Вот к замку подъехала процессия из нескольких карет, самую первую из которых тянули два белоснежных единорога, (при виде этого, в душе бывшего правителя Кристальной Империи, шевельнулось недоумение и нечто вроде жалости к своим примитивным сородичам, так и не сумевшим пробудить разум). Вид рыцарей, разъезжающих на крылатых львах с орлиными головами, повеселил Сомбру, на мгновение представившего реакцию этого горделивого и воинственного народа, если бы они узнали участь своих далеких родичей.

"если бы не память бывшего хозяина тела, то наверное я был бы шокирован".

Конечно, в мире откуда был призван японский подросток, не было ни единорогов, ни грифонов, ни драконов, да и магию считали лишь вымыслом. Однако развитое телевидение, многочисленные фантастические фильмы и книги, позволяли куда шире смотреть на мир, а личный опыт чародея подсказывал, что в жизни самый нелепый бред, может однажды оказаться суровой реальностью. Именно по этому, вид единорогов везущих карету, удивил его куда меньше чем собственная поездка верхом на обыкновенной лошади.

"а ведь мой прошлый мир, тоже мог бы стать основой для какого ни будь фантастического фильма, романа, или даже серии книг".

Тем временем, процессия проехала между рядами учеников, салютующих принцессе волшебными палочками, миновала ворота и остановилась во внутреннем дворе замка. Расторопные слуги, тут же расстелили красную ковровую дорожку от главного входа к дверцам самой богато украшенной кареты. Раздался хор приветственных голосов, и через несколько долгих секунд, под свет яркого солнца из недр колесницы выбрался худощавый старик, одетый в нечто, опознанное как одеяние священнослужителя.

"он чем-то похож на старого грифона, похоронившего немало своих конкурентов на пути к власти. Ха... еще один суровый старик".

Тем временем кардинал, осмотрев собравшуюся публику цепким взглядом, подал руку и помог выбраться из кареты молодой девушке с приятными чертами лица, доброй улыбкой, и величественной осанкой. Одета она была в светлое пышное платье, подчеркивающее фигуру и создающее сходство с какой-то куклой.

Ректор академии выступил навстречу принцессе, демонстративно холодно поприветствовав кардинала, они обменялись ритуальными фразами, а затем старый архимаг создал барьер от подслушивания. Каждый желающий, мог бы узнать о чем шла речь просто прочитав по губам, но судя по тому что все присутствующие аристократы постарались отвести взгляды, Сомбра решил что это запрещено еще одним правилом приличия, из уже упомянутого свода негласных правил.

***

Представление призывных зверей, мягко говоря не впечатлило Сомбру. Самым интересным на его взгляд, было превращение саламандры в огненный шар нарезающий круги по арене, но победила все же Табита, просто изобразившая несколько фигур пилотажа верхом на синем драконе. Сам бывший король, продемонстрировал комплекс приемов боевого стиля, использующего копье, находясь при этом почти на пределе физических возможностей тела.

Стоило ли показывать зрителям свои навыки? Бывший правитель Кристальной Империи решил, что пусть уж люди лучше считают его неплохим бойцом, и не задумываются о возможных магических способностях.

За представлением наблюдала принцесса и вся ее свита, а так же первый и третий курсы школы, вместе с преподавателями и специальными гостями. Маг, по общим итогам занявший третье место, (после дракона и саламандры), даже не знал оскорбляться столь низкой оценкой своих умений, или же гордиться что превзойти его смогли лишь два сильнейших призывных зверя. Впрочем, тщеславие хоть и не было чуждо Сомбре, но он понимал что не показал и половины своих истинных возможностей, доступных на данный момент.

После завершения конкурса, слуги и преподаватели школы доказали, что магия и направляющий пинок от начальства, способны творить чудеса, (и еще неизвестно, в чем именно волшебства больше). Наспех собранные трибуны, завешенные флагами и знаменами, были столь же быстро разобраны и убраны в один из дальних складов. А пока рабочие люди трудились, гости и ученики школы наслаждались деликатесами, танцевали под музыку, обменивались впечатлениями и старательно изображали из себя высшее общество.

– приятного вам отдыха, юная госпожа.
– Проводив Луизу до обеденного зала, временно превращенного в бальный, произнес бывший король.

– разве ты не будешь меня сопровождать?
– Удивленно спросила девочка, одетая в светло голубое платье с открытыми плечами.

– там уже достаточно слуг и официантов, так что я буду явно лишним.
– Маг изобразил смущенную улыбку.
– Ну а среди аристократов, простому простолюдину делать нечего.

– но ведь ты мой слуга, а не какой-то простолюдин.
– От возмущения, Луиза даже притопнула.

– тем более, юная госпожа... призванным зверям не место в высшем обществе.
– Разведя руками в извиняющемся жесте, чародей отвесил поклон и поспешно отступил, оставляя девочку одну перед широкими дверями, ведущими в большой зал.