– Три тысячи рублей!

– Ну, вот, видите, а для них это обошлось бесплатно. Здесь налажен надежный и выгодный сбыт!

– Так что, никто не может разоблачить их?

– Да кому это надо? Они, правда, периодически меняют «дислокацию»…Поговаривали, что они уже поменяли несколько квартир. Вот, правда, они здесь уже почти полгода, как обосновались…Нам, соседям, все это хорошо видно. Что не день – сюда снуют многие любители животных! И каких только котят они не уносят: и сиамских, и британских, и…даже бенгальских! А, как я узнал из Интернета, бенгальские котята стоят не три, а целых пятнадцать тысяч! Видна разница?

– Видна, - грустно молвил Иван, - но как же тогда мама-кошка, которую они показывают покупателям?

– Эх, мил человек, - усмехнулся незнакомец, - эти люди могут показать вам и льва, и тигра, если им выгодно! Не исключено, что и та кошка, которую показали вам, не имеет никакого родственного отношения к вашему котенку!

– Да, - пробормотал Иван, - я теперь все понял! Но неужели нет никакой управы на этих мошенников?

– Вы все еще верите в справедливость? – рассмеялся старик. – Да разве у нас возможна эта справедливость? Я вот честью и правдой отработал на государство тридцать пять лет! А пенсию получаю – десять тысяч! Можно ли на эти деньги прожить? А государству – наплевать! Нас, жалких пенсионеров, обирают и коммунальными поборами. Мы платим из своей нищенской пенсии даже налоги на имущество! А имущество – жалкая, давно неремонтированная квартира! Нас объегорили с так называемой «приватизацией», свалив на плечи стариков старое, неухоженное жилье и еще взимают за это поборы! А вы – про кошек! Тут людям нет житья! Пусть бы наши руководители прожили на такую пенсию, которую, практически перестали индексировать!

После столь кощунственного высказывания Иван быстро встал и, кивнув головой своему незнакомому собеседнику, устремился к выходу со двора.

15.06.2016 г.

О Ч Е Р К И

ДЕЛО О ХОЛОДЦЕ

В одну из сентябрьских ночей 1848 года жители небольшого села Вщиж Брянского уезда были разбужены громким колокольным звоном. Напуганные люди повскакивали с постелей и бросились к местной церкви. Когда здесь собралась большая толпа, колокол замолчал и перед крестьянами предстал звонивший. Это был широкоплечий пятидесятилетний мужик Прокофий Федоров. Вид его был страшен: всклокоченные волосы, выпученные глаза, багровое лицо. Размахивая трясущимися руками, он кричал: - Мужики! Вот ужо диявол появилси!! Смертушка наша подошла!!!

– Что такое?
– громко спросил его возмущенный священник.
– Ты что, белены объелся?!

– Батюшка, смилуйся!
– заорал мужик.
– Жонку-то мою…Черт…Барыня!

– Да успокойся ты, Федор, - промолвил батюшка, - и расскажи-ка лучше, что произошло!

Мужик начал сбивчиво объяснять. Из его взбудораженной, сопровождаемой бесконечными охами и стонами речи односельчане узнали следующее.

Накануне вечером дочь крестьянина Федорова пошла проведать свою куму - дочь дворового местной барыни Ефима Совелова из Рудни, и та похвасталась ей недавно приобретенным платком. Федорова глянула на платок и оцепенела: точь-в-точь такой был надет на голову ее покойной матери Евдокии, умершей неделю тому назад и похороненной на местном кладбище. Несмотря на ужасное подозрение, Федорова проявила хладнокровие и попросила подругу дать ей платок на один вечер, чтобы показать отцу. Та согласилась. Дочь сразу же пошла домой, но отца не застала. Стала ждать. Прокофий вернулся из лесу довольно поздно, усталый. Увидев дочь с платком и выслушав ее, он разволновался и, несмотря на позднее время и страх перед «бесовскими силами», разжег фонарь и помчался на кладбище к могиле своей супруги. Каково же было его изумление, когда он увидел смещенную почву, покосившийся крест и явные следы раскопа! Бросив фонарь, не разбирая дороги, мужик помчался в сторону церкви…

Мужики, ошеломленные рассказом, словно окаменели.

– Подожди, Прокофий, - сказал после долгого молчания священник.
– Тут что-то не так! Нужно со всем этим хорошенько разобраться!

– А что тута разбираться!
– заорал вдруг Ванька Козлов, здоровенный молодой кузнец.
– Не хотел я тута говаривать, да вот промолвлю. Тута жана моя Марфа носила барыньке воду, глядь - а у нее на кухне тако мертвечиною разить! Она тяхонька прошла туды да глядь, а под лавкою како быдто мертвые головы ляжать! Она толком не разобрала, а я и не поверил! А таперича усе знаю, что тама барынька-то варила!

– Варила?!
– изумились мужики.
– Тако не этим ли варевом она нас накормила?!!

И все вспомнили недавнее щедрое барское угощение холодцом, которое так удивило крестьян: помещица была крайне скупа.

– Господи! Оборони нас!
– завопили мучимые страшной догадкой крепостные. Священник попытался их остановить, но это еще более усилило общее смятение.

– За вилы, браты!
– заорали вдруг молчавшие до этого братья-близнецы Савелий и Иван Кривые.
– Хватайте эту ведьму!

И толпа бросилась к имению помещицы, жившей в ближайшем сельце Рудня. Так бы и закончила свои дни на вилах разъяренных крестьян вщижская помещица Лапушкина, если бы ей не удалось своевременно умчаться на одноместной коляске в уездный Брянск. Всю ночь погоняла коней преступница. К утру ей, наконец, удалось добраться до города и спрятаться у своей знакомой купчихи.

Вщижские крестьяне провели эту ночь в беготне по деревне и спорах. Наутро вместе со священником они кучно двинулись к сельскому кладбищу, где обнаружили три вскрытые могилы, а в них обезображенные, безголовые трупы.

Разъяренная толпа, уже не управляемая отцом Василием, помчалась к дому помещицы. Гнев и ужас людей усилились, когда на чердаке были найдены человеческие черепа со следами варки! Тут уж мужики окончательно разбушевались! Однако отец Василий совершил в этот поистине страшный момент настоящее чудо. Громким решительным голосом призвал он мужиков успокоиться, а затем запел церковную молитву, прося Бога защитить деревню от Сатаны. Крестьяне встали на колени, склонили головы и начали истово молиться. Таким образом священник сумел предотвратить мятеж и спас помещичий дом от сожжения.