– Принимай гостей, – безрадостно сказала внучка, опуская на пол в прихожей дорожную сумку.

Бабушка Таня пригляделась и ахнула: в сумке, на куче тряпья, спал младенец, завернутый в плохонькое одеяльце. Ну, чисто бомжонок!

– Это что? – оторопела Татьяна Ивановна.

«Умница и красавица» фыркнула:

– Дочка моя. Итог красивой жизни! Вот, видишь, обогатилась как! – и вдруг накинулась на Татьяну Ивановну: – Все ты виновата!

– Я?

– А кто мне в уши пел: «Москва! Столько возможностей! Найдешь счастье обязательно!» Нашла!

– Так ведь ты сама хотела в Москве учиться, – устало проговорила пожилая женщина, опускаясь на стул, и спросила: – Оля, ты замуж, что ли, вышла?

– Выйдешь тут! – рявкнула столичная гостья. – Ведь знала я, что все мужики – кобеля проклятые, на папочку с детства насмотрелась, а сама на те же грабли и наступила! Вот что, баба Таня, ты долго еще меня пытать будешь? Или, может, сначала дашь отдохнуть с дороги? Чаем-то напоишь?

Конечно, Татьяна Ивановна не только напоила чаем несчастную свою внучку, но и ужином попотчевала, и на диване для Ольги постелила. Малышку в ванне выкупала, молочной жиденькой кашкой из бутылочки накормила, переодела в чистую одежду (на антресолях много лет хранился чемодан с детской одеждой Людмилы, Оленькиной мамы, вот и пригодился) и спать с собой рядом положила – Ольга-то умаялась в пути, пусть отдохнет.

– Ах, ты моя сладенькая, – приговаривала бабушка Таня, укачивая младенца, – хорошая девочка! А зовут-то как, а?

– Татьяной, – ответила Ольга.

Баба Таня с умилением рассматривала личико малышки.

– Тезка, значит…

На другой день Ольга рассказала бабе Тане о своем житье в белокаменной. В институт не поступила, но зато умудрилась устроиться на работу в салон, торгующий автомобилями. Видимо, хозяину понравилась смазливая претендентка на место менеджера, а отсутствие московской прописки он «не заметил».

Через несколько месяцев заехал в салон богатый клиент, и приглянулась ему красавица Оленька, да так, что предложил он ей…

Руку и сердце? Отнюдь. Он поселил Ольгу на съемной квартире, обеспечивал продуктами, дарил красивую одежду и украшения, а от девушки требовал любви и ласки. Невелика плата!

Жила Оля припеваючи, подумывала, что скоро «жених» обручальное колечко на пальчик наденет, и решила ускорить этот «процесс»: перестала принимать противозачаточные пилюли и вскоре забеременела. Представляла, как обрадуется ее избранник доброму известию, да просчиталась. Оказалось, «жених» давно и прочно женат и осчастливить Ольгу законным браком не собирается. А когда узнал, что девушка ждет ребенка, моментально снял с довольствия. Деньги, которые прислал отец (он продал квартиру, чтобы выплатить дочери ее долю), постепенно иссякли, пришлось перебиваться случайными заработками. Потом нечем стало платить за квартиру.

Куда идти? Одна дорога – к бабе Тане. Она пригреет, не даст пропасть. Не к отцу же на постой проситься!

Полгода жила Оля у бабы Тани. Посвежела лицом, зарумянилась. А потом вдруг одолела новая мечта.

– На юг хочу, к морю! – призналась она, собирая чемодан. – Знакомый в Краснодарском крае частную гостиницу открывает, предложил поработать горничной.

– Какой такой знакомый? – испугалась Татьяна Ивановна.

– Ах, ты все равно его не знаешь, – рассмеялась внучка. – Как обустроюсь на месте и немного обживусь – за Танькой приеду.

– Чем же дома плохо?

– Скучно мне в вашей провинции, – скривила губы Ольга. – Или ты не хочешь за правнучкой присмотреть? А я знаю, счастье мне все равно улыбнется! Надо только хорошенько поискать.

Вот уже четыре года от Ольги ни ответа, ни привета. Поначалу она прислала пару открыток, а потом – молчок. Словно сгинула со свету…

– Бабуля, а давай порисуем? – Танечке надоело играть в прятки, и она тащит альбом и цветные карандаши. – Давай нарисуем, как мы с тобой у моря загораем? А море синее-синее? А песок желтый?

Да, синее. Да, желтый. И где-то там Танюшкина мама. Только где…

– А мы поедем на море взаправду? – спрашивает девчоночка. – Вдвоем поедем?

– Конечно, поедем. Дай только срок! – отвечает пожилая женщина маленькой своей тезке.

Лишь бы здоровье не подвело.

МАШИНЫ СКАЗКИ

Плохо, когда нет друзей. Плохо, если у тебя нет друзей, когда тебе девять лет.

Ты выходишь на прогулку с мамой, которая крепко держит тебя за руку. Не потому, что ты непослушный ребенок, а потому, что ноги твои слушаются плохо, и ты не только не можешь быстро бегать, как другие ребята, но и ходишь с трудом. Ты садишься на лавочку напротив детской площадки и с завистью наблюдаешь за счастливыми сверстниками, которые играют в салочки и классики, гоняют мяч. А тебя в игру никто не зовет. Тебя словно не существует для всех этих девочек и мальчиков. Потому что ты другая. Злая болезнь поразила твои тело и лицо. Как там в анекдоте?

«– Дети, в конкурсе на самую лучшую гримасу выиграла вон та девочка!

– А я и не играла…»

Поэтому если у кого-то из местных ребятишек и просыпается интерес к тебе, то нездоровый:

– А почему эта девочка так странно смотрит?..

– Наверное, ненормальная.

«Неправда, нормальная! Даже нормальнее всех вас! Учусь в школе и, между прочим, на пятерки. И рисовать могу, и петь. Только вы никогда не видели моих рисунков и не слышали моих песен.

А друзей нет. Плохо без друзей. Мама, конечно, рядом. Она и в куклы поиграет, и книжку почитает, и сказку расскажет. Но ведь это мама. Она уже пожилая. Не девочка. А мне бы друга. Пусть он будет даже чуть-чуть постарше меня. Но добрый. Смелый. Верный. И никогда-никогда мне не будет с ним скучно. Потому что он мой друг…»