– Нас просто заставят поделиться технологией с остальными империями Содружества, ответила Дана.

– Я это понимаю, но кроме нас никто не сможет управлять Умником, а значит и процессом производства генераторов. По этой причине технология изготовления должна быть тайной, а продукция не поддаваться разбору и копированию.

– Такое долго оставаться в секрете не сможет, - возразила женщина.

– Все верно, но я планирую воспользоваться методом защиты, который применялся Древними и производить ``Скорпионов`` только для нас, а для продажи выпускать упрощенную модель - ``Сколопендр`` например. Мы сможем выигрывать в мощи оружия и скорости, и в тоже время, попробуем заработать.

– Мне надо обдумать данный проект вместе с инженером и полковником, - резюмировала девушка.

– Не возражаю, тем более что масштабное производство все равно сможем начать только тогда, когда будем иметь свою территорию в собственности, в идеале хотя бы свою станцию. Пока же хочу предложить изготовление пробной партии в количестве пяти штук для применения одной из абордажных команд, это, по моему мнению, должно снизить вероятность потерь в живой силе при захвате кораблей противника. Однако есть и проблема, для производства не хватает некоторых компонентов, например того же мифрила.

– Согласна! Что еще кроме данного металла тебе для этого надо? Да не удивляйся ты так, я знаю, где его можно приобрести - у дварфов, - пояснила Дана.

– Мифрила нужно немного - с учетом режущих кромок на конечностях примерно пару килограмм на робота, но еще нужен ИскИн. В ``Скорпионе`` стоит Искусственный Интеллект первого класса Древних, что сравнимо с третьим-четвертым классом Содружества.

– У меня есть задумки, как нам достать некоторое количество этих приборов - через свои связи среди контрабандистов, но при условии малых партий. Если речь пойдет о крупной поставке - этот канал сработает один раз, и сразу привлечет внимание со стороны империй.

– Пока мы не афишируем свою деятельность - для нас такой канал в самый раз, а вот когда немного окрепнем, и нас станут воспринимать чуть серьезнее - тогда нужно налаживать постоянные торговые отношения. А для этого просто необходимо свое производство, что опять говорит в пользу продажи роботов...

...Через месяц после этого разговора наш штаб собрался на станции ``Гром``, которая подходила нам как опорная точка в войне с пиратами. Эта космическая база по размерам почти в два раза превышала ``Пранто 1``, с населением в двадцать тысяч постоянных жителей и десять тысяч контрактников. Именно с этой точки караваны кораблей и одиночки уходили несколькими маршрутами в Аратанскую империю, к дварфам и к минматарам. Еще две станции ``Лига`` и ``Ворт`` открывали пути в империи людей, к аграфам и оркам. Все три маршрута находились под постоянным ``присмотром`` со стороны пиратской вольницы. Сами базы пираты атаковать не решались, так как сооружения защищались диспетчерскими блоками и патрулями не хуже пиратской станции ``Дран``, иными словами между пиратами и патрулем возник паритет сил - никто из сторон не мог учинить захват целой космической базы противника. Торговля с Баронствами со стороны империй тоже продолжалась, несмотря на угрозу со стороны пиратов этому способствовала огромная прибыль и вседозволенность в сделках, проводимых в Баронствах. Организовать что-либо подобное в другом месте возможно, однако это сразу же повлечет за собой временные и крупные денежные затраты, без гарантии отсутствия пиратов на новом месте.

Каждый наш человек прибывал на ``Гром`` своим маршрутом, отдельно от остальных. Корабли оставались на дальних орбитах или в соседних системах, тем самым не афишируя свое присутствие на станции. К моменту прибытия на месте уже работала Эрви Сома со своим диверсионным отрядом из семи человек. В ее задачу входило обнаружение осведомителей пиратов, а в том, что они здесь есть, не сомневался никто из нас. Лим Сод, как глава шахтерской артели, общался со своими коллегами на предмет возможного перебазирования наших добытчиков руды, но основная цель была в распознании опасных и безопасных маршрутов, да и самих мест добычи. Карт Водер рассматривал космическую базу ``Гром`` на предмет защиты и возможных сюрпризов от пиратов, а также собирал данные о вооружении пиратской вольницы ``Дран``.

Наши военные силы к этому моменту состояли из таких кораблей:

* тяжелый крейсер-носитель ``Сота`` седьмого поколения, инвестиция Даны;

* два средних крейсера-рейдера ``Касатки`` восьмого поколения с туннельными пушками, трофеи от минматар и аграфов;

*один средний рейдер седьмого поколения ``Акула``, трофей от пиратов;

*один средний транспортник пятого поколения ``Булоб`` грузоподъемностью двести тысяч тон, переделанный в боевой корабль поддержки, судно Борка;

*один легкий крейсер-шахтер ``Жнец``;

* моя личная собственность - корабль разведчик ``Скат``.

Крейсер-шахтер ``Жнец`` мы пока не переводили на добычу руды, его планировали использовать в качестве приманки, уменьшая риск для пилота построенными внутри еще мною ловушками.

Из вспомогательных сил: сорок пять тяжелых истребителей ``Копье``, базирующихся на носителе ``Сота``, семь абордажных ботов со всех кораблей, пятнадцать роботов ``Скорпион``, сделанных после испытания прототипа, пять ``Абордажников``, семь ``Телохранителей``, двадцать четыре летающих дрона.

Пополнить свои ряды ``Абордажниками`` и ``Телохранителями`` удалось благодаря нашим мусорщикам, регулярно снабжающими контрабандную цепочку Даны оружием для перепродажи. Роботы были повреждены, но и запчастей хватало, и 3-Д принтер не простаивал, поэтому мы решили не отказываться от таких пополнений, понимая, что в бою может пригодиться любой аргумент.

Экипажи насчитывали:

* пятьдесят человек на ``Акуле``, десять членов экипажа и сорок абордажников,

*сто на двух ``Касатках``, двадцать человек экипажа и восемьдесят абордажников,