— Фу, овощи, — содрогнулся я, подцепив толстый кусок свинины и заталкивая его в рот, нет, лучше уж мясо…

— Не будешь есть овощи, останешься коротышкой, — включил режим «мамочка» Саске, на него иногда находит такое, и спор по поводу овощей у нас в постоянной вялотекущей форме.

— Я не коротышка! — решил для проформы возмутиться я. На самом деле я выше «обычного себя» почти на семь сантиметров, но, как аргумент, ясно, что не прокатит.

— Вот именно! Не зря же я столько лет следил, чтобы ты правильно питался! — улыбнулся он. — Кстати, Гаара, — повернулся Саске направо, — ты такой худой и бледный… — видать, Гааре тоже сейчас достанется от «мамочки», я прислушался, потому что Саске, понизив голос, спросил его: — Твой братец у тебя, случаем, завтраки не отбирает?

«Только бы не заржать! Только бы не заржать! Только бы не заржать!» — повторял я, как мантру, с трудом справляясь с собой. Ну, блин, Саске юморист! Гаара воспринял всё серьёзно и просто помотал головой. Саске снова сказал, уже обычным голосом: — И всё равно. Тебе надо больше кушать, ты же джинчуурики, тебе нужно больше сил, чем остальным, — хотя, может, Саске это серьёзно, меня ведь он откармливает…

— Теучи-сан, дайте Гааре двойную порцию, — попросил Саске. Хозяин кивнул, и через полминуты перед моим будущим другом стояла двойная порция.

— Мне ещё, Теучи-сан! — сказал я, доев первую тарелку и допив бульон, раз уж джинчуурики надо хорошо питаться… — Ну, Гаара, скажи, это самое вкусное блюдо на свете, правда-правда? — я нагнулся вниз, чтобы увидеть его лицо. Гаара ел не спеша, словно смакуя, но для первого раза вполне уверенно.

— Правда, — только и сказал он, но я был доволен.

— Слушай, Гаара, а у тебя в роду Узумаки не было? — неожиданно спросил Саске, я навострил уши, интересное предположение. А Саске продолжил. — А то для них характерны такие красные волосы. Забавно было бы, окажись вы с Наруто каким-нибудь кузенами.

— Ух ты, точно! Было бы круто! — не удержавшись, воскликнул я, может, и правда мы с Гаарой родственники, сердце за него болит, как за себя.

— Я не знаю, — немного помолчав, ответил Гаара.

В конце концов Гаара съел две двойные порции рамена, а я схомячил в два раза больше него, правда, его сестра и брат даже не попробовали предложенную еду, может, боялись, что их отравят в чужой деревне? Впрочем, понять их можно. Саске весьма странно повёл себя, всё-таки мы шиноби из разных стран, и пока ещё нет настоящего мирного договора, тем более, если учесть, что на экзамене чуунина произойдёт диверсия и нападение на Коноху шиноби Песка и Звука, а Канкуро, Темари и Гаара должны сыграть определённую роль во всём этом, то…

Интересно, Саске знает?

У меня внутри всё похолодело. Чёрт! Экзамен на чуунина. Тройка из Песка пришла в деревню из-за экзамена! Сакура как-то рассказала мне, что проклятая печать Саске появилась именно в Лесу Смерти во время второго тура на выживание. Но, как бы я ни старался, я не успевал этому помешать… Тот ниндзя из деревни Скрытой Травы, напавший на нас с помощью змей, и был Орочимару. Я ни разу не видел, как он ставит метку, пребывая в отключке, а потом только замечал странные расползающиеся пятна во время драки Саске с парнем из команды Кабуто.

Проклятая печать, дающая силы, именно она уведёт Саске из деревни. Преобразует его в того крылатого, синеволосого монстра, которого я видел в Долине Завершения.

— Эй, что с тобой, Наруто? — спросил Саске, когда мы пришли в особняк.

— Ты сказал троице из Песка про экзамен на чуунина и про то, что мы с тобой будем в финальном туре? — спросил его я. Саске чуть нахмурился, но потом улыбнулся.

— Да, я просто слышал вчера краем уха, что Какаши подал заявку от нашей команды, а мы довольно сильны, это и сенсей признаёт, так что точно должны быть в финале.

— Ты уверен? Ну, что мы вообще должны участвовать в этом экзамене, Саске? — тихо спросил я. — Не думай, что я трушу или что-то такое, просто у меня не самые хорошие предчувствия. Знаешь, мне змеи стали сниться… Белые такие… с жёлтыми глазами…

Молодец, Наруто, ещё скажи, что у этих змей фиолетовая подводка, и очнёшься в пелёнках, смотря на умирающую мать — и так намёки на грани фола.