Возвратившийся в родные пенаты Яшка с удовольствием изучал их. Он-то думал, что это солнце, река, изобилие пищи и безграничные мезозойские просторы — сон, след ночных грез, но они есть на самом деле! Кириллу не требовалось влезать в голову Яшке, чтобы ощутить исходящие от детеныша волны счастья, неповторимый вибрирующий восторг.

С проворностью, удивительной для столь грузного существа, он метался от куста к кусту, от цветка к цвету и от дерева к дереву, нюхая и пробуя все на зуб. То есть на клюв — батареи зубов у него располагались дальше, за костяным клювом, и вступали в дело только если дегустация проходила успешно.

Долина представляла собой настоящее буйство природы, где все смешалось со всем. Деревья различных видов здесь стояли хаотично, иногда небольшими группами, иногда махонькими перелесками, а иногда и вовсе отдельно, поодаль друг от друга. Вокруг них цвели разнообразные хвощи, папоротники, а также яркие оранжевые, желтые и огненно-красные цветы, каких Кирилл в Лордане не видел. Но он ведь, в общем-то, кроме Гросвилля и его окрестностей нигде больше и не был.

Не заставила себя ждать и фауна. На утренний водопой пожаловали ящеры всех мастей. Глазастые тонконогие дриозавры лакали воду осторожно, то и дело посматривая то вправо, то влево. У них не было ни малейшей защиты от хищников, полагаться можно было лишь на собственное внимание и скорость.

Дриозавры чуть короче и ниже дракониксов, их родственников, но при этом отличались не в пример более стройным телосложением и скоростью, позволяющей им легко удрать от кого угодно. Их светлая, почти белая шкура была покрыта коричневатыми пятнами, бесформенными кляксами расползавшимися по бокам, спине и лапам животных, придавая им сходство с коровами.

При появлении людей дриозавры насторожились, прижались к воде, но в реку бросаться не спешили.

— Сдается мне, там крокодилы, — предположил Вит. — А мы купаться ходили. Вы, точнее, я-то не такой дурак.

Дриозавров обходили на максимально возможном расстоянии, по самому краю долины, боясь спровоцировать самую вероятную в данном случае защитную реакцию — нападение. Дриозавры могли просто затоптать людей, даже если каждый из последних был бы вооружен до зубов — на водопой явилось не меньше трех десятков динозавров, включая нескольких детенышей. Те скрылись за взрослыми и высовывали большеглазые мордочки из-за чужих лап и хвостов, полные любопытства.

Озадаченные визитом людей, дриозавры не спешили ни атаковать, ни бить тревогу и отступать. Пара самых крепких самцов лишь склонили головы, будто давая понять, что в случае чего готовы забодать потенциальных противников, а один динозавр даже глухо загудел — «у-у-у-у!». Точно, коровы!

Наконец, безобидные листожуи остались позади и спокойно продолжили пить, уже не оглядываясь на двуногих. Спустя пару километров Кирилл заметил на другом берегу брахиозавров. Те же лусотитаны, только крупнее — длиннее, выше, массивнее.

От вида этих существ перехватывало дыхание. Если уж лусотитан казался непревзойденным великаном, не вписываясь в те размерные рамки, какие наш разум отвел животным, что говорить о брахиозаврах!

Небольшая головка с гребнем густого алого цвета колыхалась где-то в небесах, напоминая замершего в вышине воздушного змея, которого зачем-то привязали к толстенной серой веревке-шее.

На затылке брахиозавра колыхались от легкого ветра продолговатые, похожие на иглы дикобраза шипы — семь штук, как насчитал Кирилл.

Шея, сильно расширенная книзу, врастала в мускулистый торс. Передние лапы были намного крепче и длиннее задних, благодаря чему тело динозавра было как вы вознесено под углом вверх.

Брахиозавров было с две дюжины. Они широко разбрелись по берегу. Кто-то обдирал верхушки деревьев — с семнадцатиметровой высоты это нетрудно — а кто-то разгуливал на мелководье, то и дело подныривая, чтобы попить. Даже если в реке и вправду водятся крокодилы, брахиозаврам они не страшны. Им никто не страшен. Мясистым хвостом брахиозавр способен свалить с ног даже торвозавра.

— Красавцы, — с неподдельным восхищением сказал Вит, которому при виде динозавров всегда требовался какой-нибудь собеседник, а лучше слушатель. — Лусотитаны не доросли до них, конечно.

— Почему? — машинально спросил Милан.

— Пока понятия не имею, — Вит пожал плечами. — Возможно, здесь больше крупных хищников… Это ведь извечная гонка — вегетарианец растет, чтобы стать не по зубам мясоеду, ну, а тот растет следом.

Кирилл напряженно размышлял. Неотвратимость переворота уже не вызывала сомнений — очень уж ему не нравилась Марья, превратившаяся в законченную стерву. Большую часть пути блондинка демонстративно смотрела перед собой, но Кирилл заметил, что она нет-нет да бросит холодный взгляд на кого-нибудь из них. И во взгляде ее явственно читаются и злоба, и презрение, и какая-то досада, словно Кирилл и остальные в глаза Марьи были не больше чем обузой, недоразумением, от которого она бы с удовольствием отделалась при первой же возможности.

— Он ненормальный.

Это было начало их первого с Юлей разговора с того самого момента, как Кирилла увезли в лес Расим и команда.

— Точно, — кивнул Кирилл. — Я не доверяю этому человеку, ни одному слову не верю. Но не это главное.

— А что?

Кирилл понизил голос.

— Мне кажется, они предпочтут избавиться от нас, когда мы дойдем до цели. Ну, и желательно этого как-то не допустить.

Юля сжала губы, захлопала ресницами.

— Но Вит сказал, что мы сможем вернуться на Землю из этого бункера, куда им так надо попасть.