– Твою мать!!! Вы что совсем разучились работать, не можете натравить на него других баронов, империи, подослать убийц, очернить его имя?! Я вас спрашиваю?!
– взбесился степенный аграф, нарушая все правила этикета и воспитания.

– Мы пробуем все доступные методы, но собрать достаточную силу из флота пиратов сможем не ранее, чем по истечению двух-трех месяцев, кланы разрознены и напуганы успехами барона во время захвата станции ``Дран``. Нам приходится идти на передачу оружия и кораблей вожакам корсаров, а также организовывать подготовку их абордажников, иначе результат будет плачевным, а это все время и деньги, - попробовал оправдаться разведчик.

– Хорошо, полковник, я даю добро на дополнительные траты, меня интересует результат. И учтите, на кону ваша голова, провалом операции вы подпишете себе смертный приговор.

Отступление 6. Агарская империя, Главное Управление Разведки империи.

– Полковник до меня доходят необычные слухи о расширении владений Тэва Динаро - задал тему разговора генерал.

– Эти сплетни подтверждены фактами, генерал, хотя работать в этом секторе чрезвычайно трудно, наших агентов либо депортировали, либо снабжают дезинформацией.

– И что же является правдой?

– Барон уже владеет пятью системами и одной населенной планетой. Все космические территории расположены по соседству, компактной группой. Попасть на станцию ``Джокер``, где по нашим данным расположено производство военных роботов, практически нереально, весь игровой и торговый бизнес перенесен на ``Лигу`` и ``Пранто1``.

– А что у него с кораблями, как так вышло, что его крейсер восьмого поколения, хоть и производства орков, смог уделать нашего полковника и его компаньона на более современных судах?
– прочитанная справка от аналитиков, сделанная на основе данных, высланных ИскИнами при захвате кораблей, не выходила из головы генерала уже несколько дней.

– Пока подробности раскрыть не удается, подсунуть ему своего агента - тоже, и причина этому проста - все люди, поступающие на службу к барону, проходят процедуру ментосканирования, а в соревнованиях его новые корабли участия не принимают.

– Не теряйте надежды, полковник, каждый допускает ошибки, и барон тому не исключение.

– Может попробовать захват одного корабля подразделением нашего флота?
– решил уточнить полковник.

– Нет, ссора с Баронствами нам сейчас не нужна, да и потеря контракта по роботам еще невыгодна. Вот когда разгадаем секрет производства, тогда можем и этот вариант рассмотреть.

К станции Патриарха дварфов мы добирались двенадцать суток, и, конечно же, прибыли не с пустыми руками. Учитывая причины нашего знакомства, а именно захват его дочери и внутриродовые распри, я подарил Гмили пять роботов ``Сколопендр`` в качестве личных охранников его покоев.

В этот раз торжество начиналось за столами, буквально забитыми разносолами, разложенными по большому количеству блюд и кувшинчиков. Еда на планетах разительно отличалась от скудного рациона космических судов, продиктованного минимализмом команды и отсеков для хранения. Станции же - напротив имели возможность побаловать желающих натуральной пищей, но ценилась такая еда в три дорога по сравнению с планетой.

Сегодня Дана не настаивала на специальной одежде по случаю приема, поэтому я был в своем неизменном бронекостюме предков, который трансформировал в удобный и строгий костюм военного покроя темно-синего цвета, в то время как в одеждах дварфов преобладали в основном коричневые и другие темные цвета. Мы с Даной дулись друг на друга, так как два дня подряд спорили и разговаривали на тему личностных взаимоотношений мужчин и женщин в Содружестве. Поэтому я решил отвлечься от своих тяжелых дум и мыслей о проекте сигнальной сети, поддавшись всеобщей пьянке.

Дварфы недаром считались изобретателями водки, Патриарх при своем возрасте за сто лет пил не меньше, чем я. Мне даже показалось, что он решил меня перепить. Тосты шли за тостами, в основном пили за победу над заговорщиками, за Лану и за самого Патриарха. Я иногда касался ментосфер тостующих и для себя отметил, что чувства их искренни, или здесь собрались лишь те, кто уважает своего правителя.

Чуть позже, когда все уже достаточно приняли горячительных напитков, начались соревнования борьбы на руках, по аналогии с армрестлингом моей планеты. Дварфы очень громко и азартно поддерживали сражающихся, а я расслабленно наблюдал за происходящим.

Гмили, как Патриарх, не участвовал в состязании, но меня решил сдать, а возможно и проверить на ``вшивость``.

– А что барон, в искусстве пить водку вы уже доказали свою сноровку, признаюсь для нас это стало неожиданным сюрпризом, редко кто из людей может на равных пить с дварфом. Покажите же нам, как сильны вы на руку, - обратился ко мне громко Гмили, чтобы привлечь внимание всех в зале.

Я не планировал состязаться, но отказываться под пристальными взглядами около пяти десятков разумных тоже как-то неудобно. Первых двух соперников я победил легко, хотя и не показывал этого, а вот третьим вышел соревноваться дварф с необычно длинными руками и очень крупными предплечьями. Как оказалось, двое предыдущих моих соперников были воинами, и далеко не последними, а вот третий являлся кузнецом. Мы силились минуты три, и в принципе я ощущал, что этого соперника тоже смогу победить, но решил не афишировать свои возможности и проиграл соревнование.