И с этими словами маг величественно покинул меня, оставив в ступоре взирать ему в след. Захотелось высказать свое отношение к происходящему с помощью языка, на котором общались многие посетители таверн, где я работала во время своих скитаний. Выражения эти были явно не для нежных ушек барышень. Боги, на что я подписалась, решив вернуть себе империю? Меня же убьют мои собственные учителя. Сожгут, утопят, развеют по ветру и закопают. Именно в таком порядке.

Покачав головой, я вышла из подвала. До встречи с Мактин тер Линном оставалось чуть больше часа. Решила провести это время с пользой, наведя, наконец, порядок в спальне. Успела как раз к приходу парнишки.

–Привет! – радостно поздоровался он, перешагивая порог дома и прямой наводкой направляясь в гостиную.

–Привет! – ответила я уже ему в спину и поплелась за ним.

–Давай договоримся, – произнес маг. – Ты ко мне обращаешься Мак. Никаких господинов и прочих титулов.

–Идет, – несколько растерялась я.

–А мне тебя как звать? Ириэн, Солиаль или Ваше Высочество?

–Ириэн, – поспешно откликнулась я. – Мне еще далеко до принцессы.

–Это так кажется, – махнул рукой парнишка. – Итак, что ты умеешь?

–Много чего, – пожала я плечами.

–Похвально, – хмыкнул Мак. – Но я имел в виду свою стихию.

–Нууу, – протянула я неуверенно. – Могу создавать легкое движение воздуха.

–Покажи, – тут же живо отозвался он.

Я недоверчиво покосилась на него, затем сосредоточилась, мысленно произнесла простенькое заклинание, и шторы на окне чуть шелохнулись.

–Не густо, – потер подбородок парнишка. – Зато у нас все впереди.

И он широко улыбнулся. Я его энтузиазма не разделяла. Однако, он не повел себя, как тер Гурт, дав задание и испарившись. Напротив, Мак оказался очень интересным учителем. Он объяснял сложные вещи на простом и доступном мне языке. Терпеливо поправлял, если я делала что-то не так, и объяснял снова и снова, если я не понимала. В итоге, к концу нашего занятия я научилась создавать легкий сквозняк, от чего шторы на окнах колыхались. Радости моей не было предела. Мак тоже вроде был доволен.

Распрощавшись с ним через положенные два часа и оставшись одна, я еще раз проверила вновь приобретенные способности на занавесках и радостно захлопала в ладоши, когда они взметнулись под порывом ветра.

В дверь постучали. На этот раз на пороге стоял Ралд тер Ултар.

–Добрый день, Ириэн, – он тепло мне улыбнулся.

–Здравствуйте, – улыбнулась я в ответ. – Проходите.

Мужчина неспешно вошел.

–Как твои успехи? – поинтересовался он.

–С огнем не очень, – поежилась я. – А с воздухом вроде договорились.

Маг кивнул.

–Угостишь меня чаем?

–Да, конечно, – спохватилась я и помчалась в кухонную часть комнаты. Тер Ултар прошествовал за мной и устроился за столом, внимательно наблюдая за моими действиями. Спустя десять минут мы пили ароматный чай со вчерашним сливовым пирогом. Мужчина, прищурившись, наблюдал за мной с легкой улыбкой. И меня это смущало, но я молчала, лишь изредка бросая на него любопытные взгляды.

За все время чаепития маг не проронил ни слова, но едва его чашка опустела, он отодвинул ее от себя и поднялся. Я тоже встала.

–Идем, – он протянул мне руку.

–Куда? – насторожилась я, но с места не двинулась.

Тер Ултар тихо рассмеялся.

–Не бойся, не укушу. Я не тер Гурт.

–В смысле? – не поняла я.

–Ну, маг огня – вампир. Ты разве этого не поняла?

Вампир??? Мои глаза стали размером с блюдце.

–Не съест он тебя, не бойся. К тому же, он полукровка. Идем же.

И он снова протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его. Перед нами открылся портал, в который тер Ултар тут же шагнул, а я за ним. По ту сторону оказался скалистый берег реки.

–Где мы? – спросила я, удивленно озираясь по сторонам.

–Это река Навир, – пояснил маг.

Ну, от Градена не так и далеко.

–Что мы будем делать? – я с интересом уставилась на мужчину.

–Идем, – он махнул мне рукой и пошел по камням вдоль русла. Я отправилась следом. Спустя минут десять мы подошли к небольшому входу в пещеру. Он был чуть выше меня, а в ширину там могли пройти разве что два человека. Не останавливаясь, маг направился внутрь. Я испуганно огляделась по сторонам. Ни души. Деваться было некуда! Я догнала тер Ултара.

–Куда мы идем? – спросила я, глядя ему в спину.

–Скоро увидишь, – ответил маг и, по голосу я поняла, что он улыбается.

Ладно, потерплю. Мы несколько раз сворачивали то направо, то налево, пока не оказались в небольшой пещере, в центре которой находилось небольшое озерцо с удивительно прозрачной водой. Оно было неглубоким и все камешки на его дне были отчетливо видны.

–Что это? – восхищенно спросила я.

–У этого озера нет названия, – тер Ултар не спеша прошелся вдоль кромки воды. – Но я часто бываю здесь, медитирую, набираюсь сил.