставы. Демонические знаки'.

— А что это такое? — в один голос поинтересовались мы.

— Запрещено, — отозвался Хранитель.

— Хорошо, — кивнул Сальваторе. — А кто последний её брал? У кого она сейчас?

Хранитель склонился над карточкой.

— Книга на месте, — отозвался он. — Еще вопросы?

— Нет. Пожалуй, нет. Идем, — Ноа подхватил меня под локоть, и мы буквально понеслись вглубь библиотеки.

— Куда мы спешим? — удивилась я.

— Это оно, я знаю! — проговорил Сальваторе, отпустив мой локоть и схватив за руку, чтобы не отставала. Он был воодушевлен и его глаза лихорадочно блестели. — Я чувствую, что мы на правильном пути!

Оказывается, что мы вернулись к разделу 'Символика'.

— Гальдраставы, — громко произнес он. — Кому-нибудь известно, что это?

Но духи ответили отрицательно. Тогда Сальваторе повел меня дальше по разделу. Мы проделали это раз десять, что я даже более-менее привыкла к теплу его руки, сжимающей мое запястье, пока один из духов не произнес:

— Ну, допустим, в этой книге есть упоминание о них.

Сальваторе взметнулся вверх и вытащил книгу.

— Аккуратнее можно?! — возмутился дух. — Знаете, сколько нам веков?!

— Открывай упоминание, — проигнорировал его Ноа, и дух, кряхтя, начал листать страницы, разыскивая нужную.

Когда, наконец, страница была найдена и Сальваторе жадно к ней припал, то я разнервничалась так, что у меня даже вспотели ладошки. Я вглядывалась в его хмурое и сосредоточенное лицо и пыталась хоть что-то в нем прочесть, но тщетно. Спустя пять минут Ноа молча протянул мне книгу.

— Мы нашли, — произнес он, злобно блеснув глазами.

Мое сердце заколотилось в горле и я, выхватив из его рук книгу, впилась в неё взглядом.

— Господи… не удивительно, что руны не хотели работать с ними в связке… — шепотом произнесла, оторвавшись от строк. — Но кто взял книгу?

— Тот, кто имеет сюда доступ.

— Но Хранитель сказал, что книга на месте, значит…

— Он не знает о её отсутствии.

— Но ведь доступ сюда имеют только…

— Магистры, — подсказал мне Ноа.

— И те, кому они давали разрешение, — поправила его я.

— Это можно выяснить, — глаза Сальваторе загорелись, и он вновь схватив меня за руку, потащил к Хранителю, который уже привычной статуей стоял около двери.

— Кто помимо Магистров и нас в ближайшее время посещал библиотеку Магистратуры? — издалека спросил Ноа, когда Хранитель появился в поле нашего зрения.

— Студенты Магической Академии, сорок лет назад, — отчеканил Хранитель, не меняя позы.

— И больше никого?

— Нет, — последовал ответ.

— Этого не может быть, — недоумевала я, остановившись около картотеки, — кто-то должен был…

— Девушка, это исключено, — отозвался Хранитель.

— Хорошо. А реально ли вынести из этой библиотеки книгу и остаться незамеченным?

— К чему этот вопрос, констебль? Сомневаетесь в моих вековых силах? — снисходительно поинтересовался Хранитель. — Но я все же отвечу вам: это исключено, разве только, если маг, позволивший себе такую дерзость не Высшей касты. Но им в этом нет смысла. Пользование этой библиотекой подразумевает, что любой Магистр имеет право брать любую книгу. В этом и смысл библиотеки Магистратуры. Зачем брать то, что тебе и так принадлежит?

— Рая, у тебя руны с собой? — тихо поинтересовался Сальваторе.

— Да… э… да, — удивилась я.

— Уважаемый Хранитель, не позволите ли вы нам еще раз взглянуть на карточку с 'Гальдраставами'?

— Как вам угодно.

Как только карточка оказалась у Ноа в руках, он сцепил её в ладони и выругался.

— Магические следы уничтожены, — пояснил он. — Пробуй ты.

— Рунами? — пискнула я.

— Да.

— Здесь?!

— Нет! Дома! — рявкнул он. — Конечно здесь, Рая!