– А Тимофей - он обернулся к парнишке.
– Ты ведь еще ни разу не пробовал выстрелить из своего лука здесь в этом мире? Попробуй - и Рукар указал на дерево, росшее на другом конце поляны.

Мелкий смерил глазами расстояние. Слишком далеко - метров сто - не меньше, но все же потянул свое оружие с плеча. Парнишка встал в стойку, вскинул лук и по мере того, как он оттягивал тетиву к уху, самодельный лук прямо на глазах изменялся. Обычный ивовый прутик утолщался, приобретая двойной изгиб, и наливаясь благородным багровым цветом, на концах и посередине сквозь дерево наверх проступила тонкая серебреная филигрань. Да и стрела теперь мало напоминала прутик с куриными перьями на конце, а была идеально ровной с хищным металлическим наконечником. Но, казалось, Мелкий всего этого не замечал - он был сосредоточен на цели. Тихо тренькнула спущенная тетива, и через мгновение его стрела дрожала, вонзившись ровно в центре ствола, указанного Великим Волжебником дерева. Рукар улыбнулся удивленному парнишке и продолжил:

– А Тимофей всегда будет попадать точно в цель. Не только из лука, но вообще - он никогда не заблудится, не собьется с дороги. Он и раньше это умел, а здесь он сможет приходить именно туда, куда хотел, и именно к тому к кому хотел.

– Мелкий - компас!
– поддразнила мальчика Катька.

– Зато с тобой нам точно никакие припасы не понадобятся. Ты в любой момент сколько хочешь еды вопжелаешь, - не остался в долгу парнишка.

Словно в ответ на его слова прямо из воздуха у ног малышки появился торт-мороженое.

– Ой, я не нарочно - всполошилась Катька. Оно само! Я не хотела!
– девочка почти плакала.

– Ну, еда - это не самое сложное, силы на нее нужно совсем немножко - успокоил малышку Рукар.
– И потом, вы отправляетесь домой - это нужно отпраздновать!

Дети и Великие Волжебники устроились прямо на траве. Торт сам собой разделился по-честному: половина на пять равных частей, которые тут же разлетелись по принесенным из дома креманкам. А вторая целиком спланировала прямо в пасть к Химере-Дракону. Когда с мороженным было покончено, Рукар сказал:

– Пора. Дружок отнесет вас на ту поляну, где вы вывалились. Там просто нужно стать в центре, взяться за руки, и сказать, что вам очень хочется домой. А может быть и говорить ничего не придется - улыбнулся Волжебник, а Милия всхлипнула.
– И главное - мы всегда вас будем рады видеть. Ваш проход будет действовать постоянно.

А расстроенная Милия ничего не сказала, она просто по очереди расцеловала сестер и смутившегося Мелкого.

Ребята удивительно быстро долетели. И в этот раз Мелкого совсем не мутило! И он стоял во весь рост, раскинув руки навстречу ветру. И это было здорово! На ореховой поляне, старшие дети отошли в сторонку, давая возможность Кате наедине проститься с Дружком.

– Ты - мой самый лучший друг - сказала Катя и почесала Химеру за ухом.

– А ты - мой! Я так буду скучать по тебе - ответил ей Дружок.

– Но я должна вернуться, мама, наверное, очень волнуется.

– Я понимаю - согласился Химера, - но я все равно буду очень по тебе скучать.

– И я, - всхлипнула Катька, а Дружок вдруг засуетился:

– Ну, полетел я, что тут воду разводить - скороговоркой выпалил он. А девочка могла поклясться, что во всех трех его глазах стояли слезы. И уже кружась над поляной прокричал:

– Я буду ждать тебя, Катя.

***

Рукар оказался прав, как только Катя подошла к Юле и Мелкому и взяла их за руки, вокруг вместо поляны засияли золотистые стены дупла. Выбравшись наружу, Юля первым делом достала и включила свой телефон. Он сразу же запищал, принимая сообщения о пропущенных вызовах. Некоторое время девочка, не веря своим глазам, смотрела на экран, а потом радостно провозгласила:

– Представляете, а мы в том же дне! Сейчас 16 августа, только на 5 часов позже, уже вечер. И мама уже восемь раз звонила.

– Ох, и влетит же нам!
– всполошилась Катька.

А старшие дети переглянулись и рассмеялись.