— Бака! — потрепал мою макушку Саске, улыбнувшись и стерев со своей щеки при помощи медчакры царапину. — Я его победил, ну, почти. Он сбежал с поля боя под впечатлением от моих слов.

— Правда? — я обрадовался, ведь это значит, что Хаку не попросит меня убить его и не увидит, что Какаши убивает Забузу, и не заслонит его собой.

— Ну, типа того. Ладно, пойдём теперь ещё Какаши-сенсея спасём, — предложил Саске. Я согласно кивнул. Вот только оставался один нюанс — мы всё ещё были внутри зеркально-ледяного купола Хаку, который я вообще-то должен был разбить при помощи силы девятихвостого. Саске использовал великий огненный шар, я помог ему усилить огонь при помощи своей стихии ветра, мне даже брови чуть опалило, но я не обратил на это внимания, чувствуя, что выигранное время утекает сквозь пальцы.

Мы вырвались на свободу, развеяв при этом и туман, который устроил Забуза. И увидели, что Какаши уже держит отступника из деревни Скрытого Тумана с помощью своих призывных псов-ниндзя, а в руке сенсея уже пищит и светится его «чидори» — убийственный сгусток молнии.

— Стойте! Там Гато и двести наёмников! — Саске так громко завопил, что я даже вздрогнул. Какаши услышал, но остановить движение своей руки уже не мог, он только немного уменьшил количество чакры. Его искрящаяся рука погрузилась в тело Забузы.

— Не-е-ет! — дикий крик Хаку над нашими головами, и я увидел мелькнувшую тень. В Какаши полетели сенбоны, он отпрыгнул, вставая в защитную стойку, но Хаку не стал нападать, вместо этого он упал на колени рядом с Забузой, под которым растекалась чёрно-красная лужа крови.

— Забуза-сан! — он по-прежнему был в маске АНБУ, поэтому только я знал, что это за парень.

Тем временем подплыли наёмники во главе с этим мелким (в смысле роста) поганцем Гато. Они забрались с воды и встали на краю недостроенного моста, вооружённые до зубов.

Мы с Саске подошли ближе к телу Забузы, который хрипел и тяжело дышал.

Остановившись в десяти метрах от умирающего Забузы, Гато закричал:

— Ты снова проиграл, Забуза! Мои планы слегка изменились, хотя я и так собирался убить тебя и твоего мелкого недоноска. Вообще я надеялся, что вы убьете друг друга. Дьявол Скрытого Тумана? Что за шутка?! Ты подыхаешь, как ничтожный кусок мяса, Забуза! — захохотал Гато.

— Заткнись! — закричал Хаку.

— Ты, недоносок, тоже умрёшь за то, что посмел сломать мне руку… — пообещал Гато.

Тут я заметил, что Саске рядом со мной нет, и Учиха уже лежит без сознания рядом с отступником из тумана.

— Саске! — закричал я, и мой крик повторил голос Сакуры, которая защищала Тазуну, не отходя от старика-мостостроителя. Но Саске, повернув ко мне лицо, знаком показал, что с ним всё хорошо. Обзор на друга мне закрыл Хаку, который быстро складывал печати. Нас с Сакурой, Тазуной и Какаши укрыло в его ледяной купол, и сквозь щели я увидел, что на наемников Гато с неба падают сосульки. Саске, Хаку и умирающий Забуза тоже были укрыты в подобном ледяном коконе. Но спустя пару минут он вдруг рассыпался мелкими снежинками, и я увидел их, Хаку и Забузу, лежащих рядом и держащихся за руки, с лица Хаку упала маска, и он выглядел таким умиротворённым. Снова падал снег, видимо, остатки его техники…

— Ты всегда был на моей стороне, теперь я хочу быть на твоей… Я хочу попасть в то же место, куда и ты, — еле слышно прошептал Забуза перед тем, как испустить последний вздох.

Из моих глаз полились самые искрение слёзы.

— Это… это же… Но почему он умер? — спросил я у Саске, ведь Какаши не убил его, почему это всё равно произошло?!

— Потратил всю чакру на последнюю технику, — ответил Саске.

— Но он был такой добрый! И ещё сказал мне, что по-настоящему сильным можно стать, только если защищаешь того, кто тебе дорог… — наивный я глупец, думающий, что смогу обмануть свою судьбу. Значит, и Саске уйдёт, а Асума, Джирайя и Неджи… и все… они погибнут, что бы я ни делал, как бы ни старался что-то изменить? Глупые надежды двенадцатилетнего пацана, застрявшего в детстве на пятьсот лет…

— Не разводи сырость, — Саске потрепал мою макушку. — Это не самый плохой конец. Посмотри вверх.

Я знал, что это иллюзия Саске, который старался подбодрить меня этим лицом Хаку на всё небо, но мне стало только горше. Перед внутренним взором стоял его образ в золотистом сиянии утра, когда я проснулся в лесу.

— Кстати, я парень, — улыбнулся Хаку, сощурив большие карие глаза с длинными ресницами и откинув назад тёмные волосы до лопаток. В нашу первую с ним встречу я подумал, что он красивее Сакуры…

* * *