На основании карты, оставленной отцом Кирилла (точнее, на основании уцелевших фрагментов), США получили точные сведения о двадцати трех планетах. Жизнь была лишь на одной, однако остальные двадцать две, даром, что не имели атмосферы, напоминали наш Марс — твердые, давно остывшие или всегда холодные… На них имелись самые разнообразные ресурсы, да и научная ценность таких планет, сами понимаете, была невероятной. К тому же технология прыжка позволяла достаточно быстро добраться до, без преувеличения, любой точки Вселенной. Просто тыкать пальцем в небо — в космос, то есть — не имело смысла, когда в твоем распоряжении целый список, составленный кем-то несравнимо более развитым. Они ведь не зря отсеяли остальное, не так ли?

К скорому сожалению НАСА и Пентагона, на необитаемых планетах не обнаружилось никаких следов других цивилизаций, зато там находили различные ископаемые, включая и пресловутый изотоп осмия — считалось, что в природе он вообще не встречается. Словом, много чего интересного хранили в себе безжизненные камешки. Люди работали в специально оборудованных шахтах или наземных сооружениях, в зависимости от целей. Кто-то говорил поначалу, что это трата денег, мол, но практика доказала обратное. С такой быстрой доставкой прибыль получилась даже выше ожидаемой. Сыграл свою роль и фактор любопытства — что нам этот земной родий, если можно по схожей цене купить родий с Арктура-4, например? Ювелиры — народ небедный, так сказать. И, как выяснилось, достаточно любопытный.

Вот и Гроско держали руку на пульсе. Завидев первые успехи других предприятий, они решили выбрать самую сложную задачу — освоение обитаемой планеты. Там успели побывать астронавты, но прогулка была недолгой. Так, собрали образцы растений, минералов, зафиксировали для внутренних архивов фото и видео с формами жизни, а потом отчалили восвояси, так и не сняв ни скафандров, ни шлемов. Это уже позже, в американских лабораториях выявили, что состав атмосферы не имеет различий с нашим. По сути, Тайя — это вчерашняя Земля. С точки зрения геологии вымирание динозавров и, например, постройку египетских пирамид разделяет лишь краткий миг…

— Не секрет, что для Гроско нет границ, разве что физические пределы! — распинался Вит. Его глаза возгорелись праведным огнем, он эмоционально жестикулировал руками и чеканил слова, почти не делая пауз для вдоха. — У этих подонков в нашем мире все схвачено, они подобны спруту. Влезли везде — монополия в продаже семян и саженцев, генномодифицированный скот, почти половина мирового фармацевтического рынка, две трети продуктов и услуг в Интернете, крупнейшая онлайн-библиотека, несколько авиакомпаний для бюджетных перевозок, экологичные дома-конструкторы, беспилотные автомобили и еще бесконечное множество отраслей и сфер. Черт, недавно они даже начали осваивать производство парфюма! Вы себе представляете, что это за организация?

У них в правительствах ведущих мировых стран есть свои лоббисты, есть шпионы, есть двойные, тройные и четверные агенты. Де факто Гроско давно правят миром. Санбим и Кэттл существуют лишь милостью ребят из Гроско. Просто большие дяди решили, что пока человечество еще не готово к окончательному объединению в общую энергоинформационную структуру с единым центром, однако до сего знаменательного события осталось не больше пары десятков лет. И тогда — все, приплыли. Каждый из нас будет трудиться в Гроско. Все до единого. Исчезнут границы, исчезнут национальности, сотрутся остатки традиций, выветрится последняя самобытность. Американское правительство нынче состоит сплошь из недалеких маразматиков, все еще упивающихся своей победой над Китаем и Россией и думающих, что они создали новый, стабильный и безопасный мир.

Конечно, сложно противопоставить что-то ракетам, появляющимся из ниоткуда, выходящим из «прыжка» и в следующую долю секунды взрывающимся прямо над твоей головой. Сложно, если у тебя такого же оружия или даже лучше.

Мы ведь с Марьей и покойным Расимом не единственные, кто был в этом заинтересован, знаете ли. Сами Гроско усиленно пытались дорваться до новых секретов. Между прочим, им кое-что удалось, да. Например, они переманили к себе лучших ученых — вашего покорного слугу, в том числе. А доктор Гудридж так и вовсе признанный во всем мире нейробиолог, которому нет равных. Некоторые его научные тезисы способны худо-бедно понять лишь человек пять-шесть на целой Земле.

Наша организация — Возрождение — появилась в России. И слово «возрождение» здесь применимо не столько к уничтоженной и расчлененной стране, сколько к миру вообще. Пора вернуть многополярность, разнообразие и равновесие между различными центрами силы. Мы уверены, что единоличное доминирование Гроско быстро сведет нас всех в могилу, во главе с отравленными ядом власти рулевыми. Не верите?

Вот вам коротенький такой пример — недавний скандал в Нидерландах, поверхностно освещенный в основным СМИ. В генномодифицированной моркови содержались вещества, вызывающие женское бесплодие. Пострадало несколько тысяч женщин. Они обратились в клинику, где им помогли. Быстро и за хорошую плату, конечно, — Вит невесело усмехнулся. — Кому принадлежит клиника? Ну, вы поняли. Конечно, на вывеске нет ни слова о Гроско, да и юридическое лицо совершенно другое, но, даже черпая информацию из общедоступных источников, вы сами сможете легко докопаться до сути, пройти всю цепь по звеньям и добраться до главного. Просто у людей в мозгах уже давно каша, им плевать на все, они привыкли получать дерьмовый обед на тарелочке, забыв, что можно самому пойти и сорвать яблок или поймать рыбу.

За примером далеко ходить не надо.

С широкой улыбкой победителя Вит указал ладонью на Кирилла и Арсентия, слушающих его так, что окружающая реальность для них просто исчезла. Впрочем, то же самое можно было сказать и о Юле с Миланом.

— Вот ты, Юля, за какой срок до поездки на Тайю подала заявку? — поинтересовался Вит.

— За два месяца, — с подозрением ответила Юля, точно боялась, что ее хотят на чем-то подловить.

— А ты, Милан?

— Да чуть не за год, — насупился серб. — Уже думал, что не позвонят, устроился в Макдональдс, сэндвичи лепить.