Шрифт:
Второй голос ничего не ответил.
– Я уже в курсе утренних новостей. Жаль старика, я его любил.
– Это невосполнимая потеря для всех нас, но другого выхода не было. В очередной смерти он нашел новую жизнь.
– Да, как говорили древние, жизнь - это всего лишь совокупность никчемных мелочей. Ты знаешь, где искать следующего?
– Старик оставил перед смертью несколько зацепок. Есть предположения о двух, максимум трех местах.
– Организуй все, как следует. Учитывая то, что сейчас начнется, у нас очень мало времени. Я очень на тебя надеюсь.
В густом дыму амуры, цветочные цепи, факелы Гименея, злобные сатиры, демоны и их души то перекликались друг с другом, играя и смеясь, то боролись за жизнь.
Глава 4
Маленькая девочка смотрела на догорающий костер и видела там свое отражение. А может, ей просто так казалось. Рядом на грязном одеяле лежал, скорчившись, и постанывал ее старший брат. Он бредил два или три дня - девочка уже сбилась со счета.
Она сняла рваную перчатку и осторожно прикоснулась ладонью ко лбу брата. Тот был неприятно липким и горячим.
– Воды, - прошептал брат затихающим голосом.
Лу, так звали девочку, достала из рюкзака пластиковую бутылку, внимательно посмотрела на зеленоватую жидкость, плескавшуюся внутри, отвинтила крышку и поднесла ее к губам брата. Парень закашлялся, крупные капли потекли по его запавшим бледным щекам.
Он кашлял до хрипоты.
Девочка продолжала смотреть на эту агонию, держа бутылку дрожащими руками. Будучи совсем еще ребенком, она не знала, как помочь своему брату. Ей было всего одиннадцать.
Костер догорал, и нужно было подкинуть сухих веток.
Лу вылезла из убежища, служащего ночлегом, и направилась к ближайшему полуразвалившемуся дому с недостроенной крышей. Осторожно залезла через проем в стене и отыскала пару ломаных досок.
Макс, так звали брата, дрожал всем телом, когда девочка вернулась.
– Лу, где мама? Позови ее скорее, - бредил он.
Его дыхание было прерывистым, оно то учащалось, то ослаблялось, заканчиваясь глубоким шумным вдохом.
Лу вытерла платком его вспотевший лоб.
Она опять достала бутылку с водой. На дне оставалось немного мутной жидкости. Девочка зачем-то встряхнула бутылку, поднимая со дна возбужденные темно-зеленые хлопья и внимательно наблюдая, когда они успокоятся и осядут. Хлопья чем-то напомнили снежинки стеклянного новогоднего шара, сделанного когда-то братом.
Она попыталась напоить брата еще раз, но тот только крутил головой в забытьи. Лу сейчас хотела только одного - поскорее бы Макс поправился и встал на ноги, чтобы они могли уйти отсюда. Убраться из этого, забытого богом места и отправиться к лучшей жизни, теплу, солнцу и чистому небу.
Макс медленно повернулся к сестре, взял ее руку и сдавил, что есть мочи. Девочка вскрикнула и попыталась вырваться, но брат держал крепко. Придя на миг в себя, он внимательно посмотрел на нее. Часть боли, которую он в этот момент испытывал, передалась его младшей сестре, и она это прочувствовала всем своим нутром.
– Прости меня, родная, - сказал он на выдохе, - я не хочу уходить, но силы покидают. Прости меня, сестренка.
Он сумел договорить и опять зашелся в приступе кашля.
Сердце Лу так и кричало: "Не уходи, не умирай, не оставляй меня одну в этом ужасном мире!"
Ей очень хотелось обнять его и никогда больше не отпускать, но руки не слушались. Она не проронила ни звука.
Лу перестала говорить в тот же вечер, когда ушла из жизни мама. За ней ушли бабушка с дедушкой, потом отец. Власти сообщали о вспышке неизвестного смертельного вируса - девочка не помнила деталей. Все, как в тумане. Теперь из всей семьи остались только они с братом.
Макс затих и, тяжело дыша, медленно отвел помутневший взгляд в сторону. Лу держалась до последнего, но не выдержала и, впервые за несколько месяцев, разрыдалась. Слезы катились по щекам крупными горошинами. Она бросилась на грудь самому близкому человеку, и ее тело затряслось от плача. Лу плакала и целовала худые бледные руки брата, а тот продолжал отстраненно и безразлично смотреть куда-то в сторону.
Девочка задремала. Ей снилось, как они всей семьей гуляют по набережной города, она держит папу за руку и ест мороженое. Они - счастливые и беззаботные. Надрывно гудит вдалеке пароход, кричат птицы, легкий и теплый ветер приятно ласкает лицо. Мама берет ее на руки, обнимает, а брат нежно треплет за волосы. Лу смеется от радости, что вся семья вместе.
Лу улыбалась во сне.
Проснулась она от холода. Ее знобило. В этот момент Макс зашелся в кашле, резко выгнулся всем телом, вскрикнул и затих. Девочка поднесла ладонь к приоткрытому рту брата. Дыхания не было. Потом прижалась ухом к грудной клетке. Сердечных ударов не слышно.