В доме топились печи, как в старину, было чисто, тепло, уютно. За порядком следила Ланочка. Одежда хозяина всегда чистая, опрятная. Постельное белье менялось каждый день. Обстановка внутри сверкала чистотой.

Садовник устраивал авралы, и тогда вся "стая", во главе с хозяином, работала в саду, недовольно кряхтя и возмущаясь. Варфоламей чувствовал себя полноправным диктатором, распоряжался, орал матом на работничков, уверенно придумывая все новую и новую работу. Пока однажды Чернышу не надоело, и он запер наглеца в кладовке, обещая ему показательную порку, в случае если он не одумается. Как ни удивительно, садовник быстро вразумился, разок взглянув в холодные глаза хозяина.

Ссор больше не было. Работники сдружились. Черныша слушали и уважали. Иван кормил вкусно, радуя необычными блюдами. Афанасий обходил владение Черныша и охранял дом. Володька был на подхвате и помогал тем, кто попросит. Но он продолжал работать в заповеднике и помогал только в свободное время. Варфоламей трудился в саду как одержимый и каждый месяц требовал прибавки к зарплате, пока не получил выговор за очередную наглость. Впрочем, садовник ни капли не обиделся, продолжая усердно трудиться на ввереной территории.

Архитектор же снискал общую любовь за добрый характер и за отзывчивость. Он наполнял библиотеку интересными хозяину книгами и рассказывал вечерами захватывающие истории, иногда играя с Чернышем в шахматы, больше не заикаясь о проектах.

***

Тем временем на планете Дор началась лёгкая паника.

Хиар получил зов от Старейшин Космического Братства, чтобы через неделю встречал комиссию, ибо имеются данные что король данной планеты довел её до Никчемного звания.

По приказу Хиара было устроено срочное совещание с хозяевами городов, по итогам которого приняли такие резолюции:

Вывесить флаги для парадной встречи, организовать почетный караул, подготовить место проживания, устроить парад в честь высоких гостей, подготовить подарки, не жалея денег, организовать праздник с оркестром. И, конечно, навести праздничный порядок на улицах, парках в остальных общественных местах. Также, была выделена инициативная группа, пожелавшая устроить праздничный митинг в день встречи комиссии.

Жизнь в столице закипела. Трудились, обычные люди, роботы, составлялись отчёты чиновниками, строго исполняющими резолюцию, примеряли новую форму в правоохранительных органах. Тренировался почетный караул под руководством Спока, музыканты репетировали марш и танцевальные мелодии под руководством Кеши Весельчака. Осаждались магазины и бутики, стирались, гладились, вышивались парадные одежды.

Хиар обязал ювелиров произвести огранку алмазов для подарка ожидаемым гостям. Сам он вставал в четыре утра, стараясь побывать везде и всюду. Он носился в монолете по улицам столицы, ругался, хвалил, наблюдал и выплачивал деньги из казны работникам.

И вот настал наконец знаменательный день. Хмурая комиссия в составе пятидесяти человек степенно спустилась из космолета и обомлела. Такой встречи от практически Никчемной планеты они не ожидали. Первым их восхищение заслужил празднично украшенный аэропорт. Потом Хиар, с короной на голове в умопомрачительном наряде, который он надел по совету Кеши, пожал руки каждому члену комиссии. Ошалевших гостей встретил почетный караул. Оркестр сыграл гимны, раздались приветственные крики. Почетных гостей, усталых после перелета, усадили на трибуну, рядом с королём. Поднесли закуски. Начался парад. Строем прошли солдаты и полиция во главе с генералами. Феминистки особенно удивили приезжих. Красивые девушки в облегающей блестящей форме маршировали строем, впечатляя выправкой и грациозностью движений.

Парад продолжался втечение часа. Представители проверочной комиссии даже не знали как реагировать на подобную встречу. Совершенно сбитых с толку гостей повезли в резиденцию короля. По дороге их приветствовали толпы горожан. Они махали флажками, заваливали дорогу за низко летящими монолетами цветами, изо всех сил кричали пожелания счастья и здоровья, стараясь быть услышанными.

В резиденции их встретил бывший король Хиллиар Первый с детьми и женами. Слуги в парадных ливреях проводили почетных гостей в зал, усадили за столы. Подали обильный завтрак. Официанты так и сновали с подносами, стараясь угодить господам. Тихо играла приятная музыка.

Дождавшись, когда все насытятся, Хиллиар произнёс приветственную речь, и официально представил своего сына как нового короля. После гостей проводили к их покоям.

Хиар, Спок и Кеша сидели за столом, устало переглядываясь. Вздохнув, Кеша нарушил тишину:

– И где только таких одров нашли... Тоже мне комиссия, будь она неладна!

– Чем старше, тем лучше.
– Буркнул Спок, доедая рыбку с гарниром.

– Эх... Голова трещит.
– Пожаловался Хиар.
– Но среди них и молодой типчик был. И он крайне подозрителен. Я прочитал его мысли. Он считает что эта встреча была слишком торжественна и необычна, и мы таким образом пытаемся скрыть от комиссии что-то неблаговидное.