Член президиума Госплана СССР академик С. Г. Струмилин по расчетам, проведенным в начале 1930-х гг. на крупнейших московских промышленных предприятиях, заключил, что обучение рабочих элементарной грамоте приводит к росту производительности труда на 24 %, а получение ими среднего образования повышает производительность труда на 67 % [84] .

Не только декларировался, но и осуществлялся всеобщий охват школьным образованием детского населения с 8 до 11 лет. В резолюциях XVI съезда ВКП (б) (1930 г.) было принято постановление «О всеобщем обязательном начальном образовании», а через четыре года на XVII съезде ВКП (б) была поставлена задача о повсеместном обеспечении и в городе и в деревне всеобщего семилетнего образования для молодёжи. Дополнительно был принят целый ряд положений и законодательных актов о создании единой в масштабе страны трудовой политехнической школы, которая могла бы готовить своих учеников для работы в народном хозяйстве, в первую очередь на индустриальных предприятиях. С этой целью в промышленных городах создавались фабрично-заводские семилетки, в программы которых закладывалось обучение учащихся основам массовых профессий индустриального труда. Учащиеся в кабинетах труда и производственных лабораториях, а то и в процессе экскурсий на предприятия могли познакомиться с трудовыми приемами работы на реальном производстве, получить для этого определенные навыки и элементарные знания по организации и планированию трудового процесса.

В государственном управлении на всех уровнях подчеркивалось, что индустриальному обществу требуются образованные и профессионально подготовленные работники. Первые школы в поселке строителей Кузнецкого металлургического комбината были открыты в 1929 г., когда самого поселка по сути дела ещё не было. К 1932 г. здесь охват детей в возрасте от 8 до 11 лет обучением в начальной школе составлял до 98 %, хотя в предыдущем учебном году он был гораздо меньше – 72,4 %. Высокие темпы развития школьного строительства в Кузбассе поддерживались на государственном уровне. В годы второй пятилетки школы в шахтерских городах строились в основном по типовым проектам, переводились из бараков и прочих приспособленных помещений в благоустроенные и современные здания. Только за 1934–1939 гг. в Новокузнецке было открыто вновь 12 школ, из них 10 было построено по типовым проектам. Общее количество школ в городе металлургов увеличилось с 12 в 1931 г. до 46 в 1939, количество учащихся в них с 13 400 до 29 731 человек [85] .

В годы первых пятилеток среди рабочих особенно повысился уровень грамотности молодёжи. По данным профсоюзной переписи 1932–1933 гг. среди рабочих черной металлургии Сибири неграмотных возрасте до 23 лет было только 6,6 %, в возрасте 24–29 лет – 10,2 %, в возрасте 30–39 лет – 12,7 %, а среди рабочих 40 лет и старше доля неграмотных составляла до 24,5 %. Свыше двух третей всех рабочих Сибири к концу второй пятилетки имели школьное образование. Однако подавляющее большинство из них имело образование в объёме начальной школы [86] .

Пропаганда индустриализации и индустриального труда служила решению мобилизационных задач. На государственном уровне поддерживалась высокая престижность технических профессий. Однако без крупных государственных материально-финансовых вложений в организацию системы подготовки кадров невозможно было преодолеть острый дефицит инженеров и техников, лояльных к советской власти и преданных её идеалам. Большую роль играли усилия советской власти по развертыванию, в том числе и в Сибири, системы высшего и среднего технического профессионального образования как мобилизационного фактора индустриализации.

С началом активного индустриального строительства в регионе потребность в квалифицированных специалистах: инженерах и техниках значительно возросла; и её не могли удовлетворить другие мобилизационные мероприятия, направленные на привлечение уже имеющихся в стране специалистов, которых повсеместно было недостаточно. Кроме того, они нуждались в соответствующей переподготовке и не всегда поддерживали политику советской власти. Поэтому государство вынуждено было выделять средства на развитие соответствующей своим планам новой системы профессионального образования для подготовки индустриальных кадров, поддерживающих политику советской власти и способных претворить её в жизнь.

В Сибири данные планы начали реализовываться одновременно с развертыванием индустриального строительства. В местах индустриальных новостроек открывались так называемые рабфаки, которые представляли собой сокращенный вариант общеобразовательной школы и могли подготовить рабочих для поступления в техникумы и вузы. По образному выражению Луначарского А. В. они явились «своего рода пожарными лестницами, которые приставили к окнам вузов и по которым поднималась к высшему образованию рабоче-крестьянская молодёжь.» [87] .

В 1930 г. приняты постановления правительства об открытии дневных и вечерних рабфаков во всех крупных областных и промышленных центрах Сибири. Особое внимание обращено было на открытие их в Кузбассе. В Ленинске-Кузнецком был организован вечерний рабфак Томского геологоразведочного института, в Кемерово – химико-технологического, в Яшкино – Сибирского строительного, в Анжеро-Судженске – угольного институтов. Сразу несколько рабфаков открылось в Новокузнецке (Сталинске). К концу первой пятилетки в Сибири существовало около 70 рабфаков с общим числом учащихся свыше 14 тыс. чел., среди которых рабочие и крестьяне в Западной Сибири составляли около 84,3 %, а в Восточной – 55,1 % [88] .

В годы второй пятилетки наряду с рабфаками свою роль в повышении образования рабочих постепенно начинают играть средние общеобразовательные школы, в том числе и вечерние для работающей молодёжи. Открывались подготовительные курсы непосредственно при учебных заведениях. К началу 1931 г. только в Западной Сибири их было организовано 16 для подготовки в вузы и 11 – в техникумы, на которых обучалось более 5 тыс. человек [89] .

Активно разворачивалось формирование сети учебных заведений для обучения профессиям индустриального труда. В Кузбассе в 1930 г. на базе бывшего Щегловского индустриального техникума были образованы сразу три средних технических учебных заведения: в Кемерово – химический и горный техникумы, в Новокузнецке – металлургический. В 1931 г. из Томска в Новокузнецк был переведен Сибирский институт черных металлов (СМИ). В короткий срок в Кузбассе была создана собственная база для подготовки инженеров и техников индустриального производства. Преподаватели и студенты учебных заведений пополняли ряды интеллигенции городов, принимали активное участие в их общественной и культурной жизни. Особенно весомый вклад они вносили в пропаганду научно-технических знаний, которые имели особую популярность в новых индустриальных городах. На Кузнецком металлургическом комбинате профессора и студенты СМИ организовывали технические курсы, вели кружки и лектории, решали важные производственные и общегородские проблемы. К 1940 г. только в СМИ было подготовлено более 600 инженеров по шести специальностям металлургического производства, большая часть из которых осталась в городе. 273 человека были направлены по распределению в цеха металлургического комбината [90] .