— Хорошо, Кирилл Борисович, — ответил Веня. — Все понял.

— Что-то ты, брат, медлительным стал, совсем перестал ловить мышей? “Высокого” тебе на блюдечке преподнесли… Ну, надо думать, что дальше-то делать…

— Между прочим, — вставил я, — цифры на фотографии — это три последних цифры номера телефона Клычева.

— Между прочим, — сощурился Полковник, — это я тоже помню. Но почему тогда Галицкая не спрятала фотографию в тайник, если действительно не хотела “потерять” эти цифры?

— А если не успела? — заметил я. — Или забыла о фотографии?

— Я другого не понимаю, — задумчиво протянул Минхан, — зачем ей надо было записывать неполный номер телефона? Неужели она так не могла запомнить?

— Зачем, почему… Гадаем на кофейной гуще! — сердито кинул Полковник. — Раскручивать нужно, раскручивать. Время-то идет!.. А ты, Шигарев, готовься к командировке. Ясно?

— Так точно, товарищ полковник!

— Бизин, останься. Давай еще раз помозгуем над тем, как нам на этого “Седого” почетче выходить.

Я вышел из кабинета.

…Через час позвонила Ирочка и сказала, что генерал Сегизбаев подписал мою командировку.

В этот момент вошел Вениамин, я как раз трубку положил.

— Иди оформляйся, — сказал он, — генерал…

— Уже информирован, — перебил я. — Слушай, Веня, у меня одна идейка возникла. Может, ей грош цена, а может, и сто рублей.

— Давай выкладывай! — оживился он.

— Нет, Венечка, сначала я пойду получу командировочное удостоверение, проездные, суточные и прочее, потом мы с тобой пообедаем…

— Любишь ты резину тянуть, Витя! — заметил Веня

 — Есть такое! — кивнул я. — Жди!

Я быстро оформил командировку, но, вернувшись в отдел, Веню уже не застал: его куда-то послал Полковник

В Дарьинск я должен был вылететь через два часа.

Веня не появлялся. Я, конечно, своей идеей, пришедшей в голову, мог поделиться с кем-нибудь другим из сотрудников, но так как идея была малореальная, я подумал, что лучше сказать о ней своему другу.

Через полтора часа я уже был в аэропорте. На всякий случай решил позвонить еще раз Вене, тем более что рейс задерживался.

— Бизин слушает!

— Очень рад, что Бизин слушает, — сказал я. — Значит, так, товарищ Бизин. Вот тебе моя идея. Не дают мне покоя эти цифирки с фотографии. А что если это номер ячейки камеры хранения на вокзале, а?

— Гммм… — протянул Веня.

— Нет, серьезно, Веня!, Галицкая — при ее страсти к тайникам — могла ведь иметь еще один, более надежный. Вообще ты поинтересуйся этим. Ну, как, гады?

— Я всегда говорил, Виктор Николаевич, что в вас есть что-то от Шерлока Холмса. Он, как и вы, музыку любил. Счастливо долететь.

— Не скучай!..

Начальник дарьинского угрозыска подполковник Рустамов энергично потряс мою руку и показал на папки.

— Вот, трудитесь!

— Спасибо, Арафат Рашидович. — Я прижал руку к груди.

— Как поживает Кирилл Борисович? — спросил Рустамов.

— Хорошо. Велел вам кланяться.

— Спасибо!..

Рустамов вышел, и я стал знакомиться с материалами. Рассчитывать на помощь Рустамова можно было. В свое время он работал под началом Полковника и считал себя его учеником. Договариваясь с ним по телефону о встрече, я попросил подготовить материалы, которые помогли бы мне хоть как-то в розыске таинственного “Махмуда-ака” и Ковальчука. Ведь Ковальчук явный наркоман. И “Махмуд-ака”, если он был из Дарьинска, сумел, вероятно, именно наркотиками так накрепко привязать к себе этого парня. В этой идее Минхана, безусловно, содержалось рациональное зерно.

И вот поднятые из архивов папки… В них ни одного документа, свидетельствующего о том, что узбекским товарищам известен человек по имени Махмуд-ака, так же, как и Федор Ковальчук… А это может означать, что, во-первых, мы допускаем ошибку, предполагая, будто второй пассажир Зикена Бейсеева был не только убийцей Клычева, но и тем, кто снабжал Ковальчука наркотиком; во-вторых, у опытного преступника, наверное, существовало несколько имен, под которыми его знали остальные; а в-третьих, что этот человек коварен, изворотлив и предусмотрителен В связи с этим по-новому выглядело поведение Ковальчука, настойчиво отрицавшего свое знакомство с ним: Ковальчук был убежден, что мы не доберемся до “Махмуда”

Я вновь и вновь перечитываю документы — протоколы допросов, осмотров, справки, акты экспертиз, письма, ходатайства… Живые люди были за всеми этими бумагами, люди, чьи судьбы оказались искалеченными из-за преступлений.

Мне довелось однажды видеть наркомана. “Дойдя до ручки”, он пошел на ограбление аптеки в поисках ампул с морфием. У меня до сих пор стоит перед глазами его искаженное лицо, а в ушах — хриплый крик, похожий на вой: “Начальник! Ну дай уколоться, дай!.. Все скажу, только дай уколоться, да-а-ай!..” Мы немедленно его госпитализировали…