– отчет лейтенант.
– Переведя дух, (уж больно крепкой оказалась выпивка), потребовал чародей.

– так точно, генерал.
– Неосапиант вытянулся по стойке "смирно", и казалось что ему даже легче стало дышать.

"правильно: переложил ответственность на плечи командира, и теперь радуется".

– космическая группировка разбита полностью, системы ПКО и ПВО уничтожены, танковые войска не отвечают на запросы, отряды пехоты рассеяны и в данный момент отступают от города. Несколько подразделений тяжелой пехоты укрепились в жилых районах, но долго им не продержаться...

Пока лейтенант говорил, рядом оказались остальные бойцы отряда, которые хоть и старались держать эмоции под контролем, но бывший правитель Кристальной Империи видел, что они в шаге от паники, а на генерала смотрят с отчаянной надеждой на чудо. Складывалось впечатление, будто бы эти неосапианты, не бывалые воины, а самые настоящие дети...

"проклятье! Они ведь и есть дети, только пару месяцев назад вышедшие из инкубаторных капсул".

Настроение с отметки "плохо но жить можно", опустилось до "отвратительно, но еще поборемся". Тем временем, адъютант завершил доклад, и теперь преданным взором уставился на Дракониса, готовясь тут же выполнить любой приказ, вплоть до ритуального самоубийства.

"хмм, а ведь ритуальная магия, в условиях столь низкого магического фона, может оказаться единственным доступным методом колдовства. Не уверен что без внешней подпитки, даже руны будут работать".

Ровное течение мыслей, вовсе не мешало "перетряхивать" память, в поисках хоть чего-то полезного, что могло бы помочь в сложившейся ситуации. и как оказалось, усилия были не напрасны, и Драконис действительно знал о существовании места, где можно нетолько на время укрыться, но и скопить силы. Кроме того, там находилось наследие прошлого, которое могло стать отличным орудием устрашения.

"господи, благослови чиновников, за их жадность и лень... а заодно награди их вечной головной болью за недальновидность".

– мне нужна связь с оставшимися войсками.
– Потребовал бывший король.

Лейтенант тут же подозвал солдата, на спине у которого висел рюкзак, внутри которого находилась переносная радиостанция с встроенным шифратором сигнала. Взяв микрофон уцелевшей рукой, чародей дождался подтверждающего кивка, и начал свою речь:

– неосапианты: говорит генерал Драконис. На данный момент, я являюсь главнокомандующим всеми военными силами нашего народа, и беру на себя прямое руководство сражением. Наш лидер Фэйтон, был убит предателями, но его воля и мечта, навсегда останутся с нами...

Вдохновенная речь продолжалась несколько минут, и пусть сам Драконис начал путаться и повторяться, но опыт политика и лидера, полученный еще в первой жизни, помогал правильно отмерять интонации, своими словами вселяя уверенность в рядовой состав армии. Эффект был виден даже по членам собственного отряда, из взглядов которых пропала обреченность, появилась уверенность... да даже их позы стали более уверенными.

– ...и пусть они разбили наш флот, захватили наши города и убили множество наших братьев и сестер, но нашу волю им не сломить. Направляйтесь к указанной точке сбора, и помните что вы сражаетесь нетолько за себя, но за весь наш народ, за будущее неосапиантов, за все те жертвы которые уже пришлось принести, и за Фэйтона, мечту которого мы воплотим в жизнь.

– за Фэйтона!
– Множеством голосов отозвались динамики радиостанции.

– за Фэйтона.
– Произнесли солдаты отряда, стукнув себя в грудь сжатыми кулаками.

– поторопимся: мы должны оказаться на точке сбора первыми.
– Жестко прервал подчиненных генерал.

– так точно, сэр.
– Откликнулся лейтенант, и начал раздавать приказы бойцам.

***

Многочасовой марафон сперва проходил по подземным туннелям, затем через оккупированный войсками людей город, после чего группа неосапиантов была вынуждена бежать по пригородным дорогам, где их мог бы увидеть любой воздушный патруль. Только к утру следующего дня, генерал Драконис и его сопровождающие, (носильщики, передающие командира друг другу словно эстафетную палочку), добрались до скрытых в небольшом лесу заброшенных складов. К моменту их прибытия, на точке сбора уже находился отряд военных инженеров, и группа поддержки сразу из четырех эхолетов, раскрашенных в ярко красные тона.

Передав генерала обнаружившемуся на складе медику, бойцы устало повалились на землю. неосапианты хоть и были намного выносливее людей, но все же уставали как и все живые существа, а последний десяток километров они преодолевали исключительно на упорстве и моральных стимуляторах от Дракониса.

– к сожалению, сэр, у нас нет протезов... но мы с инженерами могли бы собрать примитивный манипулятор, что бы вы могли управлять эхолетом.
– После осмотра повреждений и обрубков конечностей, произнес доктор, старательно пряча взгляд.

– действуйте.
– Сухо отозвался бывший король.

Лазарет был размещен в одном из подсобных помещений самого большого склада, но выбор солдат пал на это место отнюдь не из-за размеров, или удобства для обороны, просто все остальные строения не были пустыми, а их содержимое в свою очередь, заставляло нервничать даже опытных солдат. То, что склады внешне выглядели заброшенными, совершенно не означало что их вовсе не используют, или хотя бы не поддерживают в приемлемом для эксплуатации состоянии.