Шрифт:
– Я комплимент хотел сделать, - оправдывался я пристыженно. Вот северный олень такое ляпнул.
Девушка посмотрела на меня через плечо, сделала движение рукой, словно что-то ловит, а затем выкидывает.
– Все, я выкинула твою олениху в море. Запамятовали об этом.
– Спасибо.
– Я только что обрекла бедное животное на мучительную смерть в лютых водах, а ты глаголешь мне спасибо? Изверг!
Она произнесла это серьезным голосом, но я все же понял, что она шутит.
– Как ты думаешь, кого они выберут?
– переменил я тему, плохо скрывая стыд от неудачного комплимента.
– Не ведаю. Выбор не так широк. У нас есть хорошие шансы перебраться в империю.
– Я слышу в твоем голосе надежду?
– изумился я.
– Чем тебе здесь плохо?
Велена молча шла вперед.
– А как же твоя мать? Ты бросишь ее одну?
Отец девушки пропал в горах много лет назад отправившись искать золотой рудник - была такая легенда в наших краях, и как не искали его жители деревни, найти не смогли, видимо он отыскал рудник. Так что у нее, как и у меня, остался только один родитель.
Велена, плавно развернулась, и устремила на меня долгий взгляд пылающих злостью глаз.
– Она даже не заметит моего отсутствия.
– Она твоя мать! Этого не может быть, - неуверенно произнес я.
В деревне все про всех всё знают. Поэтому от меня не укрылись слухи о проблемах Велены с матерью.
– Когда я час назад покинула дом, она сидела возле очага и вязала, я шутливо сказала, перед тем как выйти на улицу: "Пойду, утоплюсь в море". И ведаешь, яко она мне ответила?
– Нет, - протянул я.
– Только не долго, - громко произнесла она.
– Только не долго!
Я попытался заговорить, подбодрить ее, может быть утешить, но она движением руки дала понять, что ничего не хочет слышать. Мы как раз дошли до ее дома, находящегося по соседству с моим. Она повернулась и на прощание произнесла:
– Не вздумай никому ни о чем брякнуть.
– Как скажешь, - проговорил я и пошел домой, поглядывая в направлении гостевого дома, скрытого другими домами, не появиться ли из-за угла отец.
Нельзя попадаться ему на глаза, а то начнет задавать ненужные вопросы. Влетев в дом, я быстро разделся, кинул на стол многострадального глухаря и забрался в кровать. Шум открывающейся двери и тяжелые шаги отца, я уже не слышал - сладко спал. Еще я не услышал, гневное восклицание родителя, увидевшего кота, расправляющегося с неосторожно оставленным на столе глухарем.
Глава 4
Ночью меня из объятий мертвецкого сна, осторожно, за ручку, в приоткрытую дверь бодрствования, вывели приглушенные звуки человеческой речи. Я как мог, отбивался, упирался всеми конечностями совсем не стремясь просыпаться, но звуки были настойчивы как морской прибой. Я сонно приоткрыл один глаз, и услышал отцовское удивленное восклицание. Открыл второй глаз и перевел взгляд на дверь. За ней, в комнате, горела свеча. Ее отблески проникали в щель под дверью.
Любопытство переселило отступающий сон. С кем мог отец разговаривать среди ночи? Я встал с кровати, на цыпочках подошел к двери и чуть-чуть приоткрыл ее. За столом, подперев голову кулаками, сидел отец, напротив него Георг. Свеча освещала решительное лицо воина и полные боли глаза отца.
– Почему он?
– шепотом прокричал родитель.
– Его выбрала леди Женевьева, - ровно ответил воин.
– Впереди война, да? Просто так ведь империя не кличет воинов с окраин, только оже твориться что-то серьезное. Он будет воевать?
– Весьма вероятно.
– Ну, почему он?
– снова произнес отец, - разве нет других парней? Хотя бы те с кем я работаю на шахте. Ты же видел его. Он хилый и тощий. Он меч-то поднять не сумеет. Какая ему имперская армия?
– Дело в том, что я его видел, и видела леди Женевьева, - произнес Георг голос, в котором слышался прозрачный намек.
Отец обреченно склонил голову на грудь и зашептал:
– Я не ведаю, откуда у него этот талант. Ни я, ни его дед, никогда не были охотниками. Один рыбак, другой шахтер.
– А кто его мать?
– спросил Георг.
– Я так понимаю, он в нее пошел. Больно вы не похожи.
– Она была родом из империи, учительница. Несла грамоту дикарям. Ты ведь слышишь, какой у него чистый имперский?
– Ага, не те рубленые слова, в которые коверкают имперский язык северяне, да еще и своих словечек кучу вставят, и пойми после этого, что они лопочат. Ты, конечно, извини Белогор, но он выгодно отличается от вас, словно имперец случайно попавший к северянам. Давно умерла его мать?