Джарра вышла на поляну в десятке шагов впереди. Девушка наклонилась, сорвала пару ягодок, отправила их в рот. Найрани разглядывала белый цветочек с пятью лепестками, когда что-то заслонило солнце. Найрани подняла голову и ее сердце замерло, когда она увидела, как огромный крылатый ящер пикирует вниз, закручиваясь по спирали в полете прямо к Джарре.

– Джарра, беги!
– крикнула Найрани и не раздумывая бросилась к подруге. Джарра выпрямилась, оглянулась и обомлела. Корзина выпала из ее рук. Монстр был близко. Очень близко. Найрани видела, как две чешуйчатые лапы вытянулись вперед, когти раскрылись, чтоб схватить добычу. Джарра закрыла лицо руками и рухнула на колени. Найрани вскрикнула и швырнула в ящера корзинку с цветами, послав зверю ментальный удар: «Уйди!». Белым салютом разлетелись собранные цветы, корзинка шлепнула ящера по морде. Ящер взревел. Четырехпалые лапы щелкнули когтями по воздуху над головой Джарры. Тварь поднялась над деревьями, описала в небе дугу и снова устремилась к ним.

– Джарра, очнись!
– Найрани дернула девушку за руку, поднимая на ноги. Джарра взвизгнула. Найрани потянула подругу и они обе не сговариваясь бросились в разные стороны в лес. Юбка цеплялась за травы, волосы разметались по плечам. Найрани подобрала подол. В висках стучало от ужаса. Краем глаза Найрани видела, как Джарра шмыгнула между деревьями. Еще пару шагов и она сама тоже будет в безопасности, постарается забежать по-глубже в чащу. Как ошалелый заяц Найрани бросилась в лес. Она слышала зов Джарры где-то неподалеку.

– Найрани!

– Беги Джарра! Там девочки!

– Нет, я не оставлю тебя!

Найрани увидела, как Джарра бросилась к ней из-за деревьев.

– Уходи!

Что-то дернуло Найрани за одежду, огромные лапы стиснули ее за плечи. И в следующий миг Найрани увидела, как земля удаляется от ее ног. Сердце ухнуло в груди. Ноги болтались в воздухе. Найрани закричала. Джарра выбежала на поляну и увидела, как желтоватый ящер, за пару поднялся над деревьями, огромные бело-желтые пятнистые крылья со свистом рассекали воздух, монстр развернулся и полетел прочь, унося в когтях кричащую Найрани. Джарра бросилась за ящером. Она петляла между деревьями, стараясь поспевать, но не сделала и тридцати шагов, как потеряла чудовище из вида. Облокотившись на шершавый ствол дерева, Джарра заплакала от страха и бессилия. Как же так? Что это за тварь? Откуда она вообще взялась в их лесу? Тут отродясь таких не попадалось! Куда тварь утащила Найрани? В гнездо? Наверняка у твари где-то есть гнездо. Или тварь просто сожрет Найрани где-нибудь в лесу. Даже костей не останется! Нет, надо бежать в деревню, рассказать всем. Может еще можно чем-то помочь. Джарра размазала слезы по лицу и припустила в сторону деревни.

Девушки, собиравшие цветы в лесу вместе с Джаррой и Найрани, бросились на крик. Карими была ближе всех и выбежала к поляне первая. Остолбенело она и девушки смотрели с опушки, как монстр с Найрани в когтях набирал высоту. И еще большим шоком стало то, что на спине твари был всадник, прижимавшийся к шее ящера. Карими видела, как Джарра побежала в лес за монстром. Но остановить подругу Карими уже не успела. Джарра ее не слышала.

Джарра ломилась в дом Веграна. До этого она так же ломилась в дом отца Найрани, пока не вспомнила, что все мужчины сегодня на мальчишнике в доме Веграна. И вот теперь она молотила по огромным дверям что есть силы и плакала. Ну что же так долго?!! Дверь открыл пожилой слуга Веграна. Джарра попыталась войти Старик закрыл собой проход:

– Куда ломишься, дура? Совсем стыд потеряла?

Джарра попыталась отпихнуть его

– Да уйди же ты с дороги!

– Там мужчины, непутевая, куда прешь? Праздник только начался - слуга хватал ее за шиворот.

– Мне нужен дядюшка Кириан! Или Вегран! Найрани украли!
– выкручивалась змеей Джарра.

– Что придумала? Кто украл?

– Я серьезно! Да пусти же ты!

Старик от удивления разжал руки и Джарра бросилась через дом в сад. Туда, откуда доносились мужские голоса. Джарра ворвалась в круг мужчин и заметалась вокруг костра, пытаясь отыскать Веграна или Кириана. Более семидесяти пар глаз уставились на нее. Некоторые мужчины одобрительно улюлюкали:

– Что, птичка, стаей ошиблась?

– Что тебе нужно, девка? Ты зачем сюда пришла? Почему ты не с остальными женщинами?
– встал со своего места у костра глава деревни — Рош.

– Найрани украли! Дядя Кириан! Где ты?
– уже рыдала Джарра.

– Прекрати метаться и объясни, что случилось!
– повысил голос Рош.

Кириан подошел, взял Джарру за плечи и хорошенько встряхнул. Девушка от неожиданности затихла. Подошел Вегран и встал рядом с Рошем.

Джарра трясущимися руками вытерла лицо.

– Там в лесу... Мы собирали цветы... А потом оно... Сверху... Прямо с неба! И схватило ее!

Кириан побледнел: - Кто схватил?

– Я не знаю! Я таких ни разу не видела! Тварь! Огромная, желтая, с крыльями. На ящерицу похожая!

Вегран сжал кулаки и нахмурился.

– Девка пьяных ягод в лесу наелась!
– хохотнул кто-то из толпы.

– Это правда!
– сказала Карими и встала рядом с Джаррой.
– Я ее тоже видела!

Толпа девушек присоединилась к Джарре.

– Оно растерзало ее?
– Кириан в отчаянии схватил Джарру за запястья.

– Она кричала! Она была живая, когда ОНО уносило ее!

– Что произошло там?
– спросил Рош у Карими.

– Я услышала крики Джарры и Найрани и рев зверя. Я побежала на звук. Когда я добежала до них, то увидела, что это существо схватило Найрани и улетает.

– Как выглядело существо, Карими?
– спросил Вегран.

– Как ящерица. Желтое, крылья как у летучей мыши, а на спине у него был всадник.

Все ахнули, толпа загудела.

– Всадник?!!
– переспросил Вегран.