— Теперь Руди должен стать талисманом команды, — сказал папа после этого матча.

Талисман — это то, что приносит удачу. Есть команды, у которых талисманом козел или пони, и они их возят с собой, когда играют на чужом поле. Так почему бы нашей команде не сделать своим талисманом свинью? Свинья уж точно приносит удачу! Папа предложил это руководству клуба, и они, посоветовавшись с тренером, согласились. Так Руди сделался футбольным талисманом. И тем самым стал выполнять культурно-просветительные задачи. Это признали и в муниципалитете. Так что Руди получил разрешение жить на стадионе.

Руди оказался отличным талисманом. Он серьезно относился к своим обязанностям и не только присутствовал на всех матчах, но даже на тренировках сидел у боковой линии и следил, как игроки отбивали мячи, которые им посылал тренер или другие футболисты. А стоило кому-нибудь из игроков замешкаться, Руди не выдерживал, сам мчался галопом к мячу и поддевал его пятачком.

— Ну, парень, тебя даже свинья обогнала, — стыдил тогда тренер. — Подтянись — темп, темп!

И проштрафившийся в следующий раз бежал уже изо всех сил. А иногда тренер заставлял игроков для разминки бегать с Руди наперегонки. Конечно, футболистов это очень веселило. Они носились так, что только пятки сверкали. Но лишь одному игроку из всей команды удавалось обогнать Руди — и то не всегда.

— Вот уж не думал, что свиньи такие шустрые! — удивлялся тренер.

— Это не обычная свинья, а беговая, — всякий раз говорил вратарь Эвальд.

По воскресеньям, когда проходили матчи любительской лиги, Руди стоял на краю поля. По этому случаю его наряжали в большущую футболку в цветах нашего клуба. Точнее, он не стоял, а взволнованно бегал туда-сюда, потому что хотел участвовать в игре. Приходилось надевать ему ошейник и сажать на поводок, чтобы он не вырвался на поле.

Однажды про Руди даже написали в газете. Статья называлась: «Свинья-тренер».

На фотографии Руди в футболке сидел на краю поля и, навострив уши, внимательно следил за игрой.

После этой статьи зрители валом повалили на матчи — не только из любви к футболу, но и чтобы показать детям настоящую свинью.

Выходит, Руди и в самом деле приносил команде удачу: ведь чем больше зрителей, тем выше доходы клуба. Болельщики подбадривали команду: «За Руди вперед — победа вас ждет!» Наша команда выигрывала почти все матчи. А Руди, когда слышал этот клич, изо всех сил натягивал поводок и рвался на поле. Особенно он волновался тогда, когда судья останавливал игру.

И вот однажды, когда судья на поле остановил игру, поставил ногу на мяч, достал желтую карточку и сунул ее под нос одному из наших игроков, Руди не утерпел и сорвался с поводка. Выскочив на поле, он подбежал к судье, схватил зубами мяч, который тот придерживал ногой, и помчался с ним к воротам противника. Все игроки бросились за ним. Они кричали ему, чтобы он отдал мяч. Но Руди выпустил его только за линией ворот. К этому времени мяч стал похож на засохшую сливу: Руди прогрыз его насквозь.

А судья все это время как ненормальный свистел в свой свисток.

— Немедленно уберите свинью с поля! — орал он.

Мы хотели снова привязать Руди на краю поля, но судья не позволил.

— Чтобы этой свиньи на стадионе духу не было! — проревел он.

Как бы не так! Руди не желал уходить.

— Заприте его живо, иначе я прекращу игру! — пригрозил судья.

Мы попытались увести Руди с поля, но он упирался всеми четырьмя копытами.

Однако судья был неумолим. Пришлось Руди вернуться в садик. Он сидел там и печально следил из-за забора, как продолжается матч. Уже с новым мячом.

У свиней отличная память. А у Руди особенно. После того случая он затаил обиду на судей. Не только на своего обидчика, а на всякого, на ком были черная рубашка и черные короткие штаны. Заметив такого издалека, Руди начинал гневно хрюкать.

Конечно, он не понял, почему его удалили с поля. И похоже, решил, что всему виной этот дядька в черном, вечно снующий между игроками: сам-то в мяч не играет и только другим все портит, обрывая то и дело игру своим свистом. Да и футболисты частенько бывали им недовольны и не скрывали этого: размахивали руками, ругались. Вот Руди и решил, что и им этот черный не по душе.

Вечером папа сказал нам, что впервые в истории немецкого футбола с ноля был удален талисман команды.

Руди запретили появляться на стадионе еще три матча. Так что он три воскресенья просидел в саду и следил за игрой лишь издали. И все три раза наша команда проиграла! Мы были уверены, что это из-за Руди. Без него нашим явно не везло.

— Чушь, — сказал папа, — это все пустые суеверия. Просто в нашей команде два игрока получили травму. А от вратаря ушла жена, он думает о ней все время, вот и пропускает мячи.