–Угу, – кивнул парнишка с полным ртом.

–Спасибо, – смущенно улыбнулась я.

–Я составил для вас расписание, – сообщил Вэлиан, доставая из пиджака несколько сложенных листов бумаги. – Учел степень вашей занятости.

Маги быстро разобрали листы. Мой достался мне в последнюю очередь. Ого! Ежедневно по два часа каждого вида магии. Плюс три раза в неделю пространственная магия. Каждый день физическая подготовка. А ведь мне еще надо наверстать упущенное в Академии и осваивать новый материал. Да и книги, что принес тер Одаст, тоже требуют времени. Я взирала на список занятий в легком шоке.

–Я так понимаю, время на сон и еду не предусмотрено? – я бросила вопросительный взгляд на Вэлиана. Тер Ултар хихикнул. Кажется, он начинал мне нравиться.

–Ты можешь спать между физической подготовкой и занятиями по магии земли, – уголки губ тер Одаста чуть дрогнули. Ага, если учесть что первое стояло в утренние часы, а второе – в вечерние. Прекрасно!

–А есть между чем и чем? – с сарказмом спросила я.

–Не бойся, Ириэн, – шепнул мне старичок. – Мы не дадим тебе умереть с голоду.

–Спасибо, – смутилась я. – Есть еще добрые люди.

Я бросила на Вэлиана красноречивый взгляд. Губы его были плотно сжаты, а вот в глазах плясали задорные огоньки.

Маги разошлись ближе к полуночи. За время общения с ними я узнала, что каждый из них когда-либо состоял при императоре, за исключением тер Линна. Он был еще слишком молод, но обладал недюжинными способностями, что и привлекло в нем Вэлиана несколько лет назад. К тому же глава магического департамента в каком-то роде являлся опекуном парнишки, так как его родители служили под началом тер Одаста и погибли несколько лет назад. Эта новость меня впечатлила. И после такого Вэлиан берется утверждать, что он чудовище? Ха! Еще раз ха! И снова ха!

Оставшись одна, я с тоской глянула на неубранную грязную посуду, махнула рукой и отправилась в спальню. Однако, природная брезгливость не позволила мне лечь в постель, в которой неизвестно кто до меня спал. А так как наводить порядок в тот момент у меня не было сил, то спать я отправилась на диван в гостиной, прихватив плед, который днем позаимствовала у родителей.

Едва я коснулось головой подушки, как над ухом раздался возмущенный голос:

–Почему ты спишь?

–Ммм, – только и смогла ответить я.

–Подъем! – скомандовал голос.

–Ммммм, – я была на диво красноречива, пытаясь укрыться с головой. Не тут-то было. Плед с меня махом сорвали.

–А ну немедленно вставай! – рявкнул голос.

–Что случилось? – медленно села я, не открывая глаз.

–Случилось занятие по физподготовке.

–А? – от неожиданности я распахнула глаза и встретилась с рассерженным взглядом Вэлиана. – Какое, к демонам, занятие? Еще ночь.

За окном и, правда, было темно. И я снова попыталась лечь. Меня схватили за руку и дернули на себя. Тело тут же окутала прохлада. Я обхватила себя руками и недоуменно начала озираться. В сумерках зарождающейся зари удалось разглядеть в нескольких десятках метров от меня стену деревьев и какой-то водоем.

–Что это? – удивилась я. – Где мы?

–В долине Арголл, – спокойно пояснил Вэлиан.

–Чтоооо? Как? Зачем?

Эта долина находилась в восточной части империи в нескольких неделях пути от Градена.

–Здесь удобно и нет лишних глаз, – и маг окинул меня оценивающим взглядом. Я тоже решила посмотреть, что его так заинтересовало. Мама дорогая! Да я же в пижаме!

–Ты что сделал? – набросилась я на него. – Я, что, в этом должна тренироваться?

–Если бы ты соизволила проснуться раньше, то вполне успела бы принять подобающий вид. Я не хочу тратить время на ожидание, когда ты переоденешься. А теперь марш бегом вокруг этого озера!

Я бросила недоверчивый взгляд в сторону водоема, потом – весьма красноречивый в сторону мага, как бы спрашивая: а в своем ли ты уме, болезный? И тут же получила легким разрядом по пятой точке.

–Ай! – подскочила я на месте. – Ты сдурел?!

–Бегом! – скомандовал маг и, видя, что я не тороплюсь исполнять его приказ, повторил разряд. Я снова подпрыгнула с возмущенным воплем.

–Ты – изверг! – гневно сообщила я ему.

–Абсолютно согласен, – серьезно кивнул Вэлиан. – Ну, так что? Будем бегать или плавать?

–Плавать? – я вытаращила на него глаза. – В темноте? И холоде?

–Закаливание – залог здоровья, – философски изрек тер Одаст. – В любом случае либо ты делаешь круг вокруг озера, либо переплываешь его. Раньше ты домой не вернешься.

Я зарычала, бросила на главу магического департамента разъяренный взгляд и нехотя побежала, тут же получив очередной разряд.

–За что? – возмутилась я.

–Живее! – скомандовал маг.

Ну, ты у меня еще попляшешь! Ничего, и на моей улице будет праздник!