– Ааа, этот! Опять он за свое.
– Великий Мудрец расслабленно откинулся на спинку своего кресла-трона.
– Очень интересуется устройством мира. Ничего, сейчас его схватит горная стража - посидит пару месяцев в тюрьме - успокоится.

При этих словах неодобрение так явно проступило на лицах всех троих детей, что его мог заметить даже и не Великий Мудрец. Он обвел всех ребят взглядом и разочарованно протянул:

– Значит, вам не нравится. Жаль, мне показалось вы умнее.
– Он движением руки погасил свет: купол погрузился в кромешную тьму.
– Так что вы хотели?

– Мы домой хотели... и хотим - ответила Катька, потому что старшие дети не могли заставить себя заговорить с Мудрецом - настолько он был им неприятен.

– А что взамен?

– Но у нас ничего нет...

– Как это нет, а Химера? Небось, дрыхнет сейчас у кого-то в кармане.

– Не отдам - взвилась Катька.

– Успокойся, он мне даром не нужен - с ним потом хлопот не оберешься. Просто интересно было бы увидеть его новый облик.

– Не покажу!
– еще сильнее заупрямилась Катька.

– С другой стороны, проснется он все равно не раньше, чем через 15 часов. А терпеть столько времени ваше общество я не намерен, - размышлял вслух большеголовый, абсолютно не смущаясь присутствия детей.

– Так и не нужно нас терпеть...
– подхватил Мелкий, - Просто скажите, куда идти на Землю и мы сразу же пойдем.

– Хотя, вы отняли у меня столько драгоценного времени, - Великий Мудрец замолчал, что-то обдумывая, потом щелкнул пальцами: - Решил, поиграем в "Крокодила", ну вы знаете, когда один показывает, а остальные должны угадать. Я слышал, в вашем мире так развлекаются, выглядит должно быть забавно.

– Мы вам не Петрушки...
– начал было Мелкий, но Юля его перебила.

– Хорошо, а кто будет показывать?

– Она - он ткнул пальцем в Катьку.

– А выбирать, что показывать будете, стало быть, Вы?
– Великий Мудрец кивнул с самодовольной улыбкой.

– Знаете, вы поступаете не слишком справедливо, выбирая самую младшую из нас. Поэтому играем один раз, и загадать вы должны что-то из нашего мира, что-то, что мы знаем, лучше всего какое-нибудь животное - его и изображать интереснее!
– закончила девочка с милой улыбкой.

– Разумно - кивнул большеголовый.

Катька неохотно подошла к Мудрецу. Он склонился к ее уху - прошептать слово. И сразу же понял, что ошибся с выбором, когда увидел, как просияло маленькое личико. Девочка не только знала, что за животное он загадал, но и знала, как его показать. И действительно, Катька решительным шагом вышла на середину зала, резко плюхнулась на попу, а потом на спину, раскинула руки-ноги, закрыла глаза и высунула язык на бок.

Мелкий наблюдал за этой пантомимой с удивлением, а вот Юлька сразу же радостно выпалила:

– Я знаю! Это опоссум!

От недовольства хозяин дома так сильно стукнул кулаком по подлокотнику, что больно ударился и сморщился от боли.

– Что ж, вы выиграли. Все про Землю и переход на нее знают повелители этого мира - Великие Волжебники (почему-то вместо "ш" он произнес именно "ж"), которые живут на горе...

– Великих Волшебников!
– закончил Мелкий и тихо добавил - обычных гор здесь не бывает!

Ребята в нерешительности поглядывали за закрытые двери, когда Великий Мудрец соизволил заговорить:

– У меня всего один вопрос. Последний. А как ты догадалась, кого она показывает? Даже я понятия не имею, как он выглядит.

– А мы всегда зимой в "мертвого опоссума" играем.

– В кого?

– В "мертвого опоссума" - повторила девочка, но видя, что Мудрец все равно не понимает, пояснила: - Ну, на самом деле это обычные догонялки, но если ты не хочешь, чтобы тебя схватили, то нужно успеть свалиться на землю и притвориться мертвым. Эти зверьки всегда так поступают в случае опасности.

– Надо же, какое совпадение...
– удивленно протянул Великий Мудрец, и холодно отчеканил: - Не смею вас больше задерживать - при этих словах обе двери - и из столовой и входная - распахнулись. И дети споро юркнули через них наружу. Как только они переступили порог дома, створки захлопнулась за ними с такой силой, что от громкого лязга они даже подпрыгнули.

– Во дурак психованный - воскликнул в сердцах Мелкий.

– Да уж, неприятная личность - была более корректна Юля.

– И жадина! Поесть-то так и не дал!
– горестно вздохнула Катя.