– это была наша общая война, капитан.
– Совершенно спокойно произнес генерал, откидываясь на спинку кресла.
– И она до сих пор еще не закончена.

– чего ты хочешь, Драконис?
– Напряженно осведомился Марш.

– чего я хочу?
– Задумчиво повторил дважды бывший король, а затем резко ответил.
– Я хочу жить. Они хотят жить, (жест здоровой рукой в сторону укреплений), твои бойцы тоже хотят жить, и я готов спорить, что и ты сам хочешь жить не меньше всех остальных. Лейтенант, ты хочешь жить?

– так точно, сэр.
– Откликнулся до этого момента молчавший адъютант.

– вот видишь, капитан, даже лейтенант хочет жить.
– Искалеченный неосапиант усмехнулся.

– сложите оружие, и я гарантирую вам безопасность...
– Начал было человек, но на этот раз был прерван уже он.

– ...и ты обеспечишь нам справедливый суд, решением которого меня и других офицеров расстреляют за военные преступления, а моих солдат отправят в самые глубокие шахты, где они будут умирать долго и мучительно. Прости уж, Марш, но я не верю в людское милосердие к врагам... а ведь мы еще и неосапианты, а значит и прав настоящих граждан не имеем. Марсело, ты бы подумал о том, на что обрекаешь своих братьев и сестер, а так же самого себя. Люди долго помнят зло, но быстро забывают добро, так что не удивлюсь, если через пару лет тебя будут считать таким же чудовищем, как и меня.

– военный трибунал учтет все совершенные преступления, и вынесет справедливое решение.
– Уперто возразил человек.

– да ну?
– Почти натурально удивился Драконис.
– Тогда скажи мне, капитан, сколько обвинений вы вынесли Фэйтону? Я говорю не о том Фэйтоне, которого вы убили в бункере, а о его клоне, который пока что виновен лишь в том, что находясь в капсуле инкубатора, получал все воспоминания оригинала. И раз уж на то пошло, то скажи, в скольких преступлениях обвинят меня, если учитывать что я далеко не первый клон генерала Дракониса, и был разбужен за двенадцать часов до начала сражения за Землю?

Ответом было напряженное молчание, а так же ненавидящий взгляд от Марсело.

– ты не хуже меня понимаешь, капитан, что людям будет плевать кого судить, истинного виновника или его копию... я не удивлюсь если ваше командование решит разбудить клона Фэйтона, только для того, что бы приговорить его к смерти и расстрелять.

– и чего же ты хочешь добиться, Драконис?
– Офицер космофлота уже не пытался скрывать своего недовольства.

– в идеале: создания сектора, где неосапианты могли бы жить в безопасности и суверенитете от людей... но я не верю в сказки где все заканчивается словами "жили долго и счастливо".

– боюсь у меня нет полномочий, что бы обсуждать подобное.
– Не поддержал шутливый тон Марш.

– тогда, капитан, передай мои слова тем, у кого есть полномочия.
– Зло процедил сквозь зубы Драконис.
– У нас есть несколько взрывных устройств, способных убить все живое на сотни километров вокруг, и мы готовы их использовать, если вдруг вы решите атаковать. Кроме того, у меня есть информация, которая может быть вам полезна, и я готов ей поделиться, в обмен на некоторые услуги с вашей стороны.

– какие у тебя доказательства?
– Голос человека прозвучал чуть громче обычного, что выдавало его волнение.

– я - генерал, а значит обязан знать многое.
– Хмыкнул бывший король, и дал своему сопровождающему знак, что бы разворачивал кресло по направлению к базе.
– Остальное мы будем обсуждать только с теми, у кого будут достаточно высокие полномочия... всего хорошего, капитан.

"надеюсь они не примут мои слова за блеф, и не решат расстрелять базу из главных орудий своих звездолетов".

***

Бывший правитель Кристальной Империи рисковал и прекрасно понимал это, если бы командование космофлота не поверило в существование бомб, штурм начался бы раньше, чем он вернулся на свою базу, а мишень сидящая в инвалидном кресле, стала бы желанным трофеем для любого снайпера. Если бы руководители объединенных войск не поверили в откровенное обещание откупиться ценностями, то штурм так же состоялся бы, но чуть позже, после тщательной подготовки и эвакуации всех не задействованных в сражении лиц. Были и другие "если бы", но на фоне двух уже озвученных причин, они были столь незначительными, что не стоили внимания.

Так почему же генерал все же рискнул? Уже сейчас было понятно, что магия в этом мире если и существует, то ее проявления крайне малы, а собственный резерв тела равен образцу Гарри Поттера, лет трех-четырех, (для "скриба" нормально, для "магла" невероятно много, для волшебника катастрофически мало). Если же попросту сдаться сложив оружия и уповать на то, что военный трибунал сразу же не прикажет расстрелять одного из командующих войсками неосапиантов, то можно не сомневаться, что встреча с дознавателями флота будет близкой и долгой... в результате же, все имеющиеся знания Дракониса, все равно попадут в руки человеческих лидеров.