И он назвал две трехзначные цифры.

Семеныч немедленно ответил. Петрович со смехом записал названный дворником результат и устремился к калькулятору, лежавшему на столе. Посмотрев ответ, он побледнел. – Да ты – сам Дьявол!

Я тоже подошел и был потрясен.

– Тебе же едва понадобилась секунда! – пробормотал Петрович. – Как ты это смог?!

– Да это – ерунда! – рассмеялся Семеныч. – Давайте еще цифры! И не в три знака, а в пять или десять! Так, чтобы только результат вместился в окошечко калькулятора…

Я извлек из кармана авторучку и написал на бумаге две астрономические цифры. – Ну, попробуй, Семеныч, помножь их!

Наш незадачливый дворник покачал головой, повертел перед глазами бумагу и, не потратив на раздумье полминуты, сказал ответ.

Мы вновь устремились к калькулятору и были потрясены. Произошедшее показалось волшебством, мистикой!

– Вот это да! – молвил Петрович, качая головой. – Теперь я верю, что ты не только кандидат наук, а вовсе настоящий гений!

– Эх, если бы ты знал, какие я сделал открытия! – сказал с хрипотцой в голосе Семеныч. – Но у нас никому ничего не нужно! Страна – во власти настоящих безумцев! А народ совершенно деградировал, запуганный беззаконием и жестокостью властей! Создается общество потребителей, жвачных животных, которым ничего не нужно, кроме того, чтобы поглощать списанные на Западе продукты, переваривать их и извергать, а как сказал великий писатель Салтыков-Щедрин, каждый, кто проявит способность к мышлению, будет рассматриваться как злодей и враг, покушающийся на устоявшие порядки, достойные осмеяния!

– Так как же вы дошли до такой жизни?! – вскричал я, теряя терпение. – Неужели у нас так все плохо?! Вот вы только что осудили нашу медицину…Разве и там нет милосердия и здравого смысла?

Седовласый Семеныч покачал головой и смахнул ладонью правой руки набежавшую слезу. Только теперь я увидел, что передо мной сидит дряхлый, измученный жизнью старик.

– Мне сейчас сорок восемь лет! – заговорил Семеныч, как бы проглотив комок и преодолев минутную слабость. – Но разве вы дадите мне столько?

Мы не ответили, но ужаснулись: с виду ему было больше семидесяти!

– А теперь послушайте мою историю про врачей, настоящих кудесников в белых халатах!

Мы застыли на своих стульях и, как очарованные, слушали его исповедь.

– Я родился в довольно обеспеченной по советским меркам семье. Мой отец был инженером, а мать – простая заводская служащая. Однако тогда не было такого контраста, как сейчас, между роскошью и полной нищетой. Все жили примерно одинаково, и было удивительно видеть, как твой сосед, бывший при Советской власти простым инженером, вдруг стал владельцем магазина, а другой знакомый – купил огромную квартиру в центре города за баснословную цену! Видимо, не все жили так честно, как мы, при социализме! Впрочем, да и какой это был социализм? Бесправный народ, за счет которого жила элита, так называемая номенклатура. К слову сказать, она и сейчас живет припеваючи…Ибо общественный строй в лучшую сторону не изменился.

Итак, мы жили-не тужили, пока не грянули сначала «перестройка», устроенная западным агентом Горбачевым, потом чубайсовская «приватизация» и, наконец, бесплодные реформы, которые окончательно развалили народное хозяйство. Я не забуду тех ужасных лет при господине Ельцине, когда люди по четыре-пять месяцев не получали зарплат и пенсий! Мы тогда шатались «по долинам и по взгорьям», собирая металлическую проволоку, всяческий лом, чтобы сдать на приемные пункты и не умереть от голода! Однако выдюжили, дожили, наконец, пусть до нищенской, но все же регулярной зарплаты…

К тому времени я уже был кандидатом технических наук, работал преподавателем в университете, имел двухкомнатную квартиру, женился. Правда, детей еще не успели нажить…Но и слава Богу!

Внезапно заболел отец. Пошли в больницу и оказалось самое страшное – онкология! До этого никто из нашей семьи ничего не знал о больницах, врачах, тяжелых болезнях. Бог нас тогда миловал. Но вот когда столкнулись с бедой, узнали что такое наша медицина! По сути никакой реальной медицины у нас нет! При элементарных травмах, зубной боли, конечно, вас излечат, но и это вам дорого обойдется! Еще со времен Советской власти, взяточничество превратилось в основной доход врачей, ибо государство платило медикам такие крохи, что на них нельзя было жить. Мне рассказывали, что в те времена коридоры заполнялись больными, имевшими при себе корзины с мясом, яйцами, прочими продуктами, которыми не обладали советские магазины. Потом стало «модно» дарить врачам коробки конфет, бутылки с дорогими винами, дефицитные книги, хрусталь. И теперь государство продолжает взваливать бремя ответственности за медицину на плечи простых людей! Но «ставки» в нынешней «игре» сильно изменились. Наши правители придумали, подражая Западу, так называемую «страховую медицину», в результате которой люди вынуждены терять часть своей зарплаты на страховые взносы и…продолжать давать взятки врачам, которые от страховой медицины тоже ничего не получили! Сейчас на прием врачу нужно нести большие деньги. Как-то я, просидев полдня в длинной очереди, обнаружил, что вызывают на прием к врачу даже тех, кто пришел намного позже меня. Я удивился и спросил сидевшую со мной старушку, и она сказала, что первыми вызывают так называемых «своих», которые регулярно платят взятки и пользуются доверием врачей! Я поинтересовался, а сколько нужно заплатить, чтобы обратить на себя внимание «последователей Гиппократа» и узнал, что минимальная сумма теперь – триста рублей!

– Хорошо бы, конечно отдать пятьсот! – добавила старуха. – В этом случае к вам будет проявлено особое внимание!

Я не поверил и, отсидев до той поры, пока остался единственным посетителем, наконец, вошел в долгожданный кабинет.

За столом врача сидела солидная пожилая седоватая женщина в очках. Напротив нее – медицинская сестра, еще совсем молоденькая белокурая девушка.

Я поздоровался, но мне никто не ответил. И врач и ее помощница были очень заняты и все что-то писали. Известно, что нынешние власти так обюрократили медицину, что эта отрасль превратилась в сплошную бумажную работу! Здесь уже не до здоровья пациентов. Главное – вовремя подготовить очередной отчет вышестоящим бездельникам! Достаточно только упомянуть современные больничные листы! При Советской власти были небольшие, достаточно хорошо защищенные от мошенников бланки. Но сейчас придумали новые! Большущие, называемые в народе «простынями»! Их уже нельзя заполнять от руки, а следует нести в специальный кабинет, где обученные специалисты печатают текст на компьютере, заставляя толпы больных долго ждать свой документ… Однако я отклонился от темы…Итак, я стою и терпеливо жду в кабинете местного терапевта…Наконец, пожилая женщина оторвалась от стола и вперила в меня грозный взгляд. Я оробел.

– Что вам надо, гражданин? – сурово молвила врач и сдвинула тонкие брови.

– Да вот, болит горло, - пробормотал я.

– Но я ведь терапевт, а не специалист по таким заболеваниям! – возразила врач. – Вам надо записаться к лору!

– Но ведь лор направил меня к вам?

Тут я вспомнил слова старухи и полез в карман за бумажником. Пятисотрублевая купюра сыграла свою роль. Врач отодвинула выдвижной ящик стола и бросила туда деньги. После этого она смотрела на меня другими глазами!