Обратного хода мне не было.

Как войти во дворец, если Олив послала за мной убийцу? Как доказать, что второй сын короля ожил? Кто мне поверит? И если такое всё же произой-дёт, как объявить народу, что у Ксандра родилось два сына, а не один? И почему об этом не объявили сразу?

Я развернулась и пошла на выход из города, спасая себя и ребёнка. Пом-нила, что под столицей у родителей оставался дом и решила там переждать какое-то время. Младенца, по счастливой случайности, устроила у кормилицы в Роще, рассказав байку, что дочь умерла родами, а я приехала из Горжака доживать жизнь на родине.

Так у меня появился внук Петер.

Все последующие годы я зарабатывала на жизнь профессией и часто бы-вала в Пейне, не боясь, что меня узнают. Кто обратит внимание на какую-то старуху? Во дворце думали, я уехала из-за смерти Зораны обратно в Горжак, Олив была уверена, что избавилась от няни ненавистной невестки, так что тайну о втором наследнике короля никто не узнал, как и то, что Петер жив.

Мальчик повсюду ездил со мной, пока однажды какой-то подвыпивший стражник на улице вдруг не попытался отдать ему честь со словами "мой принц". С тех пор в Пейн я ездила одна, там у меня была небольшая практика. Но однажды меня попытались ограбить бандиты, тогда я и познакомилась с Горием. И с тех пор зареклась выезжать из Рощи, боясь, если со мной что-то случится, Петер один пропадёт.

Напоследок скажу, что все эти годы меня мучил вопрос, почему умерла Зорана? Она ведь была совершенно здорова. После родов я осмотрела её, всё было в порядке. Неужели и здесь приложила руку королева-мать? Наверняка ей помог в этом дворцовый лекарь, а Ксандр так ничего и не понял.

Вот и весь рассказ.

6.

– Действительно, клубок судеб, - вздохнула Илиана.
– И нам предстоит его распутать. Главное - какую судьбу мы хотим для Петера? Нужно ли ему признание, что он принц? Важно ли для мальчика вернуться в родную семью?

– Но он действительно принц, - заметила Зана.
– Правда, как это воспримет король и Олив? А ещё ведь есть подданные: высокородные и простой народ.

– Это повод к смуте в королевстве, - угрюмо добавил Горий, вспоминая размышления Илианы по пути из столицы.
– Парня обязательно захотят использовать в грязной игре, пытаясь заменить им Дорна.

– Слишком много вопросов, - Илиана встала и заходила по комнате.
– Нам нужно опросить дворцовую челядь и найти лекаря Юташа, чтобы понять, что произошло во дворце в ночь, когда родился Петер.

– Свяжемся с обителью?
– спросила Зана сестру.

– Не знаю, думаю. Меня пока смущает, что самый близкий человек Ксандра, королевский маг Генри, наш брат. Что он знает о смерти Зораны? И где был в это время? Арониуса я тоже не хочу вмешивать, слишком уж всё зыбко.

– Братьев познакомить всё-таки нужно, - уверенно сказала Зана.
– В конце концов, принц Дорн помог Петеру спастись от Серенски. Кстати, как? Он маг?

– Да, - ответила Илиана.
– Но я видела мальчика лишь мельком и не знаю, какова природа его силы. Дорн ещё не инициирован. И я не уверена, понимает ли он, что произошло, когда пытался помочь брату?

– Что будем делать?
– спросил Горий.

– Нам нужна Нара, - уверенно ответила Илиана.
– Она поможет с поисками ответов.

– Это правда, - согласилась Зана.
– Только Фергус Нару одну не отпустит.

– Значит, приедут вдвоём. Осталось понять, как их вызвать сюда, чтобы об этом не узнали в Пейне.

– У нас ведь есть список, где живут братья, - заметила Зана.
– Его готовили в обители, а потом ещё и Фергус правил. Давай посмотрим, где ближайший пункт связи с Шао, найдём братьев и свяжемся с приором, а потом и со Сван-ском.

– Отлично, - кивнула Илиана и посмотрела на Эву, внимательно слушаю-щую их разговор.
– Можете больше не беспокоится о Петере, теперь он наша забота.

– Спасибо, - выдохнула старушка, - у меня такой камень с души упал.

– Мы слышали, - подмигнул Горий, - грохотало по всей Нутрее.

– Ничего, - заулыбалась Зана, - теперь всё будет хорошо, Эва.

– Верю.

Во флигеле, укладываясь спать, Илиана раздумывала о судьбе Петера и решала, стоит ли мальчику знать, кто он такой. Как это повлияет на судьбу, характер и образ жизни подростка? Не будет ли он считать себя обиженным, что рос на задворках, когда его брат-близнец стал наследником короля? Захочет ли Петер такую же жизнь, как у Дорна? Или выберет свободу? Потому что сама Илиана всегда предпочла бы второе - независимость и ответствен-ность лишь за себя. Уже засыпая, она зевнула: "Если окажется, что Петеру во дворец нельзя, а это вполне вероятно, сделаю парню операцию и изменю ему лицо. Пусть живёт своей жизнью и радуется, что дворцовый гадюшник - удел брата".

На следующий день, сверившись с бумагами из Шао, Илиана выбрала ближайший к Пейну город - Томм, где жил брат Паул и у него была связь с обителью. Девушка размышляла, что и как сказать приору, когда Зана, чуть покраснев, вызвалась сама съездить на переговоры.

– Это будет повод побыть с Горием наедине, - призналась сестра, - чтобы я окончательно определилась.

– Странно ты себя ведёшь, милая, - нахмурилась Илиана.
– Слишком уж рассудительно, а ведь твоё сердце должно точно знать, нужен тебе Горий или нет.